扬州都督府，寿春。

年逾七旬的王凌老都督过寿诞。他为人低调，并未张扬，驻防在外，不比在京城家中，只是自掏腰包在都督府内摆了几桌酒席，请周围随从们一起共同用膳，权作庆贺。

他的外甥令狐愚是兖州刺史，率部驻扎在临近的平阿县。这些年，甥舅二人一起共掌淮南地区军备防护。军务完毕，令狐刺史也特地从乘快船赶来给舅舅祝寿道贺。

令狐愚到时，王凌手中执着长子王广的一封蜡丸密信，刚刚看完。

“公治，你来得正巧，广儿自京城来信了。”

“公渊表弟孝心可嘉，京城到此路途迢迢，表弟虽不能亲自前来给舅舅祝寿，却也时时记挂着舅舅，很是有心。”

王凌欣慰地点点头，将信递给令狐愚。

踱至窗边，望着远处天际浮云涌动，道，“据广儿说，如今京城形势颇是复杂，大将军欲兴师西征，太傅阻拦未果，意欲借此夺取中护军兵权。京中各派势力分布，怕是又要重新洗牌。”

“看情形，大将军若要执意西征，恐是要让出中护军了。”

令狐愚将信匆匆浏览一遍，前面是例行问候之词，后面皆是近期京城发生之事。

看完将信又递还给王凌，道：“太傅司马懿虽位高，充其量不过是闲职而已，如今手里又没一点军权，大将军何需如此忌惮他？甚至不惜出去冒险打仗……”

王凌将信收好，又道：“司马懿以前掌兵多年，南征北战，在各处也培植了些亲信，在军中尤其是西线有不小的影响力。如今虽然手无寸铁，却仍余威犹存，大将军忌惮的也无非是这个……”

“不说别个，但说我妹夫郭伯济，以前一百个瞧不上司马懿，自从太和、青龙年间两人在关陇一带防御诸葛亮，一道联手打了几年仗后，对他的看法不仅大大改观，甚至还推崇备至。”

“从百般不屑到被其收归己用，可见仲达收服人心的手段非同一般，也算是他的本事。”王凌慨叹道。

“父亲，大表兄来了！”一个剑眉朗目的青年从外进来，这是王凌次子王飞枭。他笑着过来和令狐愚打了招呼。

王凌常年戎马在外，与妻子团聚时日不多，四十来岁才生了这次子王飞枭。

王飞枭方才在门口听到一点儿父亲和表兄的谈话，脑中想起了什么，好奇问道：“我曾听说，曹丞相生前甚是忌讳司马懿脑后生有反骨，一直叮嘱子孙不要给司马懿军权，这曹家后来怎么还是让司马懿领兵了？”

王凌叹道：“此事说来话长。与一个人的死有直接关系。”

“此人就是已故征南大将军夏侯尚。”

“就是那位出了名的“仁将”，夏侯太初的父亲，人称“玉将军”的？”王飞枭问道。

王凌点头，“你们可曾听说过剑客史阿之名？”

“史阿？就是传说中剑术天下第一，活到百岁的那位传奇剑客？”

王凌笑道，“史老前辈可不是一般的江湖剑客，而是实实在在名副其实的帝师。当初，曹丞相花了不少心思把他请出山，专门教授曹室亲族子弟。丞相的几位亲子包括文帝在内，还有曹丞相的养子曹真、族子曹休、夏侯尚等人都和他学过剑术。”

“你们可知，这些说出来哪个都是鼎鼎大名的人物中，功夫和剑术最好的是谁？”

“元侯曹真吧？”王飞枭道。毕竟曹真在魏国百姓心中有“战神”之称。

王凌笑着摇摇头，“曹子丹战功赫赫不假，带兵打仗用兵布阵都是一流。但若论功夫，尤其是剑术，最好的不是曹真，也非曹休，而是夏候尚。”

当初曹丕、曹真、曹休、夏候尚等人同拜史阿门下为徒，史阿最喜爱的弟子便是夏候尚，说他是罕有的武学奇才，也是真正参透武学真谛之人。

“只是他性情过于仁义，不愿打杀。若非他无意争锋，又怎轮得到他人称雄？”

“那他的死跟司马懿又有什么关系呢？”王飞枭不解道。

王凌叹了一口气。

曹家对司马懿并非没有防备之心，却奈何造化弄人。

曹操生前自始至终对司马懿诸多猜忌防范，甚至在临终前，都不忘告诫长子曹丕，千万不可付以司马懿军权。他去世后，其子曹丕虽容留司马懿留作身边重要谋臣，却也没忘了曹丞相临死所嘱，一直未曾予以司马懿兵权。

“可以说，到文帝临去之前，大魏的军权一直都还握在曹姓宗亲手中，直至夏侯尚不幸早逝，其后，才渐渐打破了这一局面。”

文帝曹丕时期，魏国三条重要防线西线、东线、南线分别由曹真、曹休、夏侯尚把守。所谓“西固祁山，东置合肥，南守襄阳”，御敌于国门之外，三条防线用固若金汤形容亦不为过。