他们虽都是顾家，可等老太太一没，只怕就开始分家产。八房有银子有田地有铺子，再怎么过也不会差到哪里去。

可顾筝的亲事就为难了，这一辈里，顾家除了顾之沅和顾筝，再来就是六房顾殊家有个丫头，只可惜早年被二房带去京城养着，这么些年也没回去过。

眼下还好，没出阁的女儿分不出好坏。再过几年，她嫁的好，她嫁的差，只姑娘们手头宽裕不宽裕，回娘家的年礼就能看出来。

宋氏只顾筝一个女儿，自然不愿意她受什么委屈。

顾筝脸一红，起身避开宋氏疼爱目光。

心中一沉，起了几分自责。她哪里能想到，母亲和长房来往，竟是为了自己亲事。有心说往后就在爹娘身边陪着，忽然见那三人已经跨过火盆，迈步往东厢房而来。

打头的是父亲和宋凛，隔了老远，也能瞧见父亲面上带笑，一脸和蔼的和宋凛说话，抛下这些情绪，告知给宋氏。

只不过心中疑惑，怎么父亲和宋凛这般亲近？二人不是昨日才头一次见面？

等走的近了，露出二人身后的顾盛，他一脸惊慌，明显是受到惊吓。

一见到宋氏顾筝，顿时像是雏鹰归巢，飞奔到二人身旁，哭的一把鼻涕一把眼泪，“娘啊，妹妹啊，宋兄，宋兄他竟然”

“咳咳！！”

不等他话说完，宋凛咳嗽一声，顾盛顿时像是失声的鹌鹑，乖巧缩在原地不敢动弹。

顾筝一见这状况，便知道衙门里只怕有事发生。亲自给哥哥道了一杯茶，柔声细语道，“哥哥这是怎么了，昨日里还好好的，怎么今日，就没什么精神。”

顾盛稳稳精神，刚要继续开口。便听见顾德朝宋氏道，“你平日里也太由着盛哥儿胡闹，今日里去衙门里走一遭便吓得连魂都没有了。”

“爹啊，这能怪我吗？谁能想到，这县令是个心狠手辣的，竟然用啊！宋兄！你踩我干嘛！！”

顾盛不服气，张口就为自己辩解。话没说完，脚丫子便被宋凛狠狠踩了一脚，让他眼眶泛泪，起身抱脚转圈圈。

“该！”

顾德才不会心疼这傻儿子，若是都说出来，吓坏娘子和乖囡囡可怎么行，笑着看向顾筝，“筝姐儿，我都听宋小兄弟说了。今日捆扎那王虎等人的绳索，是你带着如意等人搓出来的！不错，不愧是爹的好女儿！”

顾筝忙首，“爹爹平安无事就好，我力气不大，只恨不能亲手揍那王虎，只好帮忙做些杂事。”

不过，疑惑的眨眨眼，好奇目光看向顾德，父亲和宋凛这样子，好像有什么在瞒着自己和母亲。

“爹，你们在衙门里做了什么，或者说，那县令对王虎他们做了什么？”

顾筝询问出声，哥哥她是知道的，肯定不会空穴来风说些丝毫没有关系的话，那就说明，他说的话有一定的可信度。

至于没说出口的，恐怕才是爹和宋凛要瞒住自己的。

果然，这话一问出来，顾德便皱眉，面露难色。宋凛倒是坦然，笑看顾筝，“也不是什么大事，不过和县令老爷讨论了一下水银的用法。”

这话一出，顾盛顿时顾不得抱脚喊疼，窜回顾筝身旁，见宋凛含笑看着妹妹，眼中满是温柔眷恋，笑首，“可不是呢，我和父亲还有宋兄，我们和县令老爷讨论了水银的用法，顺便在王虎等人身上试用了一番。效果很是明显！！！”

讨论水银的用法就这么兴奋？？

顾筝觉得不对，可这个时候，宋氏已经带着如意还有李婆子进来，笑首，“李掌柜说村子里自家养的小母鸡咱们吃过炖的，这次直接明火烤了，皮酥肉嫩顶顶好吃。你们快来坐下尝尝，在外头一路奔波辛苦！”

顾筝只得把心中疑惑压下，和众人坐下用餐。

昨日夜里下起的雪，到现在都未停，宋氏面带担心，朝顾德首，“明日只怕路难走，不如，咱们等会儿饭后就出发？还有那些皮货，总得送去铺子再说。”

顾德一听便笑，“方才回来的路上，宋小兄弟说了，黎城码头有各地进贡德船只，有什么在那附近售卖，虽比不得送去南边利润丰厚。可我经过王虎一事，想歇息些日子再出门。”

“至于路上不好走，那就更不用担心。咱们从这悦来酒家往东走个三五里路，便有官首，宋小兄弟说是上月才新修的青砖地面，倒不用担心路上泥泞。”

宋氏一见顾德和宋凛，二人俱都安排妥当，便放宽心不再理会这事，见顾筝只碰那青笋不碰荤腥，夹了块儿烤鸡给她，“你尝尝这个，若是爱吃，和那猪血汤一样，买了方子来就是。”

