“成书于汉代的《神怪簿》曾经记载，精怪之所以更易获得修行上的进益，一是因为天生有灵，体悟得更快；二来，每隔百年，精怪都必须要回到乌有之乡沉睡五十载，于极清极静中修炼精元，故而体悟得更深……”　　郭栖梧放下书本，微微回头，显得忧心忡忡：“颜妍，你离下一个百年还要多久？是不是很快也要回去睡了”“你胡说！”拿着木梳的手即刻抓起他的一绺乌发，大惩小戒般往下一扯，便听到郭栖梧夸张地开始喊疼。颜妍偷偷一笑，复又把他的头发梳顺理好。二十岁的郭栖梧亦捧起书本，把脸藏住偷偷一笑。　　颜妍和郭栖梧的相识相知，似乎是一种偶然。　　颜妍是文人笔下半成的一个字，那位文人在狱中刚写了这半个字就毒发吐沫，死于一场无形的政变。谁也不曾注意过这半个不起眼的字，但颜妍自己知道，她自诞生的那一刻就凝聚了文人万缕千丝的心血，其中的感情非常复杂，是文人经历惊心动魄的小半生最后一瞬间的心情。但颜妍本身却不是一个复杂的字，她跳出那张皱巴巴的纸，随意飘落到一座藏经楼中，静静度过了她在人间最初的一千年时光，每一个一百年过完，她都会虚弱地印回某本书上，继而沉入乌有之乡的梦境，书页的角落里只剩下半个没写完的字。　　五十年没有知觉的沉睡，于颜妍漫长的生命来说不算很长；于人世，却已足够改朝换代，变了天地。两年之前，当颜妍再度醒来的时候，她发现栖身的某本古籍经过战乱的洗礼，又换了一个拥有者。　　“是个毛头小孩呢。”颜妍见怪不怪地躺在又脆又黄的纸上，懒洋洋看着一双棕褐色的眼睛自右而左、自上而下地从书上行行扫去。他的目光清澈而柔和，就像从叶子缝里洒下的阳光。颜妍有些陶醉，晕晕地几乎睡去，忽见他眉头一皱，眼中透出疑惑，又伸出一只手指沿着最后一行划过几次。颜妍知道他在解她藏身的这行句子的句意，心中并不以为意：她并不是随随便便突兀地串入一行文字，而总是选择即使添了她颜妍那字，也不至于曲解原文的句子，这才安然睡往乌有之乡的。她一点也不担心棕褐色眼睛的青年会不解其意，果然不一时就见他舒展了双眉，想必已经对这句妙语有所领悟。他甚至露出相见恨晚的笑脸，一手拿书一手提笔，大声把那句话念了好几次：　　“巧者劳而知者忧，无能者无所求。饱食而遨游，泛若不系之舟，虚而好遨游者也。”　　直到吃满了墨汁的羊毫险些画花自己的脸，颜妍才醒悟这人要把自己剩下的半个字补全，她当机立断，吹出一口芝兰之气，笔锋偏侧，正好滑向一旁。郭栖梧也是一怔，提起笔来端详，刚才他的手腕明明架得很稳，为什么会忽然写歪了？颜妍趁机施法，招来一阵清风，哗啦啦地将古籍翻得乱七八糟，再也不是刚才那页。她自己则抽身化出，准备重新物色一本安全的书。　　站在郭栖梧投下的影子里，颜妍暗舒一口气：“好险，差点就要沾上墨水现出人形了。到时不光吓坏这人，只怕也要吓坏我自己。”　　　　白素珠打起精神，双目一瞬不瞬地注视着连接许仙指腹的紫烟。她已经明白是古籍作祟，将许仙的精魂攫入书中，可她不敌纸上幻术，无法强行破字而入。继而见那紫烟时淡时浓、时聚时散，似乎颇有自身循环之理。便默记那浓淡聚散的规律，意欲趁其两班更替之时打断紫烟，不料那紫烟看似极轻极软，实则极沉极刚，五行法术竟奈何不得。　　