“失陪，老夫该上场了。”　　　　曾师父对明沅拱手，半点没有拿她做小辈看待。　　　　目送他下楼，但见后台明尤抱着一个孩子闯出来，忙匆匆下楼去。　　　　秦霞也在这时回来。她对明沅眨眼，有些得意的样子。　　　　······　　　　扈娘听完明尤的指控，绷不住大笑起来，“明公子，天大的误会！我老实本分的生意人，怎么就变成走|私贩，人牙子了呢？”　　　　伙计给她递来几本册子，她将册子摆在明沅明尤面前，“东家不便出面，这是运送茶叶的批文。”　　　　“至于你怀中那个孩子······”扈娘喝了一口茶，“您可以问问旁的人，她叫张小叶？”　　　　明沅打开册子翻了翻，上面的确盖着各州府的章印，其余的运输手续也十分完备。　　　　秦霞早已变了脸色，对明尤摇了摇头。“明尤表哥，怕是弄错了。”　　　　她见过张家丫头，年纪虽然与女孩儿一般大，可是身子黑瘦，皮肤粗糙，头发枯黄，哪里像明尤怀里抱的这个？除了皮肤黄一些，杏眼弯眉，怎么瞧都是个灵性丫头。　　　　“您也知道，咱们做生意不易，凡事讨了喜，这孩子原本是变戏法时才出场，可您现在这一出搅乱了我的生意······”扈娘叹道，“无凭无据，私自搜查，就算您是县官公子，也得有王法不是？”　　　　明尤道：“扈娘说的是。不过，这孩子真是你们团里的人？可有凭据？”　　　　“这可不好说。这些孩子都是孤苦无依的，跟着我四处飘泊，她是我在京都回来的路上捡的，我看她长得好，放在花球里最是合适，便给她取了个名字，小花儿。明公子不信，可以问一问，咱们团里的姑娘，都钻过这花团的。”　　　　明沅转头看那个小姑娘。　　　　她手里拿着一块干瘪油腻的粗饼，皱起眉头，好似有些不堪下咽，但还是小口尝起来。大约饿得狠了觉得这面饼味道还不错，便无所顾忌地啃了起来。　　　　她啃食面饼的功夫，明尤蹲守一旁，见她吃快了有些噎住，便将水递与她。　　　　“小花儿······”　　　　小姑娘吃面饼的动作突然顿住，看着他。　　　　“告诉哥哥······”　　　　她自被抱出来之后，面对大人们一句话也不说话，明尤却直觉她能够听懂他们说话，自有一套办法与她沟通。　　　　“是不是扈娘绑了你？”　　　　小姑娘看了看扈娘，又看了看他。　　　　他安慰她，“你不必害怕，照实便可。如果你不愿说话，就点头，或是摇头，好不好？”　　　　半响，女孩儿点点头。　　　　明尤知已将女孩儿教会，接着问道，“是扈娘绑了你？”　　　　小姑娘犹豫了一下，摇头。　　　　明尤拍了拍她的背，道：“那么，是扈娘救了你？”　　　　小姑娘左右手扣住指甲，眼睛滴溜溜在一群大人身上转了几圈，点点头。　　　　扈娘得意一笑，“看，我说，天大的误会！” 她说着要将小花儿从明沅怀中拉走。“我们小花儿还未出场，便得了明公子垂青，真是好福气。”　　　　小花儿起先拽着他的衣袍，扈娘使了力道，她便圈住明尤的脖子，嘴里发出小兽一般的呜咽声。　　　　不肯松手。　　　　明尤低声应答几句聊作安慰，朝着扈娘，目光如炬， “你说这孩子是你捡来的，可是你捡到人后，没有将她送到官府，而是占为己有，与拐卖何异？”　　　　“正是！”　　　　大堂中传来一道明朗之声。　　　　众人转头一看，原是安阳县的洪大捕头。明沅和明尤自是识得的，明尤更有兴致的是洪捕头背后那人——正是方才那个醉醺醺的汉子。　　　　