第三十七章献宝
见杂货铺子掌柜起了疑心，李四便笑了笑，起身告辞。随后又带着随从逛了另外几家收杂货的铺子，看到最大宗的交易依旧是石硝，次之的，便是市面上以前也很少被人问津的硫磺。至于每伙蚁贼都必然会重金求购的铁器、铁料，反而只排到了第三位。无论价格上涨幅度和交易量，都跟石硝和硫磺差得很远。
李四见此，心中立刻便明白了数分。走到僻静处，将两名最机灵的随从点手叫到身边，以极低的声音吩咐，“你们两个赶紧回大都去向左丞大人汇报，就说李四在滕州发现红巾贼正在大肆收购石硝和硫磺，那所谓的晴天霹雳，恐怕真的如红巾军自己对外宣称的那样，与火器有关！”
“四爷是说，红巾军的告示上，原本就说的就是实话？！他们，他们脑袋被驴踩过么？居然实话实说？！”兀剌不花战败身死的事情在大都城内早就传得沸沸扬扬，那两名随从就在右丞府当狗，自然早就知道徐州红巾军自己贴告示澄清没有天雷的事情，愣了愣，疑问的话脱口而出。
“让你们去汇报就赶紧回去汇报，哪那么多废话？！”李四先竖起眼睛来，大声喝骂了一句。随后，才冷笑着解释：“这就是撒谎的最高境界了，明明就是实话，却让你只愿朝反了去猜。快去，让右丞大人赶紧想办法，禁止这两样货物向徐州交易！否则一旦让芝麻李积攒起足够的火药，再想拿下他，朝廷需要付出的代价可就大了！”
“是！”两名随从不敢怠慢，答应一声，立刻小跑着回客栈取马。其他随从看见了，难免就小声追问道：“四老爷，四老爷，那石硝和硫磺，原本不就是禁止之物么？您怎么还要请右丞大人”
“蠢货！”李四听得不耐烦，抬手给了问话者一个脖搂，“那是什么时候的事情了？咱们大元朝的禁令比牛毛还多呢！但只要是能赚到钱的，你看哪一条曾经认真执行过？！”
“唉，唉，四老爷说得是，说得是！”挨了打的随从满脸赔笑，不敢再多问一个字。
这大元朝在立国之初，的确禁止过硝石和硫磺交易。可那些禁令只是对汉人和南人有效。换了蒙古人和色目人，则谁都不会拿它当回事。特别是后者，只要能赚钱，亲娘老子都能拿出来卖，岂会在乎禁令不禁令？因此久而久之，这些禁令就都彻底变成了废纸。除非朝廷再度重申，并以严刑峻法为后盾。否则，即便你把石硝卖到州衙门口，只要不踏上那几个石台阶，里边的大人们也会睁一只眼，闭一只眼。
探出了一项重要情报，李四也没心情继续在滕州逗留了。找了家看起来颇为干净的酒楼简单吃了一顿，便回客栈结了账，带领手下随从继续向南奔行。
他着急替新任淮南宣慰使逯鲁曾去挖坑，当然不肯朝西走到运河上乘船。而是直接出了南门，沿着官道一路狂奔。谁料才奔出了十多里，前方道路忽然变得无比狭窄。十几辆满载货物的马车排成一条长队，挤在最窄处，将整条官道挤了个水泄不通。
“不长眼睛的东西！”跟在李四身后的随从王二十一骂了一句，就想用皮鞭头前开路。李四却猛地探出手，一把扯住了他的胳膊。“别多事，这里不是大都。咱们从路边泥地上绕过去！”
“凭什么？”那些随从在大都城内当螃蟹当惯了，到了外边，岂肯给一群乡巴佬让路？立刻齐齐将头转过来，七嘴八舌地抗议，“四爷您也太谨慎了吧。虽然这里不是大都，却也是大元朝的地界。谁还敢不给咱家主人面子！”
“一群吃糠的蠢货，比猪还蠢！”李四狠狠瞪了众人几眼，以极低的声音回应，“这里距徐州，不过是三两天的路途。芝麻李在徐州折腾出那么大动静来，这边的黔首们居然一点都不慌，该怎么过日子怎么过日子。要说这地方官府跟红巾贼之间没猫腻，有可能么？真正把当地的差役招了来，谁能保证他们站在哪一边？！”
众随从闻听此言，吓得连连倒吸冷气。刚才大伙的确都看到了，这滕州的地面上，的确宁静得如同世外桃源一般，好像压根儿就没感觉到蚁贼的巢穴近在咫尺。那城门也四敞大开着，也根本不怕步了徐州后尘！
这说明了什么？这只说明了一件事，腾州的官员和百姓，早就知道红巾贼不会攻打他们！甚至连派手下骚扰一番都不会。而能让芝麻李如此礼敬有加的办法只有一个，那就是，由官府的人暗中跟芝麻李搭上关系，向徐州红巾贼缴纳一笔钱粮，买一时之苟安。
只是这地方上的官儿们，做得也太明目张胆了些？毕竟蚁贼不过是在一两个府里折腾，而朝廷治下像这样的府却有好几百个。
“你们懂什么，所谓千里做官，只为捞钱。”见一干随从脸上露出将信将疑的表情，李四皱了下眉头，继续说道。“如果让蚁贼打到了城里，他即便把所有家产都拿出去打点，最后也逃不了全家流放千里的命儿。但是派手下去跟蚁贼勾搭，花得却不是自己的钱。即便哪天芝麻李被朝廷抓到，供出他的名姓来，也可是说是贼人死到临头胡乱攀咬。只要查无实据，朝廷为了安抚人心，也不能将他们怎么样！”
“嘶！”众人听了，再度倒吸冷气。如果事实真的如同李四所猜测的话，此刻把官差招来，等待着众人的，恐怕就是被杀人灭口的命运了。在死亡的阴影下，众随从们不敢继续嚣张。老老实实地将坐骑拨离官道，在泥地上深一脚浅一脚往前绕。
此刻已经是二月初，冰消雪尽，春潮汹涌。而滕州又紧邻着微山湖和运河。因此官道两边，竟布满了大大小小的烂泥坑。不小心一脚踩下去，人和马就会被淹到脖颈处。
鬼才李四骑在马上向前绕了二十几步，见脚下的泥地实在是陷阱重重，只好叹了口气，带着满身泥浆的随从们，再度回至了官道上。然后跳下坐骑，稍稍整理了下身上的衣服，快步走到挡住自己去路的车队旁，冲着一位看上去像管事模样的汉子微微拱手，“这位兄台请了。在下急着去南边走亲戚，能不能请您麾下的伙计挪出条通道来，让在下先过去？在下知道这是不情之请，但实在是亲戚那边催得急，您看”