入冬后的天气向来是冷的，小林出门时望见的枯景和呼出的白气无不向他昭示着寒冬的到来。他扛着斧头，走过茶馆，走过酒肆，走过架在浅川上的石板桥，恰逢听见有人说王室贵胄将在今天举行围猎，地点临近丝箩，他脚下一顿，摸了摸揣在怀里的那封信。　　那封信是他前些天整理付伯遗物时翻到的，他本以为这是付伯在得知自己时日不多后写给他的，于是拆开来看，哪知其中内容却牵扯到皇室秘闻，干系到容子夜的身世，令他多日难以入眠。他想着，借此机会，正好可以混入围猎场，见上子夜一面，把自己获知的一切告诉子夜。　　倘若那些都是真的话……　　　　他不知，在他暗自定下计划之时，那封信的主人公正列在众贵胄之中，听着裴渊的训话。　　座上者洋洋洒洒说了一堆，无非是让他们好好表现，说白了就是让他们在东芜公主面前彰显下北璃的实力，而座下的那群公子哥该怎么想还是怎么想，想敷衍了事的含糊着听，想拼尽全力搏个异国驸马的暗自下决心，前者一如连城侯容玦，后者则若太子裴晏。　　而“择夫”的主角貌似不曾对此产生多大兴趣，她坐在看台的一端，百般聊赖地数着盘中的石榴籽，斜睨了一眼自家的小侍女，轻咳一声，才道：“你是不是看上哪家儿郎了？直勾勾地朝那堆臭男人的方向看。”不等伏音回答，黑公主捏起一粒石榴缓缓道，“照我说，这里的男人都不顶用，不及我们东芜沙洲上的汉子，你瞧瞧那个连城侯白净净的模样，拓木哲一个手指头就能把他打趴下。”　　伏音虽心底不赞同，但也不好说什么，只能以干笑回应，哪知道那阿蒙沙忽而转头，开口就问：“我说的哪里不对吗？”　　“对对，哪里都对。”伏音违心答道，谁知却引来阿蒙沙深切的“凝视”。　　她啧啧感叹：“唉！也不知他究竟看上你哪一点，最基本的审美审美能力都没有，净喜欢些手不能提肩不能抗的病秧子。”　　话音刚落，周围传来阵阵喝彩声，凝神一看原是容玦射箭正中靶心，好巧不巧无声打了阿蒙沙一记嘴巴子。阿蒙沙不自在地轻咳一声，回头就瞅见自家侍女似笑非笑的样子，在她看来很是耀武扬威，好像在说：“瞧吧瞧吧！打脸吧？你丫的才是病秧子！”越想越气，她猛一拍桌，把伏音震得不明就里，后者眨不眨不眼瞧着这个恼羞成怒的公主殿下，半天等不来后话，最后却见她将桌上的一堆石榴籽全部塞进了嘴里。　　　　彼时，寒风过境，士兵吹响号角，击起赛鼓，贵胄上马负箭引弓各入山林。　　“箭头箭尾各带记号，防止将各自捕获的猎物弄混；至日暮时分回至营内，以猎物获多者为胜……”　　黑公主闻之又轻叹：“太草率了。”　　伏音不解。　　阿蒙沙解释道：“万一最后的获胜者是个五大三粗、只会射貂的莽夫咋办？就算不是莽夫，万一他们狩猎的箭矢被人调换了咋办？”　　伏音想了想，郑重地点点头：“的确，太草率了！”　　事实证明，阿蒙沙的担心不无道理。　　当容玦奔至林深处停驻，本想着“只需稍微狩点猎物等待日落即可”，哪知刚引弓搭箭射着一鹿，走近才发觉自己的想法实在是多余，因那箭矢尾部雕刻的压根不是自己，而是“晏”一个大字。　　“裴晏想当这个驸马，真是想疯了，不过无所谓，随他去吧。”　　他这样想着，将猎得的白貂放回原地，自己御马远去，殊不知有人在他离开后将那白貂的箭拔走、擦净、置于袖中。　　　　至正午，女眷回营歇息，伏音刚出帐篷，便有一士兵将其拦住，小声道：“事关连城侯生死，请姑娘随我去一旁详谈。”　　见此人脸生又操着一口蹩脚的口音，她心下生了警惕：“是连城侯叫你来的？”　　