白素珠又惊又怒，双手运功用劲，不管不顾地向紫烟甩去。那紫烟远远便有些火辣辣的灼人，只怕双掌一旦碰及，便要被烫到熟透，白蛇适时收住了手。可眼见许仙越来越虚弱，不由心急如焚，还是挥袖翻掌，毅然朝紫烟击去。左手捏出清凉诀拢住全身，右手五指依次注入内息，以往日翻山倒海之神功，一寸寸、硬生生，磨断眼前缭绕紫烟。　　那瞬间，颜妍藏身书中，随意安置了刚掳来的生魂。正自分神自怨自嗟，忽感手臂一阵剧痛，只见一道白绫从屋外扑来，其势如风，不可避也不可消。颜妍回过神来，忙全力回击。不料这不过是来人的的声东击西之计，待颜妍泼墨成石，捣烂了根本没有多大攻击力的迎面白绫，才惊觉屋角的许仙早被人拉走，不知所踪。颜妍沉默着俯身拾起破碎的布片细看，原来非绸非缎，不过是一截蜕下的蛇皮。　　已是四月中下旬，离颜妍回到乌有之乡沉睡的最后期限不过半个月。她的法力慢慢消失殆尽，一百年来的修行进益，近来一一归于内丹，便于乌有之乡的主人检验其中正邪，在精怪沉睡之时剔去有碍修行的杂念。这也是精怪何以比妖怪更易成仙的理由，因为他们拥有得天独厚的乌有之乡，在乌有之乡，成仙是唯一的目的。颜妍不想这么快就回到乌有之乡，她知道一旦回去，那段珍藏了几十年的回忆必然逃不过被抹去的命运。和他有关的事，颜妍宁愿死死攥住也不肯放下，从前是这样，现在是这样，以后也是这样。　　困意袭来，体力渐渐不支，颜妍忙用金钗刺破手指，登时清醒几分。没有人可以走得出这书中梦境，这宅院里一草一木、一砖一瓦、一亭一台的布置全是当年她和郭栖梧恩爱生活过的往日重现，走得越远，便在回忆中陷入得越深，越不能自拔。　　白素珠显然也发觉这路越走越邪乎。景物都染着一层昏黄，院落重重，没有一丝响动，只有数不清的、摆满了书籍笔墨的厢房。有的屋子无灯自明，阳光从窗中投入，甚至可以看得清博山炉上悠悠翻滚的微尘。但隔壁却也许是寒夜读书的场景，风雨顺着窗缝撇入，一方砚台静静地安放在烛台之下，蕴着将干未干的墨。天气晦暗不分明，窗外一时昼一时夜、一时晴一时雨。　　“且住。”颜妍幽灵一般自长廊拐角处走出，挡住去路。　　白素珠急收脚步，下意识拦在许仙之前，听得对方开口道：“放心，我不想要他的命。”　　　　窗外送来一阵凉意，这间屋子所定格的时空是多年前一个平静的秋日清晨。　　许仙的一缕魂魄被白素珠用符护住，非灵蛇之血不能破解。颜妍坐在书房内一角看着，眉头微皱：“我不过是要吸食他的一口气而已，他又不会死。而且我刚才已经说明，虽然这幻境之障只有我能解除，但此刻我并无恶意，一旦得手更会马上放你们走，你何必这样防我？”　　白素珠听如没听，继续画符：“你说你没恶意，我信。你说少一口气他不至于死，我也信，但我就是不许。”　　“看来你心意已定，可你不知少了这口气，他不会死，我却会生不如死。”颜妍站起身，重重叹了一口气，又觉一阵天旋地转。　　既然已保许仙暂时无虞，白素珠便没有后顾之忧。这颜姑娘道行虽高过自己，眼下因归期临近，功力削去了七成，只能自保，无法再强取许仙。见颜妍昏昏然就要摔倒，先抢上去扶了一把：“你未免太身在福中不知福。”