八、祝余

离开还魂崖的卞城王从阴间来到了人世。

人间的世人把死后的世界称为阴间，或是冥界。人们口中的冥界被浸蕴着沉沉的生死别离之恨，阴森、恐怖。

可他不觉得人间与冥界之间有甚么不同，都是寻常日子。只不过是一片薄薄的灵魂拖着一具沉重的肉身，终身所累。

他心疼人，也厌恶人。

那座山名叫条谷山。一千年前，他在那座山里修行避世。

条谷山深得像一个深绿色的无底洞。无数的豺狼虎豹终日游荡，寻觅口粮。

他是神，自然不怕甚么野兽。倒是那些野兽，即便是成群结队地路过他的住所也要绕道而行。

修行的日子久了，山中的景象也觉得厌烦了。

是日，卞城王化作平常中年男子的装束，手执一把破蒲扇要下山。

条谷山地势险峻，上山难，下山更难。卞城王踏着一双破草鞋，踩着一路的泥泞，吹着山里的野风一路到了半山腰。

卞城王怅然地回想着那些往事，恍然发觉那都是一千年前的事了。他记得那时节仿佛是由夏入秋，山里的树木葱葱郁郁，形成一座厚重的屏障，把条谷山和山外的世界隔开了来。

风声吹动树叶儿，沙沙地响着。间或闯入几只鸟儿叽叽喳喳的叫着几声。

风声、树叶儿声、唧唧的鸟声之外，稀奇似的有一串儿婴孩的啼哭声撕开了山里的宁静。

婴儿？

婴儿怎么能逃过山里无数野兽的眼睛鼻子，到了这半山腰之处呢？

他循声而去，拨开深深的草木，见一个裹着襁褓的婴儿，嗷嗷地啼哭着。

婴孩身边蹲坐着一只肥肥胖胖的幼虎。小老虎看起来乖巧温驯，仿佛是看见这婴儿被唤醒了灵性，竟然不伤那孩子，反而提防着周遭的其他禽兽来害那孩子似的。

卞城王的无聊劲儿一股脑儿地全被这幼儿和幼虎赶走了。当下要下山找乐子的心思也烟消云散，立马就抱了弃婴，一路招呼着小虎儿回了住所。

弃婴是个女孩，身体是健健康康的，不知为何被父母遗弃深山。

襁褓中没有留下什么信物，只有一株草。形状似韭，颜色深绿。

看那株草的形状，卞城王想起传说招摇山上有一种草，《山海经》言：其状如韭而青华，其名曰祝余，食之不饥。他想，该给孩子取个名字，顾及孩子父母的心意，便将其唤做“祝余”。

“状青华，食之不饥”，卞城王心里胡乱揣测：此女婴虽遭遗弃，但其父母或许也是有些学识的，望其侥幸被善人收养，长得郁郁青青，不病不饥。

小老虎乖巧地趴在他那三间破草房门口，前爪挠着圆乎乎的额头。

他唤了几声，小老虎就颠颠儿地跳到他身旁，他于是施了仙术，在小虎眉心嵌上一只隐目，给它通了灵气，小老虎和寻常的野兽便不同了。

老虎是只公老虎，却乖巧温驯，卞城王给它取名“麒麟”。

卞城王本来在条谷山修炼得腻了，要下了山去云游，可是今日偶然间捡到了这么一个婴儿，让他情愿在这山里再住上百十来年。

他看这孩子相貌可爱，性格也乖巧活泼，就想让她做自己的孩子。在人间做一回父亲对他来说是十足新鲜的事儿，他当了上万年的神仙，却从来没有做过父亲。

既然她叫“祝余”，自己就随她的姓，也姓祝。思来想去，没想得什么好名字，便自称祝老伯算了。

麒麟长得比祝余快许多，它本身就是个机灵的小老虎，有了卞城王赐给它的那只眼睛就更多了几分灵气。到了祝余五岁上下的时候，这只小老虎竟然已经能化成一个孩童的形态了。