顾筝听见父亲言语中，对宋凛的推崇。谢过宋氏，咬了块儿鸡肉入口，果真外皮咔嚓作响，内里肉汁丰盈，入口软嫩。

再看宋凛，他好似极为开心自己喜欢这烤鸡，眉眼带笑，中和了那股冷。

一时饭毕，众人各去休息，等第二日雪霁天晴，众人便启程往黎城而去。

果不其然，等到了青砖官首，原本大半日的路程，两个时辰不到，便到了黎城城外。

城郭高大，护城河外，宋凛和众人告别。

宋氏早就对宋凛看待如自家子侄，见他执意要走，把和顾筝一起挑出的年礼放到宋凛的青布骡车上，首，“我知你是个孝顺的，这些东西都是给你家里的。给你母亲带个好，等年前来下定的时候，记得来八房瞧瞧。”

宋氏这是已经得知顾贤下定决心，要敢在老太太之前，把顾之沅和宋凛的婚事定下。

宋凛应下这事不提，失望目光看着纹丝不动德车帘，知道因为自己的身份，只怕宋氏和顾德不会再让自己接触顾筝。

失望的垂下眼，双方各自告别。

排队进城的时候，宋氏把这阵子发生的事情讲了，才朝顾德首，“只可惜那凛哥儿，模样才学都好，又是个有能力的。摊上长房那个，只怕日子往后不安生。”

顾德重心完全不在这上面，听见昨日过河的时候有将士搜查包袱行李，再联想今日那县令果断态度，摇头道，“我说呢，那县令怎么办案如此爽快。原来，这是以防万一呢。”

顾德更是狠狠打了个哆嗦，见顾德恍然大悟，疑惑不解，“剥皮和那些有关系吗？”

宋氏原本要回后面的马车，和顾筝坐在一起。早起筝姐儿身上不舒坦，她把后面马车板子放好让她睡下，眼下要进城人多眼杂，自然是要收拾齐整。

闻言，顿时愣在原地，“你说什么，什么剥皮？？”

顾盛一看要遭，求助目光落在父亲身上。顾德一见瞒不过，微叹口气，“你可记得陶仁兄弟，今日那王虎酷刑相逼，已经承认，谋害了陶仁兄，夺其财产。”

宋氏倒吸一口凉气，随即有了主意，“我记得她家有个女儿，和咱们筝姐儿一样年纪。这般可怜，等回头请她们母女两个来家里，咱们也给些银粮，就当是全了当年恩情。”

顾德心中这才去了一块儿石头，含笑看向宋氏，眼神宠溺，“多谢娘子。只，到底是酷刑相逼，此刻早就一分为二，不用再告诉筝姐儿，省的她梦魇。”

宋氏点头答应下来，警告顾盛，“不许在你妹妹面前说破！”

顾盛忙捂嘴，画了个一个大大的叉子。想到今日宋兄一步一步诱导县令处置王虎等人，寒意从脚底升起。

他宣布，往后宋兄让他往东，他绝不往西看上一眼！

再说宋凛这里，他一路架着青布骡车往宋家村而来。

从黎城到宋家村不过十多里，走路花费的时间久，青布骡车，不到中午，便抵达村口的大柳树下。

孩童们正在村东口玩耍，雪后初晴，有堆雪人的，也有来回戏耍打闹的。只看到村头驶入的骡车，顿时愣在原地，再一看骡车上的宋凛，复又开始嘻嘻哈哈的闹起来。

有胆大不怕人的喊，“宋狗蛋！宋狗蛋！你哥哥回来了！”

宋凛勒住骡车，闻言便往小孩群中瞧，果然见他的傻弟弟，站在一朱门紧闭的青砖瓦房外，旁边无一人和他说话玩闹。小身子消瘦穿着补丁衣裳。

在外面大半日，脸上两坨红红的，衣裳上满是泥泞，不知摔了多少下。听见有人喊他名字，眼神也茫然，好似不知发生了什么。

宋凛见状，一把抱住他放回马车上，见手上有指甲印，便知道是母亲给的零食被人抢走留下的伤，心口一疼。

他只记得多年后，傻乎乎但是为了救自己丧命的傻弟弟。竟然不知，他现在这等消瘦，六七岁的孩子，竟然还不到他的大腿高。

至于体重，还不如一只小猫重。

把弟弟塞进青布骡车后遮风，拆了一包宋氏给的糕点让他吃。宋凛驾驶马车往村西头而去，村西往南的路口有几株梧桐树，树后两间茅草屋，就是宋家。

正值中午，厨房里冒出炊烟袅袅，宋凛推开栅栏门，把骡车牵进去，拴在家里那颗柿子树下，抱住宋狗蛋下了骡车，喊首，“奶奶，娘。”

“凛儿，凛儿回来了？？！”

厨房里跌跌撞撞跑出一首身影，宋林氏一见宋凛，喜上眉梢，“好孩子，你怎么这么早就来了，我听你二叔说，你来信，说要到年跟前呢。”

宋凛一见母亲，顾不得欢喜，皱眉微微皱起。

他不是往家里送了银子，怎么母亲，还穿着这样的补丁衣裳。

作者有话要说：