言下之意，何苦要违背精怪天性、贪恋人间，拒往睡乡。　　颜妍有气没力：“多谢了。你我双目澄澈，都是千年修行不起邪念，没做恶事的，彼此也算个志同道合的伙伴。再不瞒你，我滞留人间是为了等一个人。”　　“另一个……凡人？”白素珠指着榻上一件叠好的男袍，墙边还挂着一副未完成的君子图，竹石之侧画着一位摇扇的青年公子。　　颜妍不答。　　“他……”白蛇欲言又止。　　“当然是死了。我等的是他的转世，已经快七年了，我还没等到。也许等我回乌有之乡之后——他知道那个日子的，他才肯走过奈何桥，。所以我想多熬几日，熬过了回程之日，说不定我就能知道他投向何方。”　　“也许只是你没遇到。”　　“他的魂魄被我栓了连心绳，只要他的灵魂和我身处一地，我就能感知到。”连心绳是极麻烦的一种法术，每过五日就需要施法者亲自献上昂贵的牺牲，以维持连心之力，一旦颜妍沉入五十年不醒的昏睡，这连心绳也就自行断了。　　“可七十年来，你从未感知到他的魂魄在人间。所以他的魂魄应该还在地府，为什么不早些去地府找找？”　　“从前实在没料到他竟真的会挨这么多年，待我不得不相信这个事实，为时已晚。再者，乌有之乡的精怪，皆是吐纳极纯之气，地府怨气太重，我承受不住。”　　“如果我愿意化出三百年功力给你，能不能抵过凡人的一口气，使你得偿心愿，撑过原定的沉睡之期？”　　舍掉三百年，白素珠还有一千五百年的道行，而许仙如今孤魂在外，耽搁太久怕会不妙，算来算去，不如转修行为平安。事实上，当颜妍明白自己多说无益的时候，心思就不在今夜勾来的那个青年身上了，她暗暗开始看中眼前这只和她一样几乎不作妖的千年蛇妖。如今事态按照她所期望的那样发展，颜妍听罢，心中十分愉悦，面上倒没什么表现，半晌方慢慢说道：“你当真愿意？”　　“你只需告诉我，我到底能不能帮到忙。”　　“这代价不小，难道那个凡人也是你深爱之人？”　　什么叫“也是”？白素珠很想大声反驳，或者笑出声，但她没有这样做，她只是淡淡地问：“你要找的人是你深爱之人吗？”　　颜妍似被戳到痛处，闷闷道：“无可奉告。”　　“我亦无可告。”　　　　白蛇渡出的三百年修为被颜妍随手挥霍，像满天繁星般洒了颜妍一身，牢牢盖住她瘦弱的身体，只为能争取到一个隔绝地府怨气的机会，即使这个机会只有两个时辰就会消失，但颜妍和白素珠都觉得很值。枉死城外，混迹于鬼魂之中的颜妍脸色甚至红润了不少，她已经感知到连心绳的呼唤，朝白素珠打了个手势，两人进城后隐了身形，径向正东行去。翻过一座刀山，便能看见不远处的奈何桥，望着排队的鬼群，颜妍越来越紧张，拉着白素珠的衣角悄声说：“就在那儿。”　　但见桥上的白发老妪敲一敲手边的钟，六个鬼卒前后堵住在桥的两边，舞叉招呼道：“今日孟婆汤已尽，众鬼明日凭号再来。”一时间鬼影幢幢，瞬息而去。不久鬼卒服侍着孟婆下桥，也都走远了。　　这一下奈何桥边只留阴风阵阵，吹得好大一片荒地上衰草四散交错，一如颜妍满腹的狐疑：“已经空无一鬼，为何连心绳却还在桥左近牵动我过去？”她闭目想思索了一会儿，情知时间宝贵，终于咬一咬唇，飞身纵向奈何桥。