洛阳十里路，酒家千万户。
京师繁华，久负盛名。位于魏国皇宫南的铜驼街，是当世最繁华的街道。由宫城南门阊阖门外，一直绵延至城南宣阳门，有好几里远。道旁有高大的汉铸铜驼像，沿途商贾汇集，店肆林立，车马粼粼，楼苑密布。
好一派亭阁飞檐竞风流，诗酒弦歌逐欢处！
京城酒家众多，要论名气最大，生意最好的，当属鼎香楼。此楼的位置靠铜驼街南端，临近宣阳门，位置绝佳，南来北往者众多，从拂晓至日斜，往来客官络绎不绝。
鼎香楼里的酒唤作“坛香酒”，酒香四溢，京城好酒者无不闻香而至。尤其每日暮时，店里最是热闹。
这家掌柜姓温，据说祖上是河内有名的酿酒师，祖传手艺。此店内既有环境上好的隔间雅座，又有热闹的大堂散桌，价钱公道，小二儿伶俐，生意一直甚是兴隆。
正始四年，五月末。鼎香楼大堂东侧坐着几位客官，正眉飞色舞地说着什么。
“无不晓，最近又有什么新段子了？给兄弟们说道说道。”
“那要看诸位对什么感兴趣了，是想听宫闱秘事，还是坊间传闻……”说话的是位三十多岁模样的人。手摇一把水墨折扇，形容颇是潇洒。
这位原本姓吴，住在城南不远的巷子里。一年四季揣着把扇子，闲来无事就好到此处喝酒唠嗑。据说他家中和某位京官沾着亲，家境殷实，颇有点见识。时日久了，就得了这么个绰号：无不晓。
“说说坊间的呗……”送菜的陈小二和他熟识，玩笑惯了，快言快语地插了一嘴。
“成，那就说一个。不知各位听说了没？城东菜市口双井巷里闹鬼……”
“菜市口？那不是死囚问斩的地儿么？”
话音陡然被街上一阵马嘶声和人群躁动声打断。
“闪开闪开！快闪开！”
伴随着急促的马蹄声，一辆华丽的红顶马车大摇大摆自大街上疾行而过。
“哎呦喂！我的担子欸！……”有个货郎哥儿肩上挑的担子差点儿被人撞散了。他一边随着人群躲闪，一边不满地嘟囔着，“那人谁啊？”
“这人您都不识得？听您口音儿，打城外来的吧？”
“这可是当今朝中红人，邓尚书啊！”
马车所过之处，一片哎哟惊叫，兵荒马乱。
人群正在骚乱，前方马车突然停下！
三匹骏马同时发出吸溜一声嘶叫！！前蹄高高仰起！
“何方刁民，没长眼么！敢当街拦路，知道这是谁的车吗？”车夫手持鞭柄气势汹汹地指着前方。连右颊那颗大黑痣都透着火冒三丈！
一个挎着竹篮的十六七岁的姑娘抖抖索索地伸出手，捡起滚到地下的萝卜，涨红着脸，听那车夫一声吼，姑娘吓得浑身发抖，两只眼睛委屈地盈上一汪水。
这时，有个打着赤膊的中年汉子跑过来，不住地冲车夫作揖告饶，“对不住对不住！实在对不住大爷，小女第一次进城卖菜，没见过世面，冲撞了大爷，请大爷恕罪……”
“……外面嚷嚷什么呢，真扫兴。”一个轻慢的声音自马车里传出。
绘着金丝边的车窗帘随即挑起一角。
里面坐着的华服之人懒洋洋地向外探头望了一眼，一腔不满怒火登时下去一半。
前方路中间，弯腰蹲着的姑娘颇有几分姿色，虽是粗衣布衫，却难掩天生丽质。粉面桃腮，尤其是一双杏仁眼水汪汪的，很有几分楚楚可怜。
轿中之人眯着眼，上上下下打量了那姑娘一会儿。转而冲车夫训道，“这么粗声大气做什么？懂不懂怜香惜玉，瞧把姑娘给吓的……”
又换了副口气，“小姑娘，没事吧？”这句话简直堪称和颜悦色了。
那姑娘紧抱着篮子，眼含畏惧地瑟缩着摇了摇头。
“算你们走运了，今儿我家老爷高兴，不跟你们计较，快走吧。”车夫一脸不耐烦地摆手道。
“谢谢大爷！快走快走，赶紧走……”那中年汉子如蒙大赦，赶紧拉着女儿挤进人群走了。
“这都将近酉时了，马上关城门了，他们此时赶着马车往城外去干什么？”有人望着马车，不解地指指点点。
“不稀奇！这些官老爷们，哪个在寿丘里没几套园子，去耍乐呗……”
城西寿丘里山明水秀，风景如画，是京城达官显贵们的聚集之地。那一带多的是公卿崇门高台，飞馆重楼。普通老百姓们只有艳羡的份儿。
“啧啧，啧啧！好大的官威和排场啊，简直吓死人了！”鼎香楼的大堂角落，发出一声感叹。
“狗仗人势，怕是大将军本人都没他这么张狂吧？听说曹大将军平素待人还算和气，怎的手下竟如此骄狂？”
循着声音，吴不晓望了大堂角落一眼。方才说话的是个三十来岁形容洒脱的蓝袍男子，和一个穿着白衣的十八九岁的青年。
遂折扇在手中一敲，好心提醒道，“两位兄弟，听口音，不是本地人氏吧？朝里曹马相争，曹党一派出尽风头。邓尚书可是曹党新贵红人，风头正劲，一般人哪敢惹啊。”
“曹马相争？”
“是啊！如今谁人不知，朝里两派相斗，曹大将军的左右亲信哪个不是京中红人？再瞧瞧太傅党，个个儿跟霜打的茄子似的，都晾在一边儿凉快呢……”
“尤其太傅那二儿子司马昭最惨。你说这京里三品以上官员，哪家子孙不是子承父业，在朝内高官厚禄？就算是自请出京，也至少当个一州刺使吧。他可好，当了个什么典农，在郊野带着一批流民，带头儿种地呢。”看他们议论热烈，另有一人插话道。
“干得再卖力有何用，不如有个好爹！谁让他不姓曹呢？”有人掷地有声！
一句话说得众人哑口无言。
“哎，说起来也是世态炎凉啊，司马懿南征北战了一辈子，交了兵权啥都不是。当了太傅以后，都被架空几年了，除了偶尔出去收拾烂摊子卖命打仗，啥好事都轮不着他。听说年老又多病，估计熬不过两年了……”
“这司马家，也不至于那么差吧？”座中一人出声疑道，“就拿尚书台说，听说尚书令不是司马懿的亲兄弟吗，叫司马……什么来着？”
“你说的是司马孚吧。你是只知其一不知其二啊。”
吴不晓在桌上磕了磕扇子，“我堂兄在尚书台当差，据他说，尚书台那一摊子事儿在朝中最是奇特！那司马孚虽然坐着尚书令的位子，却从不管闲事，随手下几个尚书怎么折腾。还有个尚书仆射，叫什么李丰的，瞧着风采不凡，好端端一个美男子，却是个病秧子，经常称病告假。这么一来，尚书台真正管事的反倒是几个尚书，有什么事，几个尚书都干脆直接禀奏曹大将军了事……”
“看这情形，这司马懿人还没走，茶倒先凉了。一家子忍辱负重窝囊至此，也真够能忍的……”有位年纪略长的客官摇头道。
“不忍又能怎的？还能反了不成？”