“并不是，姑娘不必知道是何人派得我，只需知道侯爷有危险就够了。”　　“可笑！我都不知道你是谁，万一我随你去了某个偏僻处，有了‘危险’、成了他的负累，那当如何？”　　“姑娘不信？”　　“你有哪里值得我相信？”　　士兵轻笑：“反正小的通知到了，信不信任由姑娘，若你不想回头看到连城侯的尸首，就在今下申时到林中合欢树下等候。”　　“这岂不是自投罗网？”伏音失笑。　　“是不是自投罗网，姑娘自行揣度，还有，”士兵从怀中掏出一腰牌放在伏音手上，“姑娘若是将此事告知他人，不光你的子夜性命不保，就连你北璃公主、南暝前王妃的身份都将公之于众。”　　伏音脸色一白，只因她分明看到腰牌上的重瞳鸟纹样以及其上干涸的血迹。　　“姑娘是个明白人，自然懂得小的在说什么。”那士兵低眉顺目道，“如此，小的就告辞了。”　　这个人，知道子夜跟她的关系，知道她的身份，如此，只能是……　　伏音想了想，忽然抬头凛然道：“回去告诉你家主人，‘他让我去我自会去，有什么心愿未了，届时我自会满足他，但倘若他再伤容子夜一根毫毛，我绝对不会放过他！’你就这样一字不差的告诉他，他知道我是谁，自会懂得我的意思。”她握紧染血的腰牌，紧盯那士兵的背影道。　　那士兵心想：“世人都传幻璃小公主跟连城侯有私情，现在看来果真不假，那南暝国君该怎么想，自己苦寻三年的王妃，改头换面跟别人跑了？哈哈，滑天下之大稽，难怪我家主子要为民除害。”随后就潜入密林。　　可刚至密林没多久，就被一人唤住，那人身骑宝马，肩披狐裘，很是华贵的模样。　　只听那人问：“小兄弟，你可见过一人？”　　士兵见他面生，又自知得罪不起，恭敬问道：“敢问阁下那人的样貌特征？小的也好帮您……”话未说完，他就看到五年前就见过的时时挂在城门口的画象重新摆在自己面前，顿时头皮发麻，匍匐跪地。　　“我要找你前不久见过的姑娘。”那人下马，“本来是想找她叙旧，却不想有人敢在我前面找了她，还威胁了她，让她误以为出自我手，我说的对不对啊，东芜神兵小兄弟？”　　“国君、哦不、陛下饶命！我也是奉了我家将军的命令，说让以连城侯为饵骗文竹姑娘、哦不、您前王妃过来，然后小、小的就不知道了。”　　“你家将军与这俩人有何仇怨？”　　“小、小的不知。”　　“那他果真是抓了连城侯去？”　　“小的也不知，将军只是让我把一个腰牌递给她。”　　“何时何地？”　　那兵顿了一秒，才道：“小、小的也不知。”　　南暝澈轻轻“哦”一声，忽而奇诡一笑：“那我留你有何用？”他俯身，“蠢货！先前就听过你俩的对话，‘何时何地’我再清楚不过，问问你也就是考验一下，事实证明，你并不可信，那么我想，你就没有任何存在的价值了。”　　那兵脸色煞白，来不及辩白和呼救，就被澈一匕首捅死。　　血迹迸溅到他雪白的狐裘上，他却不以为意，仅拿小兵的衣袖拭净刀上血迹，将袖中箭矢插在那兵伤口处，轻嘲：“虾兵蟹将！神兵军也不过如此。”回头，恰好看到一女子呆立正中。　　他起身轻笑：“王妃可是看到了全部？”　　薛画烛不答他，睫毛轻颤。　　他步步朝画烛走近，眉目弯弯，像个狡猾的狐狸：“是不是觉得太过残忍？你们女人呐，总是喜欢些纯粹美好的人和事，可这世道哪还有什么纯粹美好？有，那也只是你们臆想的罢了，就像你的子夜哥哥，他剑下亡魂不见得比我少。”他用带血的手轻轻抚上画烛的脸庞，而她一动不动，任其揉捻。　　