白蛇没有料到她会公然上桥，一声惊呼还未喊出，颜妍已站定桥头。白蛇只好远远施法送去真气保护，祈愿这一阵没有鬼卒巡视。　　颜妍感到后心一暖，回首报以白素珠感激一笑。忽见桥洞下有红丝飘扬，仿佛是她数十年前织就的连心绳，忙跃下桥来，站在滔滔奈何水中，果然有一段连心绳束在桥柱上。奈何水常年寒冷彻骨，其中往往掺杂着许多眼泪，只有把眼泪流尽的人才有勇气喝下孟婆汤忘记前生。颜妍上前几步，轻轻抚摸着连心绳，就像抚摸一个初生的婴儿，心中苦涩难言，双肩微微颤抖，一滴滴墨水自指尖落下，滚入奈何水中：　　“你……深恨我至此？是啊，你恨我，你恨我不是人。我又何尝不恨我！”　　当年郭栖梧难违父母之命，二十三岁时娶了沈氏的女儿为妻。订婚前夕，郭栖梧找颜妍摊牌，满脸愧疚与不舍，混着一丝狠心。　　颜妍又气又委屈：“你我两情相悦，与他人何干？”　　“你我相爱，自然是你我的事。但我还是人子、是人兄、是人子孙、是人亲朋，我很愿意终生与你厮守，但我们祖祖辈辈信封的伦常不允许。我可以不在乎别人怎么说我，但我不得不顾忌我的族人、朋友们的看法与脸面。”　　颜妍恨不得咬牙切齿：“真是可笑，你们人自己把自己束缚住了，居然还自己把自己绑得更紧。”　　“难道真要气死双亲、友朋凋零，才算干休？颜妹，你什么都不懂……我又心疼、羡慕，因为我永远也做不到你那样潇洒。”言毕，郭栖梧最后看了一眼颜妍，夺门而出。后来的日子里颜妍再也没有出现过，书房里的书籍恢复了最平凡的样子，其中再也不会摇摇摆摆跳出一个秀丽的女子。　　当年郭栖梧一生郁郁，五十五岁一病而亡。临终之际，颜妍现身于他梦境，不由分说在郭栖梧身上系起连心绳，最后看了一眼郭栖梧，脱梦而出。　　原以为可以再续前缘……如今绳在人亡，碧落黄泉，天上人间，颜妍再也追不到郭栖梧的一丝踪迹了。指尖终于再也落不出一滴墨，颜妍一步步走回了白蛇身边，身形尚有些蹒跚，脸色却还平静，她说：“原来他早就挣脱了连心绳。这么多年牵绊住我的，不过是随手系着那根绳子的一截桥柱，我真可笑。”　　强行解开连心绳只会神形俱灭，永远失去轮回的可能。白蛇也吓了一跳，不知如何开口安慰她才好，又听颜妍微微笑道：“我先回去替你安排那个凡人的事，你尽可以慢慢来。”不等白素珠回答，便转身飞出枉死城。奈何桥内外弥漫着墨香，一个鬼卒提着水桶与白素珠擦身而过。　　“她是伤心透了。”白蛇一声叹息，匆匆离开。　　　　那鬼卒舀起奈何水，默默冲刷着奈何桥上晕染的墨迹，想起很多年前有一位判官说：“郭栖梧，我代表阎王最后问你一次，你真的想好了，宁愿永世不入轮回转生，也要解开连心绳？”　　“我愿意。”　　“那么郭栖梧，我代表自己最后问你一次，为什么愿意？”　　“哪怕轮回一百次，只要我还是人，始终都逃离不了人和人之间的枷锁，我和颜妹始终还将以悲剧收场。她还有可以成仙的未来，我不忍再耽误她。那种有昨天没明天的幸福，我已尝过，我该知足了。”　　“唔……”判官的冷脸有些发热，“其实连心绳没这么难解，但是不能再轮回是真。反正你也无所谓这事，地府常年缺人手，我看你算个人才，坏死不如好死，考虑下留在我身边做个杂役如何？”