北府别苑里，王太医回了话，得了封赏，便回西厢房去歇息。那王太医看过林如海，已是油尽灯枯回天乏术了，只是分明初时是小症候，偏偏拖至不治之症，难免叫人起疑。

王太医是宫里的老人，一生见过不少风浪，猜想这里头的厉害，便知什么该说什么不该说。

“拜帖送进去了吗？”水溶问道。

“昨日送进去了，前头管事的老伯染了风寒病故了，如今是姨娘当家，也不知是否递到老大人跟前。”

“不等了，”水溶道：“明日我亲去拜会他。”

林如海不想水溶亲自来了，好在今日他精神尚可，应对也自如些。恰巧今日贾琏往外头庄子上去，昨日凶险好歹熬过来，他便让管事支走了亲眷同僚，四处一时冷清。

因他卧病，书童只得抬了一张椅子给北静王，两人便在卧室里相见。

一阵寒暄过后，水溶直奔主题，说：“论理，儿女亲事我本不该过问，只是宫里走了几趟没个准信，故而亲自来讨这门亲事，林大人莫怪。”

林如海只觉哭笑不得，想水溶这般出身门第，想要什么样的夫人没有，却对玉儿这般执着，便问：“我这女儿虽有几分才情，哪里值得王爷亲自开口求了，王爷不怕来日惹出什么笑话。”

“大约是一见钟情，想将来是能细水长流相依相伴的。”水溶又说：“林姑娘好不好，细说不出来许多，但小王素来只爱慕心仪之人，她便是不好，在我这里都是最好的。”

“可惜了，”林如海自是能体察水溶一番真心，却不至于因几句空口五品的话允了亲事，又说：“玉儿这性子若是再改改就好了。”

水溶明白林如海的担忧，便说：“家里人口简单，旁的亲戚也不大走动，玉儿只做自己就是，旁人不会计较，但求大人成全了，将来我定不负她。”

“我不是长寿之人，今日便是允了，难保日后变故。”林如海又说：“你是知道的，一纸婚约，束缚不了什么。”

“大人若是允了，小王自有法子周全。”

林如海见他如此执拗，却越发觉得和女儿性情契合，便说：“她若将来不愿意，但求王爷念在微臣多年尽忠的份上，放她自由婚嫁之身。”

水溶伸手抱拳作揖，道：“大人放心，小王绝不逼她。”

话已至此，林如海便叫小厮从书房取了那份婚书来，将婚书及黛玉的庚帖一并递给他：“钱财皆是身外之物，唯小女终身才让人牵挂不下，如此，全仰仗王爷了。”

既是答应了，他便将水溶视作半个自家人，将一些要紧事交代与他，而这些是贾琏也未必知道。

两人闲聊半日，水溶才回别苑。他在书房里看着这一纸婚书，松了口气，如此便是师出有名了。

王太医医术精湛，黛玉侍奉汤药，见林如海似有好转之态，欣喜不已。

这一日贾琏陪着林氏父女吃饭，有小厮进来说话，说是东府里荣大奶奶没了，二奶奶说管一月东府的丧仪，问二爷有什么要置办的，只递话给平姑娘就是。

贾琏应了一声，只叹气道：“姑父不曾见过，来时不曾听说什么，忽而就这么没了，果真应了那话，天有不测风云。”

黛玉见过秦氏一回，容貌身段都是数一数二的绝色女子，不想竟是这般红颜薄命，便道：“凤姐姐这一回定是忙得不知怎么了。”

贾琏听了只是笑道：“她一个爱逞能的，没有什么她是料理不了的，我倒是不为这个担心。”