季无邪怎么也没想到会半道追来一个怪人，可大师兄早有预料似的，拿起手边一个蒲团，十分优雅地……

砸向了孟星鸾。

孟星鸾笑嘻嘻接了，道：“我因何不能在这里？要不是赶路太累，早去赤珠城等着你们了。”

溯玉显然清楚“孟星鸾”这名字的身份，略作一礼打了招呼。

孟星鸾扭头四顾，又道：“你们怎么使唤延芸那丫头赶车？羞不羞啊？”

“她是你师姐，不是‘那丫头’。”凤煊纠正，“延芸新得了柄冰霄，正好借此试试灵力能持续几何，我便让她去了。倒是你，跟来做什么？”

“嘁，我当什么宝贝，原来是那家送她的，怪不得。”孟星鸾摇头晃脑，又十分漫不经心地答道：“本要去紫极殿找大师兄你借书，结果那两个拿杖子的丑东西说你出门了，要去劳什子赤珠城？我听着新鲜，便追来看看热闹。”

季无邪听他讲话，心中是十二分的奇异，此人面对大师兄，态度散漫幼稚、言语颠三倒四便罢了，听话语中意思，竟是徒步追来的？他们驶离沧海剑阁已经很久，而这孟星鸾从门派出发也不会是多早以前的事，竟如此轻易地就半途追上……

孟星鸾眼光一转，似这才瞧清季无邪，露出一副见了鬼的表情，稚童般嚷道：“我是不是见过你？你叫什么来着？”

这人讲话颠三倒四，又毫无规矩，简直跟个七八岁小孩差不多，季无邪苦笑：“这……在下季无邪。孟师兄，我们在真武殿云房外见过。”

“是了是了，季无邪，季无邪……”孟星鸾念了两遍，“好啦，我就去找延芸丫头玩了。你们顶顶无聊，我刚在车顶上听了一通酸话，没意思！”径直撩了帘子出去了，明明举止言辞都一股轻侻之气，偏偏让人讨厌不起来。

因孟星鸾的加入，旅途登时精彩不少，随着延芸一声“收势”，马车停住了。

一下车，眼前便映入无穷烟波浩渺。

前方不远是一片波光粼粼的大湖，湖水凝碧，上面掩着许多荷叶，亭亭如盖。翠绿荷叶之中，又绽放千万朵荷花，风一吹过，便袅娜摆动。

一艘竹筏穿梭其中，采莲的女子一身洁白素裙，撑杆渡舟，时而举起竹竿，将莲蓬打下，整个景致旖旎如画上风光。

——眼前这城郭一派富足安宁，环城碧湖更是灵流四溢，哪像是有半根妖毛的样子？

待他们进了城门，道上更是车水马龙，处处彩灯高挂，繁华昌盛，简直到了一种如同虚幻的境地。

守城卫队早已接到通报赶来迎接，溯玉抹去了沈氏姓氏，凤煊则直接拟了个假名。接着领他们到了落脚处，是个被包下的客栈。

季无邪进厢房略作整顿，出来时，守卫头领似乎在和掌柜的交代什么，后者一脸惶恐，连连点头。不多时，卫队离开，季无邪沿着木梯走下大堂，这才看见延芸站在一角，正向店小二打听，问到了赤贝枯缩的情况，过去可曾发生。

“女侠有所不知，以前不少仙门修士都打我们这儿过路，都说那环城碧湖是、是什么本地灵源？反正算个宝地，而赤贝本身就是有灵之物，哪里发生过这等怪事？数日前那些外地人下水撬蚌，才撞上这头一遭。”

季无邪敏锐地捕捉到一丝违和：“外地人？”

掌柜倚在柜台桌旁，眼底古怪一瞬即逝。

店小二解释道：“啊，也是一群修道的高人，说是从什么……白鹤祠来的，路过此地，刚巧赶上了这事，就代我们本地的采珠客下水勘察。”

延芸与季无邪对看一眼，彼此了然。

白鹤祠这三个字他自然熟悉。说起来，背包里的涤尘草就是凤煊用不知什么手段从人掌教的私人药圃里“拿”来的。

掌柜咳嗽一声笑吟吟打断了话题：“各位舟车劳顿，人困马乏，我早先已教厨房备菜，二位也去通知一下同伴，都来用饭，再尝尝我们本地有名的金橘水团？”

延芸浅笑一下，道：“劳店家费心了，只是我们中有人辟谷，有人调息，并不聚在一处用餐。麻烦你派人送到各自房中吧。”

又扭脸对季无邪道：“师弟，诚如店家所说，舟车劳顿，疲倦得紧，今夜就好生安歇，别外出晃悠了。”

虽然很想试试那金橘水团是何种风味，但季无邪也明白现在不是品味美食的时候，闻言便做出副单纯小师弟的模样，喏喏应声。

折返楼上，直到天色擦黑，窗上传来了细碎如雨点的敲打声。

起初平缓，渐渐急促。

来了。

他虽然早有预料，但转脸一看到孟星鸾以一个倒吊人的姿势“挂”在窗棂外时，还是被吓得差点喷出一口血。