那醉汉酒醒了大半，对明尤抱拳道：“公子睿智，咱们在里头找到人了。”　　　　他被夸得莫名其妙。　　　　转头望哥哥：哈，定是他做的好事。　　　　洪大捕头手里拎着一个黑黑瘦瘦的丫头，“老板娘，我们在您百戏团的柴房里，发现了这个小丫头。敢问老板娘，一个人是误会，两个人还是误会？”　　　　张小叶和明沅怀里的姑娘一般大，性子却蛮得很，洪捕头拽她领子，她不住地说道：“放开你姑奶奶！放不放？不放我煎了你喂狗！”　　　　听惯了乡野婆娘吵架的丫头，小小年纪就出口成脏。　　　　“你要煎了谁！”　　　　一个老汉从人群中挤出来，正是张小叶的老爹，卖烧饼的张老头。　　　　他匆忙跟着秦霞来，手里的铲子刚从油锅里捞出来，滚烫滚烫的就要朝扈娘打过去，“丧尽天良的臭婆娘，心肠如此歹毒，竟然拐我女儿。”　　　　一个身穿虎皮戏服的小孩儿，从扈娘背后窜出来，迎面撞倒张老头。　　　　扈娘处变不惊，“洪捕头，别冤枉人。您带人来之前，不曾问过提问过一遍吗？”　　　　洪捕头冷道：“我自是盘问过的。这孩子是你······”　　　　“不关扈娘的事，是我不愿跟我爹卖烧饼，才混到百戏团来的！”　　　　洪捕头手中的张小叶突然大叫。　　　　一句话，可谓峰回路转。　　　　台下唱着戏，台上唱着戏。　　　　大堂里好些人都顾不上曾师父精彩绝伦的刀法，转而围拢到他们这边来。　　　　台上黑脸大刀横扫，疾步飞刺，拉不回那些好热闹，求新鲜的目光，却依旧痴痴舞着刀。　　　　明尤从曾师父身上收回目光。　　　　张老头一把鼻涕一把泪的，“不孝女，你是要气死我······”　　　　张小叶一句话堵了洪捕头的口，旁的人便以为这是家事了，纷纷说道。　　　　“不孝女。”　　　　“害我以为真有人牙子，瞎担心。”　　　　“这样的孩子哟，狼心狗肺的，张老头养她做什么哟。”　　　　“人家正经做生意的，您来搅合什么？”　　　　“让她去学，都是下九流的行当，谁稀罕的过谁？”　　　　听到最后一句，扈娘笑了，“听听，多疼人的丫头，敢作敢当，绝不冤枉好人。”　　　　“臭丫头。”　　　　洪捕头骂了一句，张小叶在他手中挣扎，突然张口咬了他的手掌，洪捕头吃痛，骂归骂，却没有打那丫头。　　　　那孩子得了自由，撒欢便逃，张老头提着铲子追上去，洪捕头本想追上前，百戏团几个伙计作势不经意挡了他的去路。　　　　他拔刀喝道：“滚！”　　　　伙计们让开道，然而张小叶与张老头早跑得没影儿。　　　　洪捕头泄气，与明尤兄妹抱拳告辞，定要将那个孩子带回来。　　　　扈娘吩咐伙计们招待客人，见兄妹二人还站着，弯了弯身子，对明尤怀中的小家伙柔声道：“小花儿，快回来。”　　　　小花儿看了看扈娘，眼里转着泪花生了怯，转头往明尤怀里靠。　　　　她不肯回去。　　　　这孩子不爱说话，胜在眼睛好使。　　　　心也不盲。　　　　明尤将小家伙往怀里一带，“这孩子我不能交给你。现如今找到孩子父母才是关键，我得将她带回衙门。”　　　　扈娘皮笑肉不笑的，“明公子这是什么意思？战乱时候，百姓流离失所，她这般大的孩子，哪里道得清家在哪里？若养在我这里，好歹有一口饭吃。可明公子您将人带走了，能养到她几时？”　　　　“这不是你操心的事。”将人抱起，明尤道，“她现在归我管。”　　　　嗝······　　　　方才面饼吃得急，胃气上逆，小姑娘打了个响亮的嗝儿。