黛玉遂命紫鹃取了，又支几两银子给她，想着也不好白拿人家的东西。

林之孝家的欣喜无比，几个婆子探头探脑见她得了赏银，心中越发艳羡，只恨这样的好事怎么偏生没落到自己头上。原先她们都羡慕宝玉屋里的，这会子看见了，又觉着林姑娘这儿也是个极好的去处。

林之孝家的见众人都有说辞，便正色道：“都看见了，林姑娘虽不是这家里的人，却比旁的主子半点不差，服侍好了，将来少不得你们的好处。”

众婆子连忙称是，自此不敢小看了这位林姑娘。

转眼到了年下，这一日雪皑皑积了半尺高，宁荣二府门前积雪尽除，早有小太监出门撵逐闲人，待到了时辰便有各色打黄盖掌宫灯的女官女史远远走来。

众人心中欢喜，行过叩拜大礼，皆受了封赏。贵妃随即更衣便往贾母处走来，欲行家礼。

黛玉和宝钗站在门外侯旨，两人各有心思，却心照不宣不曾说话。

“姐姐，你见过元春姐姐吗？”

宝钗摇摇头，说：“我也不曾见过，听说在你我小时候不记事时，就进宫去了，这一去近二十年不曾相见。想他们今日定有许多话要叙，未必能记起我们。”

话音刚落，就有小内官来宣，贵妃召见她们二人。

宝钗瞥了一眼黛玉，见她似有些雀跃，心道自己必然不能叫她比下去。

元春虽在内廷，偶然与母亲通些书信，也略能了解家中诸事。眼见宝玉一天大似一天，自是对她诸多期望。王夫人来信，说宝玉与家中姐妹兄弟相处和睦，尤其和林妹妹十分投契，而后又诸多叙述了宝钗种种好处，心中自然更看重宝钗。

她在深宫多年，哪会不知母亲的心思，偏如今老太太不肯点头，自然是因为更看重黛玉的。

今日元春头一回见黛玉，才知老太太为何这般怜惜。黛玉和死去的姑妈形神竟有七八分相似，容貌更是得天独厚，偏巧出身又高贵，若非林姑父早逝，她恐怕转头要去开导王夫人的。

她不免叹气哀怨起来，这世上到底是没有十全十美的。

第二日贵妃赏赐节礼，黛玉便让紫鹃去打听旁人得了些什么，听得她和三位姑娘的一样，宝姐姐和宝玉的一样，便心中有数。

“收起来吧。”黛玉吩咐着，起身往屋子里去描花样子，并不多想什么。她如今只挂心一件事，这荷包的料子有了，总该绣一个别致的花样才好。

紫鹃捧了茶来，笑着问道：“姑娘要描个什么样子，竟想了这许多日子，其实何苦这样费神，或者王爷心里想的只要是姑娘做的，都是好的。”

黛玉笑骂道：“你个贫嘴的，看我不撕你的嘴。”

宝钗也得了，莺儿得了便露出几分得意的笑，朝自家姑娘道：“管她是什么探花的女儿，出身清贵，如今还不是输给我们姑娘。以后有贵妃娘娘撑腰，我看谁还敢给我们脸色瞧。”

“老太太没应下，元妃娘娘未必不改主意，你日后还是要谨言慎行。”说着，宝钗取了那串红麝香串戴上，悠悠道：“宝玉这会儿定在姨娘那儿，我去给姨娘请个安。”

莺儿听了，忙会意，取了衣衫来替她梳妆。