约莫奔了一盏茶的功夫，听着后方人声渐若潮动，锦盈心下惴惴，腿脚也越发软绵无力，突然脚踝一软，一阵头晕目眩，咚的一声！顿时两只黑葡萄般的眼珠子火星四射，心头涌了千万种感觉上来，传到脑海中就生生组成了一个字：疼！

锦盈挣扎着坐起来，揉了揉膝盖，又小心动了动脚踝，还好，还好，没崴到也没擦伤。

想到这，她居然觉得还挺幸运，咧着嘴乐了乐，耳边就响起了一声戏虐，含着笑音，“这个时候了，不是应该哭鼻子？”

锦盈听着声音耳熟，抱着膝盖迅速转了个弯，端正好坐姿之后，这才抬起头来打量，只见斑驳的光影中站着一个身着酱紫色斗篷的少年，身形高瘦，挺如松柏，此刻揣着手半隐在杏花簇中。

阳光透过摩挲的老桠枝杆，透洒到他的身上，一帧一帧跳动着，让人忍不住眯起了眼睛。玫红色刻金缠枝花的苏缎衣袂，被一股裹着杏花香味的碎风掀起，一半浸在光芒中，一半隐在浅褐色的阴影里，沉得似水，亮得如金。

再抬头，就看到一双沉浸得如同菡萏出水的眸子，嵌在鬓角若裁、五官深刻的清隽脸上，锦盈唰的一下将头转了回来。

“呵呵！”少年失声笑了起来，“又不是第一次见面，你害得哪门子的羞。”

锦盈瞪大眼睛盯着他，心道：你才害羞！我不过是觉得自己摔了个狗啃地，在一帅哥面前不好看罢了，面子，面子，懂吗？

刘琛显然也注意到她此时的窘迫，向前走了两步，伸出右手，道：“再不起来，那些人就都到了。”

锦盈忙起身拍了拍衣衫上的尘土，眨着无辜的眼睛，道：“殿下好，许久不见。”又觉得现在这么个情势，应景似地追了一句：“现在怎么办？”

刘琛看了看她，收回了悬在半空中的手，目光却落到林外。

锦盈顺着一瞧，这才看到，原来自己闷头奔了这么久，居然到了杏林东侧的滴碧湖。

滴碧湖是一泊人工湖，紧挨着几十亩地的杏林，远远望去，似一滴泪水，水呈碧绿，因此取名为滴碧湖。

传闻，在原家买这座宅邸之前，它曾是前任太师顾玄的府邸。

顾玄二十岁进士二甲登科，入翰林，先从庶吉士熬起，经院士，入内阁，拜太师，以一生辉煌的战绩狠狠在朝中刷了一波存在感。

只是是人都有遗憾，顾玄也有。都说忠孝不能两全，顾玄从小小的庶吉士熬至太师，秩比自然是越做越大了，但同样陪伴自己母亲的时间也越来越少。

及至致仕后，他才停下了匆忙的脚步好好思索起了如何尽孝这件事。又因顾老太太喜爱荷花，顾玄咬牙花了半生积蓄，命人凿穿两条运河，贯穿成了此人工湖泊。这也是作为清官的顾太师一生最高调的一次，虽然在朝中受到了多名御史的弹劾，但却在民间小范围传颂成了与大孝子董永一般的故事，一时风头无二。

再后来顾玄上书死谏，直言先帝宠爱幼子太甚，惹的先帝龙颜大怒，顾家男丁均被流放，女眷皆被入了奴籍，先帝犹不解气，又将此宅收回内务府发卖，卖后的款项充了国库这才作罢。

后来老皇帝崩世，新帝荣登大宝，终于能下旨将恩师一家悉数接回。只是顾玄老迈，当时早已死在了流放途中，没能熬到顾家起复。其子顾存也因多年的风沙侵袭，沾了一身的伤病，回来拖了几年，没赢过大限，撒手去了。

如今惟余顾玄之孙顾乘与其母顾太太惨淡经营，圣人虽感激恩师一片扶保赤诚之心，也复了顾家往日的殊荣，但此宅已然归了原家人所有，他是天子，也不能随心所欲褫夺他人之物，于是只能另赐了不逊于此的其他宅地。

刘琛皱了皱眉，很快做了决定，启话道：“去水榭！”

锦盈刚想问哪有水榭，目光飞快从正在消冰的湖面上扫过，落到了对面的三间大瓦房上。说是大瓦房，样子却有些苍凉，只因潋滟水光的琉璃瓦上却盖着厚厚的茅草。

锦盈记得清河府内也有一泊类似的活水湖，只是修建了更为匹配的精致水榭，相比较而言，眼前的房屋倒更像是乡间的茅草屋。

当二人沿着两旁矗立着嶙峋怪石的小路奔到时，锦盈攥起的拳头这才稍稍松了些。

蔓延满目的俱是水中潋滟，跳跃在茅草屋顶上的旖旎湖光之色。草屋依水而立，灰色的樯橹，黑色的屋檐，屋脊上方盖着满满的干草，顺着琉璃瓦倒垂一片，为萧瑟的瓦房平添了几分野趣。

廊庑外四角各挂着一盏大红色万字不断头的八角宫灯，庑外立着四五块硕大的太湖石，石前摆着许多苍翠色的盆栽，有香樟、雪松、夹竹桃和桂树，郁郁葱葱，一派向荣之色。

锦盈在震惊中掀帘入内，就听到了一声不悦的男音，“出去这么久，可抓到兔子了？”

