“”

“我这妹妹，但凡她看中的人，先是千方百计地友善示好，然后便会找些不相干的人去多番试探，譬如故意掉些金银财宝，或是美女投怀送抱，看你经不经得住诱惑。”

“”

“倘若经住了诱惑呢？”

石渠将手中折扇一展。

“嘿嘿，那她可就真的盯上你了。”

春花宴请严衍，是在春花酒楼的湖中画舫最高层的露台雅间。楼船的底层，有咿呀呀的小倌站在船头，迎风清唱缱绻的汴陵小调，清风软枕，天水相映，戏腔软糯。

宴是小宴，上的是春花酒楼的招牌席面，取名“八珍玉食”。所谓八珍，其实是三荤三素两豆腐。荤是水晶肴蹄、软兜长鱼、白袍虾仁，素是芍酱梨丝、竹笋香蒲、秋露石耳，豆腐是文思豆腐、镜箱豆腐，另佐珍珠白米饭，上躺半枚高邮咸鸭蛋，晶莹流黄。酒是菖蒲酒，茶是竹叶茶，色香满溢，令人口中津液顿生，食指大动。

严衍双手合抱，向后一倚：“春花老板，现在可以好好解释一下，为何跟踪严某？”

春花露出诚恳笑容：“严公子，明人不说暗话，我想请您接替褚先生，做春花钱庄的大账房，薪俸只管开。”

严衍轻嗤一声：“我若不肯呢？”

春花笑意不改：“您先提个价格，未必就合不上。”

“不是薪俸的问题。严某只是不大喜欢你这个人。”

酒楼的小二正满脸堆笑地向他杯中注满茶水，听到此处，手下一抖，茶水洒出不少。

立在春花背后的仙姿“蹭”地一声拔出刀来。

严衍冷冷地扫一眼仙姿。

“春花老板，这是要强人所难？”

春花也没有料到他这样直爽，一时觉得该生气，却不知为何有些开心，噗嗤笑了起来。

她示意仙姿把刀收起。

“我不过招个账房，不必两相喜欢。严公子看我不顺眼，少看两眼不就得了？只消把活儿干好，大家一起发财，不好么？”

幽深黑眸凝睇着她。

“我这个人，防心有些重。总要多试探考较几次，才敢推心置腹。我观严公子为人，外严内慈，颇有古君子端方之风，十分对我的脾性。”

“春花老板与严某相识日浅，怎对严某如此了解？”

春花微笑：

“前日在城隍庙口有老妇晕厥，是严公子扶起来送到医馆的吧？”

“这是春花老板安排的？”

“那是我们春花绣庄里的绣工王嬷嬷，祖传的纳纱绣针法，天下无双。”春花有些不好意思地说，“昨日在江边，一个小姑娘与家人走散，是严公子把她送回家去的吧？”

“也是你的人？”

“春花钱庄护院李大的女儿，别看年纪小，一身的功夫，三五个壮汉都打不过她。”春花笑吟吟道，“还有今日，小章送金元宝给你，你不肯要，若不是太过正直，就是防心太重。无论哪一点，都是一个优秀账房的必备品质。”

严衍默然半晌，道：“以春花老板的声望地位，想找个大账房有什么难？何须如此迁就严某？”

“账房先生满地走，能入我眼的人却不多。何况我这人，一旦认定了，便不会轻易放过。”

正说着，二账房小章拿了两本新账进来，捧到春花面前，请她阅看签押。春花眸中带着笑意，食指在纸面上划了两划：

“此处，数目与去年的合不上吧？”她微微蹙眉，掌心向上摊开，指腹搓了搓。

小章立刻明白她的意思，从背后掏出算盘供她复核测算。

那算盘珠子碰撞得清脆，严衍不经意地瞟了一眼，瞬间怔住。

“这不是”褚先生的如意算盘么？

春花闻声，对上他怀疑的目光，立刻绽开笑容：“我瞧着褚先生那个算盘甚是喜庆，意头也好，就命人原样定做了一个。”

“”这话骗得了别人，可骗不了严衍。

那如意算盘乃是积年的老物，吸纳沉淀了太多人心欲望，故而能随主人心意变幻成真。旁人不识，他却能看到木纹周遭笼罩着一层淡淡的黑色灵气，天下独此一把，不会认错。

他心中暗骂，这个闻桑！分明让他将这邪物送回京城，给韩抉炼化，却不知是在哪个环节，被长孙春花这奸猾之徒掉了包。

但她如此堂而皇之，他竟也不能点破这谎言。

严衍沉吟片刻，慎重道：“春花老板也贪图宝物如意么？恐怕想要以心役物的人，最终都落个役于物的下场。”

拨打算盘的纤手停了下来。

春花仰起脸：“我不担心这个。”她指尖拂过如意算盘，黑色灵气蓦地收敛起来，竟浅淡至难以察觉。

严衍眸中一震，微惊道：“你向它许了愿？”

“许了啊。”

“许了什么愿？”

春花瞧他如此严肃，不由得失笑：“我愿它当一把最趁手的好算盘。”

“”

严衍瞪着她，一时竟说不出话来。

世间最难受制的，便是人的欲望。那些满口仁义道德，清心寡欲的圣人，也未必能掌控自己欲望的边界。而眼前这贪图享乐，嗜钱如命的商贾女子

春花并未察觉严衍心中异样。她签了花押，从席间站起来，向他施了一礼。

“今日我所求之事，严公子不必立刻答复，可以考虑几日再说。”

她语带揶揄：“我看严公子也是个爱清静的雅正君子，不妨在此听一曲乡音，一解异乡劳顿。话已说完，我这不顺眼的人，就不在此处讨严公子心烦了。”