若是将此话放到一年前，她一定会第一个跳出来反驳，会叉着腰为那人辩解，说着“子夜哥哥才不是这种人”诸如此类的话——说来也怪，她竟能想到自己的那副傻样子，可现在，她却一句话也说不出，不得不承认，南暝澈说的是事实。　　容子夜杀过多少人，她的确不清楚，一点也不。　　至此，她才知道，她所谓的“喜欢”是建立在“不清楚”的前提上的，仅仅是缘于皮囊的诱惑，实在是太过肤浅。这样肤浅的情感，经不起时间和距离的打磨，会逐渐淡化掉。可，如若再度见到那人，过去的种种会在某一契机如同排山倒海般裹挟而来，那份情感仍旧会重蹈覆辙。　　如此这般，究竟能否列入“喜欢”的范畴呢？是不是所谓的“爱”呢？　　“陛下，其实你很喜欢伏音吧？”问出这句话时，她明显感到自己脸上的手一僵。　　“干嘛突然问这个，”他失笑，“你从哪儿能看出我喜欢她来？”　　“时时刻刻，从你还是赤凌的时候。”　　他不屑冷哼：“呵，那只是演戏而已。”　　“演戏？陛下一直都在自欺欺人，自己就算明了，也非得在表面上装出满不在乎的样子，若你不喜欢她，何必凤栖宫依照着旧日布置，何必叫我言谈举止处处模仿她？”　　他轻咳一声：“我这么做自有这么做的道理，你小孩子家家的自然不懂。喏，现下就派上用场了，你扮作她去合欢树寻容子夜，然后……”　　“然后你半路截住她，诉尽衷肠？”　　“我是在给你创造机会，这样一来，你就能见到你的子夜哥哥了，怎么，不开心？”　　“我的子夜哥哥早在一年前就死了，现在的这个人是生是死与我无关。”　　“你们女人还真是狠心呐！”　　“陛下不更是？论阴险毒辣，你称第二没人敢称第一，就像你适才将捡到的箭矢插到那兵身上，不知你又要陷害谁了。”　　“若我告诉你是你子夜哥哥……”　　她忙道：“是谁都与我无关。”　　“甚好甚好！”他眼睛微眯，活像只狡猾的狐狸，“你的子夜哥哥于围猎场误杀东芜神兵军，薛画烛，你知道他的下场吗？”　　画烛掐紧手，终下定决心，道：“陛下，我会去，请您放过他。”　　“这才听话，”他拍拍她的脸颊，颇为赞赏的模样，“走，我们回去……”　　“陛下不拔下箭矢？”　　“反正那箭上不是他容子夜的名字，拔与不拔有何分别？”他轻笑，“全当我看在你面上助他一把，为了扫平个障碍，如若某日，他因此成了储君，还有我的一半功劳呢！”　　“你是说……储君？为什么？”　　“没什么，只是来的路上听到了有趣的笑话。”南暝澈漫步经心道，可走至一半，却不见画烛跟来，他回头见画烛仍站在原地，脸上被沾染的血迹已然凝固了，从远处看，像个小花猫。他以为这孩子是被此前场景吓坏了，不由耐下性子：“还不走？”　　画烛却忽然道：“其实，我挺羡慕伏音姐姐的，过去、现在、以后……一直都很羡慕。”　　南暝澈不明白她为何要突然扯这些，刚想终结这一话题，却又听见这头脑不清楚的孩子继续道：“不管她走到哪里，总有人为她赴汤蹈火，容子夜如此，我现在的夫君，你也如此，你们总是把我推向濒临死亡的边缘——替她赴死，可你们可有设身处地地为我想过？”　　“……我不愿再做任何人的替身，不想继续效仿她，今天之事是最后一次，以后但凡有关她和容子夜的事，我都不会插手，还望陛下恩准！”　　风动林动，有人拍手，徐徐走出丛林之外。那人轻裘缓带，梳着寻常丫鬟的发髻，慢慢横隔在两人中间。南暝澈瞧去，是“灵心”的模样。　　