菩萨初次降魔，魔王败退以后，菩萨继续盘坐在吉祥草座上。经过七日禅思，成佛之道已经明确，接下来由禅思转入正定便可成佛。
成佛之道包括四念处、四意断、四神足、五根、五力、七觉意、八正道，统称三十七道品，实际没有这么多，因为它们互相交叉，有些是兼容的。比如四念处就是五根五力中的念根念力，八解脱中的一二解脱，八除入的前四项，又是七觉意中的念觉意，八正道中的正念，不忘四念处就是有正念。四意断就是五根五力中的精进根精进力，七觉意中的精进觉意，八正道中的正方便等等。所以在三十七道品中，八正道就是总代表，八正道修成了，三十七道品也就修成了。
佛说过：“未来心驰想，过去追忧悔，愚痴火自煎，如雹断生草。”说追悔过去忧虑未来，就像愚人把自己放在油锅里煎熬，生命力就像被冰雹打断的青草，自讨苦吃还问为什么苦？思前想后患得患失，就是因为没有活在当下一念，所以心里不踏实。三十七道品都是教人活在当下一念，真正做到了才会理解“其小无内”和踏踏实实的意思，幸福感也才会油然而生，这与入定的感受是一样的。
佛特别重视四禅，四禅属于八正道里的正定。入定是灭想的，因为有思想意识才有我执我见，通过入定渐次灭想，见到缘起空，就能彻悟本来无我。所以正定是验证教理教义的有力手段，目的是达到心解脱，心解脱加上彻底的觉悟就是俱解脱。所以这种验证也叫证悟成道，或止观成就。观即慧观，以四圣谛为指引的四禅九定，等于插上了智慧的翅膀，所以佛家的禅定名为正定，这里叫它慧观禅、漏尽禅，“知因缘法尽，则知有漏尽”是名如来禅法。
佛弟子修行止观的目的就是一句话：“于色受想行识生厌，厌故不乐，不乐故解脱，解脱知见，我生已尽，梵行已立，所作已作，自知不受后有。”修观也要循序渐进，运用四念处修行禅定，消除对五阴的贪着，具体功法名为八解脱。
在七觉意中有个“喜觉意”，是禅定中对喜乐的觉察。因为禅定必生喜乐，有喜乐才能入定。比如初禅时“喜乐遍身无不充满”，二禅时“定生喜乐无不充满”，三禅时“离喜住乐，润渍于身无不周遍”，而且都是现身得乐，也是活在当下所以踏实，是如实观。任由喜心化为周身的酥绵快乐，不觉心喜，但觉身乐便入三禅。第四禅之乐更为彻底，这些留待后面再讲。
且说菩萨出家以来，苦行修定周而复始，已经成为固有的生活方式。此刻他观察自己的心，发现想得最多的都是往事，而且都是五欲，眼耳鼻舌身见闻觉知。于是极力地看住这颗心，不再回忆往事，如此精勤自护，距离成佛就很近了！
具体的自护方法就是内思安般，观出入息。用七觉意除去恶念不善念，有觉有观入于初禅，渐渐游于四禅得不动心，无须渐次升进四空定，就在四禅自识宿命无数劫事，包括在本期地球文明时期，一生乃至十生百生千生之事，以及过去地球无量成劫败劫时，我曾经在哪里出生，姓甚名谁，日常饮食，所受苦乐，寿命多久，从那里命终又出生在这里，乃至死此生彼，因缘本末，全都看得一清二楚。如是，菩萨在初夜时分，证得宿命通。
中夜时分，菩萨证得天眼通。他以天眼观察众生，身口意行恶，诽谤圣贤，常怀邪见，与邪见相应，身坏命终就会堕入地狱。身口意修行善业有正见，身坏命终就会生在善处乃至天上。不论生者死者，色相好坏，皆随所作善业恶业，往生善趣恶趣，往生后或好或坏，或美或丑，全都分门别类，看得明明白白。天眼能够看见肉眼看不见的境界，俗称阴间，肉眼可见的境界名为阳间。
后夜时分，菩萨证得漏尽通，也叫圣慧眼、解脱智。得此大神通大智慧，方可如实自知今生是最后生，是最后一次受胎，清净梵行已经修成，三毒十恶已经断尽，从此再也不会转世受身了。
过去有神通不全面不清澈，悟缘起但未经过三明六通检验，只能从理论上“如理自知”心解脱慧解脱。现在具足宿命明、天眼明、漏尽明、天耳通、神足通、他心通。通达明鉴四真谛，既知其然又知其所以然！
其中，宿命通能知过去因缘，天眼通能知未来因缘，漏尽通能知解脱因缘。如果配合他心通、天耳通，还可逆知或预知众生的心里话，包括背后的议论。加上神足通，便可随心所欲，得大自在！
“这就是我初夜时而得初明，除其无明，中夜时得第二明，后夜时所得第三明，无复暗冥而自觉知，乐于闲居。至此，我终于成就了无上正真之道！”
公元前约532年2月8日夜，菩萨以三昧力粉碎了魔王军团扰乱后，又于四禅圆证三明六通，以宿命通看清了生从何处来，以天眼通看清了死向何处去，以漏尽通自证解脱，也看清了解脱之道，最后确认了十二因缘、四圣谛的无比正确性。后夜将尽时分，终于成为具足十号、十力、四无所畏等等一切功德的三界至尊。因为具足如来、应供、等正觉、明行足、善逝、世间解、无上士、调御丈夫、天人师、佛等十号功德，堪为世间至尊，所以总称世尊。
“释迦文佛”是菩萨受记时的佛名，意为释迦族的圣人。释迦是姓氏，意为能者。文另译文尼、牟尼，意思是已得寂灭之道的仁慈仙人，所以释迦文尼或释迦牟尼意译能仁，是能自强自立、自觉成佛的仁者。佛是佛陀的略译，意为觉者。只作音译不作意译，属于唐玄奘法师所倡“五不翻”之“含多义故不翻”。
这一天，是佛35周岁生日，也是他出家的纪念日和出家后的六周年！
今天的古斯那村早已是名为菩提迦耶的闻名小镇，虽是享誉天下的佛教圣地，却依旧保持着乡土风貌。那棵最大的钵多树，也因庇荫佛陀成道而改称菩提树，受到世人景仰。佛灭230年后，阿育王时期佛教部派发生分裂，菩提树一度枯死，后毁于佛教法难。据说阿育王子摩哂陀开创锡兰佛教后，其妹僧伽密多比丘尼从佛成道地持大菩提树枝至锡兰种植。印度菩提道场大觉寺后的菩提树则是1885年翻修时取自锡兰种树插枝而成。
菩提树不是一个树种。佛在何树下降魔成佛，何树即名菩提树。菩萨刚刚成佛，却说了一句令人想不到的肺腑之言。