“臣来迟，请殿下责罚！”陈炎赶到刘家屋，直接请罪。

泰安客栈遇刺未能处理好，令殿下遇险，是第一等的死罪，殿下失踪，七日才寻得，是第二大死罪，哪个都够他死个千万次。

长孙曜面覆寒冰。

陈炎再次叩首：“请殿下降罪。”

长孙曜却是冷道：“情况如何。”

陈炎直起身，垂首禀道：“殿下所带的金廷卫三十人，只余二人，辟离未丢，臣那日中了毒物，待臣击退刺客，去寻殿下时，殿下的房间已经无人，泰安客栈尽毁，十里外的县衙府兵也在那一日被尽数处理，贼子是早有预谋，臣无计，即刻传书回京禀于皇后殿下，昨日，至京中赶来金廷卫三十人，臣等这才找到殿下，臣没能寻得刺客活口，未查的究竟是何人下的毒手，请殿下责罚。”

他们找到了不少刺客，可全是尸首，陈炎认得出，是殿下所杀。

“长孙晙。”长孙曜语气淡漠，像是在说一个陌生人的名字。

长孙晙，皇三子。

此次刺手黑手在皇子之列，陈炎一点也不意外，长孙氏夺嫡争权屡见不鲜，这等子兄弟相残之事，太寻常了。他心里其实也早有了几个怀疑之人，只是未有确凿证据，不好断言。

陈炎：“是，臣明白了。”

车驾仆婢已经在院外等候。

长孙曜未再多说，起身缓步往外头去，陈炎起身，跟在长孙曜后头。

忽地，长孙曜像想起了什么，停下步子，冷冷开口：“陈炎，将里面的竖子送回小青山。”

陈炎顿了一顿，竖子？小青山？他想到阿明，躬身：“臣马上安排。”

长孙曜未言，径直往外头的车驾去。

陈炎唤了个人，往后头的小屋去，他以为，已经没有活口了。

屋里血腥味极重，陈炎看一眼死不瞑目的刘元娘，又将视线落在角落的男人身上，他上前查看，男人身上有多处鞋印，四肢皆入了指刀，最后一刀落在了男人的脖颈。

他敛眸，想必殿下便是从这个男人身上问出的皇三子。

“大人。”侍卫轻唤一声陈炎。

陈炎转身，这才将视线落在昏迷的阿明身上，阿明脖颈绑了个透着黑血的帕子，面色惨白中透着些黑气。

阿明的现在穿的是刘元娘找来的旧衣，洗得发白的灰色，破旧肥大，头发蓬乱，有那么一瞬间，陈炎觉得自己是看到了一个死在角落的乞儿。

也就只有看见阿明精致干净的面容后，陈炎才在心里道，乞儿不会这么干净，更不会有这样一张脸，若是街边乞儿能有这样一张脸，便不会留在街边，只会被牙婆卖入小倌妓馆。

“带走。”陈炎命令道。

侍卫应声，背起阿明同陈炎出了屋。

车驾只一辆，陈炎自然不可能让阿明上车驾，他让侍卫给阿明裹了两件厚披风，驮在后头的马背。

陈炎吩咐完，去同长孙曜回禀：“殿下，处理好了。”

车内的长孙曜已经换罢干净衣服，他冷淡嗯了一声，陈炎摆手，车驾轻启。

车驾行了半个时辰后，后头传来追赶之声，陈炎不动声色，留下两人处理。

长孙曜也察觉到了，唤陈炎近前：“把顾长明留下。”

顾长明？陈炎想了半瞬，应就是后面那个小青山小子的名字，垂首躬身：“是。”

长孙曜刚吩咐完，司空岁便飞身落地，一掌击退阿明身侧的侍卫，轻握住阿明的手，低低唤了道：“阿明？阿明？”

阿明没有回应。

司空岁探到阿明的鼻息，神色才稍缓了些。

长孙曜命车驾继续行驶，陈炎明白了长孙曜的意思，没有让人带走驮着阿明的马，车驾继续往前。

司空岁看着长孙曜的车驾沉默。

一声骏马长啸传来，裴修疾冲到司空岁和阿明身侧，司空岁微微颔首，道：“阿明暂时没事。”

裴修紧绷的心弦松了些，看向长孙曜的车驾，一鞭落下，策马而去，拦下长孙曜的车驾。

司空岁微滞，但没有上前。

裴修隔着毡帘，对坐在车驾内的长孙曜道：“公子，请将阿明的剑留下，还与阿明。”

长孙曜置若未闻，冷着眼看手中的辟离。

陈炎命人驱赶裴修。

裴修跳下马，冲开侍卫，往车驾内高声再道：“我见公子身份不凡，要何等神兵利器没有，公子又何必夺人所爱。”

侍卫将裴修架开。裴修只同阿明学过一两招傍身，根本无法与练家子比，更别提姬家麾下精锐亲卫军——金廷卫，一时毫无还手之力。

司空岁开口：“裴修，回来。”

“师父——”裴修眼眶红了，不愿。

陈炎处理罢裴修，命人加快了车驾速度。

*

云州驿馆。

陈炎禀完京中事务后，忍不住道：“殿下可觉司空岁和顾长明能用？”

司空岁武功极高，明泉十三练得出神入化，若是纳入东宫亲卫军，必是一张王牌。顾长明年纪虽小，却是司空岁唯一的弟子，尽得司空岁亲传，他也看过顾长明的剑法，是个极好的苗子，假以时日，定有一番作为。

长孙曜眼都没抬，淡淡道：“司空岁不受管束，甘守僻野，不得用。”

“顾长明，”长孙曜微顿了一下，旋即冷道，“山野竖子，目无尊卑，行事莽撞，好管闲事，蠢笨易骗。”

他又停半瞬，添了一句：“悲悯过甚，用不了。”