甄六娘却是站起身，煞有介事地掸掸衣裾，对那张家小孩道：“张公子，久仰久仰，今日一见，果然名不虚传。”

他话里有话，众人心知肚明，面面相觑之下，有人忍不住噗嗤一笑，这下子就跟捅了马蜂窝似的，哄笑声此起彼伏。

张十八郎满面愠色，偏又挑不出话里的错处，磨了磨后槽牙，嘴唇抿成一线，半晌才作了个揖：“请恕张某眼拙，未识足下高姓。”

言下之意自然是笑他籍籍无名。

甄六娘道：“张公子若能通过覆试，取得解额，入京省试，自然有缘识得小可。”

在场之人尽皆哗然，这张十八已经够骄狂的了，没想到有人竟比他更狂，再看这小儿，生得一张玉面，通身气度不凡，都不敢小觑。

张十八郎讥嘲道：“那便省试见分晓罢，足下这回切莫马失前蹄才是。”

甄六娘道：“借张公子吉言，彼此彼此。”

张十八郎冷哼一声，转身径直走到窗边，学童们见他过来，纷纷避让，席子上空出好大一块地方。

张十八郎看也不看他们一眼，旁若无人地坐下，双目微阖，嘴唇翕动。

甄六娘瞥了一眼，“啧”了一声，饶有兴味道：“竟有这等讨人嫌的小孩儿，江左真是人才辈出。”居然有些叹赏的意思。

蔺知柔心说论起讨嫌你也不遑多让，也就是仗着一张脸生得好没被揍罢了。

两人重新坐下。甄六娘小声道：小可其实并不姓甄，上回对蔺兄隐瞒身份，实在抱歉，在这里与你赔个不是。”

蔺知柔道：“足下自有情由，区区怎敢介怀。”

甄六娘眨眨眼，长睫一闪：“实不相瞒，小可并非女子。”

他说到这里顿了顿，见蔺知柔并不接茬捧场，眼皮也不抬一抬，不由有些没趣，然而已经起了头，也只好接着说下去：“鄙姓贾，是六合县人，家中行九。”

蔺知柔心道我信了你的邪。

刚想到此处，便听门帘哗啦一响，一个皂吏走进屋，扬声道：“六合县贾九郎是哪一位？”

前甄六娘、现贾九郎站起身：“贾某在此。”

蔺知柔：“”

吏员道：“贾公子请随某来。”

贾九郎对蔺知柔一揖道：“小可先行一步，就此别过，相见有日。”

说着冲她挤挤眼，跟着吏员出去了。

张十八郎一哂，用众人都听得见的声音道：“原来是六合贾家，难怪周身一股铜臭。”

经他这么一提，蔺知柔方才想起，六合县似乎确有个贾家，专做茶叶买卖，是一方巨贾，有家财万贯，良田千顷。

莫非他真是贾家的子孙？不对，蔺知柔蓦地回想起那日普通院中的经过，宋十郎分明是怵他，一个茶商，便是再有钱也不过一介商贾，不可能叫节度使公子那样俯首帖耳。

甄六娘摇身一变成了贾九郎，其中必有内情。

蔺知柔揉了揉太阳穴，把这些乱七八糟的念头挤出脑海，考试为重，此时正该心无旁骛，不能为了这等无关紧要的事分神。

陆陆续续又有后来者掀帘入内，蔺知柔大略估算了一下，前来赴试的总有五六十人，这些人不可能全都贡送入京参加省试，必定要淘汰大半，每进来一个新人，屋子里的气氛便凝重一分。

那吏员每隔一会儿便进来唱名唤人，所隔时间有长有短，短时不过片刻，长时却足有一刻钟之久。

先于她到的二三十人陆陆续续被领了出去，她估摸着差不多轮到自己，便起身整理衣襟，抚平膝上褶皱，将额前碎发悉心地塞进帽子里。

刚整理完仪容，便见那吏员快步走入：“吴县蔺七郎何在？”

蔺知柔从容上前，在众人好奇的目光中跟着那吏员出了屋子。

吏员一路上沉默不语，沿着廊庑，将她引到西堂，打帘道：“蔺公子请进。”

蔺知柔道了声谢，步入屋内，只见三名身着圆领袍衫的中年男子端坐堂中，高矮胖瘦妍蚩各不相同，各人身前榻上放着小案，案上笔墨纸砚俱陈。

中间之人年纪最长，髯须茂盛，目光炯炯，隐隐为众人之首。

这三人都是扬州大都督府长史属下僚佐，担任本次覆试的试官。

蔺知柔上前恭敬行礼，呈上考状：“小子吴县蔺遥，拜见官长。”

为首之人点点头，接过考状扫了一眼，放在案上，对蔺知柔道：“国之大柄，莫先择士。尔等虽为童子，责实求才却与进士、明经诸科一般无二。若有冒籍、舞弊等劣行，成丁后三年不得赴举，你可明白？”

蔺知柔道：“小子谨记官长教诲。”

那人颔首，指了指对面一张空着的坐榻：“你坐罢。”

蔺知柔上前坐好，只见身前案上摊着一张白纸。

试官道：“那本官便开始考校，本次只试经义与诗赋，大经与小经各三道，诗赋两题。”

他扫了一眼考状：“你已通论语、孝经、周易、毛诗、尚书，我等便从此四经中取题。”

蔺知柔深吸了一口气又缓缓吐出：“是，请官长考校。”