“时隔两年，陛下的喜好是丝毫没变，还是喜欢找人假扮伏音。”洛羽觞撕下脸上假面，淡淡一笑。　　“依荷？！你怎么……”画烛吃惊叹道，“当年你怎么不说一声就走了，害付小林闷闷不乐了好几天！”羽觞一怔。　　南暝澈失笑，对羽觞道：“怎么样，突然有人这么叫你是不是有种恍若隔世的感觉？”　　羽觞抿笑不语，向画烛恭敬行上一礼：“民女洛羽觞拜见王妃，王妃万福金安！”　　画烛措愣地看着她，半天才道：“你是洛羽觞，是以前幻璃宫的药师？那怎么会是依荷的模样？难道……依荷就是你？”　　“依荷不是她，但我们熟知的依荷确是她。”南暝澈解释道。　　“哦，”画烛应了一声，“那他们知不知道？小林子夜他们？”　　“知道。”　　她呆立数响，最终自艾一句：“原来只有我一直被蒙在鼓里……”然后，她倏然想起之前所言，忙道，“对了陛下！”　　“嗯？”　　“适才的事你……”　　南暝澈微微挑眉：“怎么，你嫉妒伏音？”　　画烛答曰：“是。”　　“哈，你真是坦率地可爱啊，”羽觞失笑，摇了摇头，“我也曾经嫉妒过她，在她还算得上是天之骄女的时候，可现在……她还有哪点可以惹人嫉妒的地方，单是一个名讳都成了某人的禁忌。”说罢，瞟了南暝澈一眼。　　后者没有理会她，仅对画烛说：“行吧小画烛，我答应你，这是最后一次。”　　画烛动了动嘴唇，终是什么也没有说。　　“哦对了，”南暝澈突然停驻，“你来可是有事？”　　“终于想到我了，”洛羽觞轻叹，“陛下可知拓木哲抓容玦伏音的缘由？”　　“不知，为何？”　　“东芜线人来报，文竹死在幻璃东芜交界处，中毒而亡，拓木哲前几日寻到了她的尸体，以为是现下假扮文竹的伏音下的手，至于容子夜，我想拓木哲一定是因为见过俩人一处，进而把他当作帮凶了。”　　“那他俩可真是背运，可知是谁下的毒？”　　“陛下的线人可没有这么神通广大，个个都是缉凶的好手。”羽觞调侃道，“我若知道整件事的来龙去脉，就该去找那个东芜莽夫救我那不暗事的小师弟，而不是来这儿寻你商量对策了。”　　“想不到右使还会有顾忌同门的时候，不过，”南暝澈狡黠一笑，“你怎么会认为我一定会救你那‘不暗事’的小师弟，按我的立场，我该巴不得他死才对。”　　“因为陛下最近得知了秘密，知道了容子夜不只是我的一个小师弟那么简单。按照我对陛下的了解，你不会放过任何一个能够控制幻璃的机会，这次也不例外，所以，不管是想操纵利用子夜也好，还是为了你不愿承认的私情也罢，你都会竭尽所能地救他。”　　画烛在旁越听越糊涂，在她听来，他们之间的对话毫无逻辑可言，最后只听南暝澈以轻叹作结：“罢了，败给你了，我会救他，但你能告诉我原因吗——你竭力说服我救他的原因。”　　“因为一个承诺，”她说，“我曾答应过一个人，不论什么时候都不可独活。容玦他是我的朋友，我不能眼睁睁地看他赴死而不去阻止。”　　南暝澈意味深长地“哦”了一声：“所以你从之前就一直蛰伏在这儿，听了个故事梗概和敏感字眼，从而威胁诱导我，让我许下另一个承诺——务必救下容玦，小灵果，其实你并不知道他的另一重身份对吧？”　　画烛看到羽觞的脸一白。　　“其实你大可不必这么紧张，”他轻笑，“凭他容子夜的身手，岂是拓木哲一个东芜莽夫说抓就能抓到的？”　　“陛下的意思是……”画烛眼中闪出希冀。　　“容玦是否被他抓住，这还未可知，”南暝澈解释道，“不过这倒是我们的一个好机会，‘旧友重逢’的好机会。”