谢辰倚在床边没有睡意。

凉席玉枕，晚风宜人。

她鬼使神差地打开蔺长星送的盒子，这镂空的木盒不是寻常物件，散着幽幽木香，想是他自己另外搭的。

血玉镯子在暖黄的烛光下，发着妖冶贵气的光泽。

谢辰走着神，将镯子缓缓套在手腕上，抬着手自个儿欣赏。血玉皓腕，相得益彰。

——谢辰姐姐，我替你编了一条手绳，现在能替你戴上吗？

——你一个大男人，手怎么这么巧？又会下厨煲汤，又会编制手绳。

——可能是闲的吧，什么都想学一点，实不相瞒，我还会刺绣呢，哈哈哈别笑话我……瞧吧，你手腕白，配红色真好看。

——是很好看，红色绳子有什么说法吗？

——有啊……祈祷平安之意。希望姐姐日后，一生顺遂。

——多谢你了。

直到她站在楼上，看见一对男女，站在街边互相给对方戴上手绳，眼中一时间只有彼此。她才意识到，这红色的绳子有别的寓意。

她问了来送热水的小二，小二笑着说：“姑娘是外乡人不晓得，在我们南州，相互倾慕的男女，都要亲手编织一条手绳替对方戴上。如此祈求感情牢固，将对方拴在自己身边，一生一世不变心。”

她当场解下那红绳。

谢辰理完被她刻意封存的记忆，醒过神来，迅速地将镯子从腕间取下，放回木盒里。

因着动作粗鲁迫切，带红了手腕及手背上的一大片肌肤。

她感觉不到疼似地，也不去揉，闭了闭眼睛，深深吸进两口气，才勉强镇定下来。

下床穿鞋，走到百宝阁前，蹲下翻出个带锁的盒子。

她寻来钥匙打开，只见里面孤零零放着一条红绳，许久未见光，明艳的朱红色好似深了几度。谢辰面无表情地静了须臾，将镯子一并锁进去。

蔺长星，别再撩拨我，哪怕是我放纵在先。

你从前不知道，如今还不明白吗？我与你只能是露水情缘，这辈子不会再有别的关系，我不能往前再走了。

谢辰回到床上，抱膝坐着，不知坐了多久。窗外风吹竹林，她将脸埋进双腿之间，无声哭了一场。

翌日谢辰比平日起得晚，脸色又不好看，素织瞧着心里不安。

然而谢辰一如既往地平静，朝她轻声道：“帮我上些妆吧，昨晚天热没睡好，气色有些吓人。”

素织有意逗她：“我们姑娘天生丽质，便是不施粉黛，也是个赏心悦目的大美人呢。”

谢辰果然笑了：“嘴这么甜，我都怕你要算计我什么。”

“瞧姑娘这话说的，素织就是这种人啊，哼。”素织佯装耍小性子，哄的谢辰心情缓和许多。

吃过早膳，她坐车往江府去，这样热的天气，蒙焰柔不常出来。

到了院里，听婢子说少夫人刚起，还在梳妆。

蒙焰柔的公婆自小将她当成亲女儿宠，从不舍得若她侍奉左右。她婚后的日子无忧无虑，晨昏定省都不常去，不知被多少妇人羡慕酸了去。

谢辰原想进去笑话她懒，谁知人家寑衣还没换，松松垮垮地披在身上。脖颈锁骨处，大大小小的红紫印子。

伺候的人皆习以为常，可谢辰便是再会装淡定，也有点看不下去，别扭地撇开眼，耳根微微发热。

蒙焰柔没事人一样，拖着她往内室去，“你来了，算你有良心。”

“怎么，不来就没有良心了？”

“我想你了，你一直不来，就是没有良心。”

“江少夫人想我，旁的也没闲着啊。”谢辰被她带得嘴不饶人，故意往她脖子上打量一眼。

蒙焰柔拢拢衣裳，小声附到她耳边，笑着说：“他昨晚应酬喝醉了，没轻没重的。”

谢辰赶忙捂上耳朵躲开，“罢，细节不必多说，我不想听了做噩梦。”

蒙焰柔不依，黏在她身后道：“怎会是噩梦，说不定春心荡漾，今夜能梦着个俊俏公子呢。”

蒙焰柔话音才落，不知怎地，蔺长星那张清俊干净的脸便出现在谢辰眼前。

谢辰唰地一下红了脸，屋子里闷得她喘不上气。