不多时，林浊一行便在街边路人指引下，来到西州知府官邸。那门童知是赈灾御史来访，赶忙进去通传，同时差人将林浊等人引到大堂。

林浊见这大堂虽布置简单，但颇具古韵，一花一草、一桌一椅都恰到好处、清雅别致，大堂正中，一副高山流水图尤为引人注目。林浊正欲仔细端详，身后却响起了一记爽朗之声。

“不知御史大人驾到！下官卫诤有失远迎，望大人恕罪！”

林浊回身望去，只见来者年岁不大，应不到四十年纪，着一身灰布长袍，面目清瘦、斯斯文文，竟不像个玲珑官吏，更似个风骨文人。

林浊也客气道：“卫大人客气了！林某见这西州街市整洁、百姓安居，全然不似大灾之景，故心生敬意，特来请教一二。”

“不敢当！不敢当！久闻大人威名，惩治恶吏、怒斩亲王，至今思来仍是让下官热血澎湃。我等身为人臣，定是要为朝廷效力、为百姓谋福，粉身碎骨，亦不足惜！”卫诤当真是人如其名，说起话来慷慨激昂，说到末处连脖子都微有些通红。

林浊心道，话说这汉国为官之道，乃是八面玲珑、喜怒不形于色，这卫诤怎的看似狷狂文人而不善权谋，却不知他是如何坐到西州知府这个位子的？莫非，眼前这副忧国忧民神色都是装的？

但林浊何等人物，活脱脱人精转世，当下便按住疑虑，邀卫诤坐下长叙，话里话外套着虚实。

一番交谈之后，林浊觉着此人却是心胸刚正、坦坦荡荡，颇具君子风韵，只是书生气太重了些，说话文绉绉不爽练。林浊索性开门见山，直接问道：“卫大人，不知对于西北局势有何见解？”

闻得此言，若是寻常官吏必定避重就轻、虚与委蛇，可这卫诤未有半分犹豫，还是在那儿滔滔不绝：“不瞒大人，这西北局势，既有天灾，也有人祸！西北地处荒凉，本就底子薄弱，可朝廷吏治繁冗，又常驻大军，无异雪上加霜，即便常年都是勉力维持，遇到这灾年，更是难以为继。加之一些恶吏胡作非为，使得民生愈发凋敝，百姓苦不堪言！”

“噢？”林浊接着追问道：“不知卫大人语中一些恶吏胡作非为是有何所指？”

此言一出，卫诤方知自己一时心急说漏了嘴，又不知该如何回应，只得支支吾吾、吞吞吐吐。

见状，林浊冷喝一声：“卫大人，本官还以为你是这西北官场的一股清流，难不成也想与那等贪官污吏沆瀣一气！想你好一番为人臣者该当如何如何，莫不成也只是表面文章、故作清高罢了！若真如此，就当本官看错了眼！这就告辞了！”说罢，竟真的拂袖而去。

卫诤见林浊将走，再也顾不得其它，当即噌地一声站起身来，急道：“大人请留步，下官有话要说。”

林浊当然不会真的走，不过是用了个激将法而已，见卫诤要留他，心中更是窃喜，不自觉便停下了脚步。

这卫诤虽然刚正，但并不愚笨，否则也无法在这波谲云诡的西北官场立足。却听他轻声道：“大人，请随我往内室一叙。”

入了内室，猝不及防间，卫诤竟直直冲着林浊跪了下来，道：“望大人恕罪！昨晚是下官向大人府上扔的石子！”