脚步顿时一滞。

因是前后隔断的内外间，透过单薄的门扇，锦盈几乎能闻到里面濯濯的檀香之气。

刘琛看着锦盈一脸的窘相，觉得很是有趣，笑道：“抓到了。”说着抬脚走了进去。

这里虽然距离外院仅仅一墙之隔，但毕竟还是内院的范围，锦盈低着头心里止不住地在想，这被单独招待的贵客到底是谁，这小晋王同她一起回的洛阳，身份对宫中正主来说也不算是能让人放心的，这原大人能坐到三品的位置，可见不是个粗枝大叶的人，就算要交往，要图谋，要上进，也应该不会从这个完全没有机会上位的藩王身上下功夫才对。

正在心绪纷乱时，抬头一瞧，已然身处其内，只见屋里摆设十分简洁，甚至可以说是简陋，首先映入眼睑的是一台檀木雕喜鹊报春的落地屏，一方红木填漆八仙桌，几把太师椅。再往里是一条通炕，炕上摆着红木雕花卉的案几，案几两头各一个蒲团。

其中一个蒲团上，此刻歪身坐着一个男子，着一身紫色团龙章纹的舒适直缀，脸色沉得似水，倒眉如峰，骨节分明的左手此刻正捻着一枚白子，盯着棋盘沉思。

刘琛解履后盘腿坐到案几前，盯着男子手中的白子，笑道：“三哥这步棋还没想好落于何处吗？”

团龙章纹？三哥？锦盈在心里过了两遍，不由得倒吸了口凉气，虽说京城贵人多，可穿着龙纹饰衣衫出现在当朝三品大元的家中，又被藩王称之为哥哥的人，少说也得是位皇子级别的，又是行三

“啊！”锦盈惊颤喊了出来。

忙要跪倒俯拜，旁边的侍女眼疾手快，在她膝下塞了个秋香色的牡丹绣饰蒲团。

“拜见太子殿下。”锦盈堪堪跪了下去。好在她曾经见过皇帝，学过一些简单的宫廷礼仪，自觉这一大礼行得还算标准。只是前两次进宫，她都是随着人流在后面远远地磕个头，这般近距离地与皇室中的男子见礼，还是头一次。一紧张，难免人也显得有些傻气。

太子眉间雪色更浓，盯着她近乎生分的动作看了看，问道：“你是？”

廊庑下此时起了窸窣的争执。

“我们就是进去搜寻一番，若是无人自然会与客人致歉。”为首的人似乎底气十足。

然而拦住他的人底气似乎更足，“呵，抓贼？”他上下扫了面前之人几眼，“在这？凭你？”

再后来几句，锦盈没听太清，她努力想了想，方才进来时，似乎并没有护卫出来拦阻，忍不住抬头朝着炕上望了一眼。

刘琛很快明白了她眼中的担忧，护卫只是保护太子的安危，他亲自带了人进来，自然没有露面的必要，现在原家的人带人搜了过来，或许进不来屋内，但会不会将眼前的丫头供出来就不能保证了。

他想了想对太子说道：“殿下，原御史方出去待客不久，这会原家自己人闯进来，不好再让他折返，我还是出去应付一下吧，免得引了人过来就不好了。”

太子点点头，嘱咐道：“顺便让人去寻原直海，那些人请不过来便算了，不必勉强，本宫侯在这许久，也呆腻了”。

刘琛笑道：“殿下当着臣弟说说便算了，切莫朝着堂官们过气！”

太子哼了一声，不服气道：“我可没真的指望那些两面光的人能多站在我这头，这次不过是不得已才来相求，他们还真借势抬起了身价。”

刘琛瞥了一眼锦盈，锦盈忙低下头去，装作听不懂的样子。

刘琛劝道：“殿下占着大义名分，什么求不求的，本就是他们的职责，不过殿下也别怪他们，明哲保身也不算什么大过，总归是那边也逼得紧了些。”

他见太子不再发声，这才从炕上下来，芨鞋走了出去。

太子扫了眼地上，对着身旁一着宫装的女使道：“赐座！”

锦盈长出口气，道了谢，从善如流地坐下。

刚坐下不久，外面便响起了一阵争吵。

锦盈吓了一跳，仔细一想，虽然不知道外面那位护卫装扮为何，但晋王今日却是一身十分常见的便服，按照原英的说法，原家西府的人应当也没经历过太多官宴，没什么机会认识他，因此两方这才杠上了。

屋外领头的，名为原杰皓，是西府原大老爷的嫡出次子，东西两府中排行第七。

原大太太是继室，与原大老爷算是老夫少妻，年龄差了十五六岁，原杰皓刚出生时，大哥原杰群早已不是垂髻孩童，原家的财产就这么多，传到原大老爷手里，又能有多少，是以从一开始，原大公子便对刚出生的原杰皓起了防备之心，自小到大没少在自己老子那里使绊子扎钉子，原大太太起先还跟原大老爷抱怨，但原大老爷是传统意义上的直男，因自己前头老婆没了，只留这么一个孩儿，又是嫡长子，心眼自然偏得没地方，可眼前的娇妻也实实在在冷不得，于是只好两边太极不断。

这太极原大老爷打了多少年，原大太太也接收了多少年，早就将心里仅存的一点希冀灭得干干净净。直到原杰皓渐渐长大，两个儿子有了势力相当的正面较量，原大太太和原杰皓的日子才渐渐好了起来。

随着年纪越来越大，原杰皓的野心也不再仅止于争夺原家这点微不足道的家产，虽然自己习文练武样样不行，但好在他性格精明，左右逢源，不过二十岁出头的年纪，已然攀上了朝中好几位大员家的公子。