林如海得了宁府送来的讣告，又遣黛玉去备一份帛礼，差一个贾府跟来的小厮带回金陵吊丧。

贾琏虽一昧好色，却因是在林姑老爷府上，便收敛了许多。对后头那些姨娘们，更是不敢多看一眼，唯恐糟了林如海厌弃。

钱氏跟在贾夫人身边最久，也学得些许料理家事的本事，只是她身份低贱，只能暂代府中诸事，余者外头应对，她是绝不能出面。如今贾琏来了，她就遣了两个婆子将最西面一处院子打理了给他住下，外间应对就暂由贾琏代管，黛玉还住原来贾夫人的正房。

不知不觉已过了月余，除几位亲友来往，日子平静得如一潭死水。黛玉每日读书写字、侍奉汤药，好似与世隔绝一般。

隔几日总有老太太书信来，无非问及林如海的病情，又嘱咐她好生照拂自己。

已是入冬，姑苏城还浸润在靡靡烟雨中。

黛玉早起帮着父亲整理书籍，忽一阵风吹过，将桌案上的信笺悉数垂落，洋洋洒洒落了一地。她唤来雪雁和泠儿一块儿收拾，眼角瞥见压在底下的一份拜帖。执笔之人写得一手好字，绢秀的颜体刚中带柔，落款处写着北静王府水溶敬拜。

水溶？她的脑海里忽的闪过一张清隽的容颜，伸手缓缓抚摸着上面的字迹。

林如海掀帘而入，见女儿看着那份拜帖出神，微微一愣。他轻咳一声，道：“风大，怎的还站在风口处。”

黛玉回过神，忙将拜帖收好，又走至窗边将窗子落下，笑道：“我才整理的一半，谁知刮来一阵邪风，一时没仔细着。”

“回来这大半月，不想出门逛逛去？”他咳了咳，自是知晓如今的光景，唯一放心不下的就是自小假充男儿养大的黛玉，他因见女儿近来时常孤僻，只是读书写字，并不出门，虽举止像个大家闺秀，到底不快乐。

黛玉早已惯于独处，便笑道：“我在家里也是一样的，这几日天色不好，不年不节，出门也无甚大意思，左不过佛寺道观里走一圈。”

林如海听着黛玉说话，缓步行至桌案前，取过水溶的拜帖，翻开阅读了一遍，赞道：“行书流畅，下笔有神，是幅好字，玉儿怎么看？”

“好是好，若说自成一派还好，若说秉持颜氏风格，似有些离经叛道。”

“看来玉儿认得此人。”

黛玉听了，见父亲一双眼睛明如皓月，便知没什么能瞒得了他，便说道：“谈不上认得，旁人都说他好，我才知道些许。”

“旁人都说什么呢？”

“也无甚什么，无非都是世俗夸赞，赞其样貌，赞其举止，赞其品性。”

林如海一听，心中一动，好似顿悟了什么，蹙眉思索一番，思忖着水溶所求之事或许有些眉目，因说：“你自幼不是爱道听途说的性子，想来也是个难得人物，要紧到你能把赞他的那些话都记下。”

“爹爹是怎么了，怎们总是揪着他的事。”黛玉撇了撇嘴，并不想再多提，到底不敢随意议论外男的，又说：“他好不好我却不知，只是王太妃娘娘却是仁厚和蔼之人，见到我和表妹们，都悉数有赏的”

林如海来了兴致，不想里头还有这样的故事，不免多问一句：“太妃赏了些什么？”

“左不过一些锦缎首饰，”黛玉想起初时王太妃给的镯子，也不知搁在哪里，便说：“太妃娘娘阔得很，第一面就把手上的云雾轻烟玉镯给了我，我倒为难不好收，谁知太妃推了下来就戴在我手腕上，也不好再摘了。”

黛玉说完，手上还不停，整理几本古籍。

林如海听了，半天不曾言语，反倒蹙了眉头。他知道女儿心思尚且单纯，不及想男女之情，王太妃如此明显示意，倘或他再能撑个三五载，确是门极好的亲事。

无奈自己寿数将尽，只怕不能替女儿谋什么好前程，故退而求其次。宝玉读书不济，生性懦弱，又爱流连脂粉处，当真算不得好归宿，林如海如此想着，不免悲从中来。