“金大头！”

“王姑娘！”

辰时三刻。

宫中，皇帝的遗体由郁人抬出冰窖进行入殓前的香汤泡浴。百里昊及大臣等人侯于柱廊下，见郁人后头走出一身穿大理寺官服的清瘦男子。

符惕走到百里昊跟前，躬身道：“殿下，诚如御医所查验，皇上生前服下的食物与丹药无任何问题，是因龙体日渐衰老，一时欢愉过度......”

“行了。”

检尸吏官勘验皇帝遗体的消息经由几个小宦官咬咬耳朵，半个时辰后传去了皇宫里的僻静处--丹房。

丹房里气味驳杂，小侍童双手捧着雕金翡翠锦盒，明黄的绸缎上放置有两颗乌黑的丹药。

“国师大人，养心丹送回了。”

被称作国师的男子一身玄色华服，面对着炉火正旺的炼丹炉。

“把丹药投进炉子里。”

“是。”

话回茶楼，三人久别重逢只恨一句话道不出三句话的意思，方仪的拜师之旅说罢，金大头的护院之路话到一半。

方仪捶了下金大头结实的胳膊，“我怎么看你长胖了不少，安王府的工钱是有多丰厚？”

金大头红着脸道：“安王府的工钱不低，过上两年攒些银钱，我也好娶房媳妇。”

“看来是有了心仪的姑娘。”钱小满转起杯盖，“小丫头和我说，金护院为人忠厚性子好，王府上下没有不喜欢金护院的，有个叫忍冬的姑娘有事没事的喜欢往金护院身边凑。”

方仪一脸欣慰道：“小弟有出息，不枉大哥我辛苦栽培，咱们几个聚少离多的，今天定个约，以后每年中秋来京城会面，联络联络感情。”

“好。”

“好。”

三人聊的热火朝天，茶楼里亦是茶水口水漫天飞，喧嚣盖过了街市上一阵阵的骚动。

直到一队金吾卫乍然闯入茶楼，领头的是个枣核脸男子，手上铜锣敲了三遍，高声喊道：“圣上驾崩，是为国丧，命尔等速速离去，不得聚众。”

众人面面相觑，那说书先生却老眼一亮。

半炷香后，茶楼人去楼空，钱小满三人走在街上，见京兆府和滕乙卫同时出动，贴了告示敲着锣，撵散了一家又一家的生意。

方仪咂舌道：“这皇帝驾崩怎么比出生还热闹呢。”

钱小满淡然的多，“热闹这一时，国丧百日，往后有的熬了。”

清客坊，寻芳阁。

秦姨娘手捧茶水倚在窗台前，下面街市上人影错乱，吃皇粮的一班人怕是一年到头都没这般忙过。

屋内坐着一人，是脱去大理寺官服的梅兰，他双手捧着茶杯，长出一口气，“二十六年了，你心中恨意可消了？”

秦姨娘咯咯笑了两声，“怎么消的了？我恨不能亲手杀了狗皇帝，这狗皇帝死上千次万次，也抵不了殿下背负的一句骂名。”

当年庆德太子登基前夜，被人发现死于床榻之上，世人谓东宫荒淫无度，一夜身死招来无数骂名，有多少人能记得那位太子生前清明强干，是难得的治世之才。

梅兰目光沉沌。

“二十六年前，你是东宫的贴身侍女，我是大理寺检尸吏官的小徒弟，东宫入殓前我见过你。”

秦姨娘回头道：“是吗？二十六年前的事情你也记得住？”

那年她确是东宫的贴身侍女，东宫的死说来可笑，一鼎熏香和一壶酒，和那事先服下解药的东宫侧妃。

“记得住。”梅兰道：“一年前的命案，三个人都不该死，尤其是那位紫菀姑娘。”

秦姨娘的身形踉跄一下，“那对狗男女死有余辜，一鼎落芝木熏香香炉，一壶掺了无灵红草粉末的酒，是二十六前狗皇帝的手段，是我利用了紫菀害了她......”

她强稳住心绪，问道：“听说现任的检尸吏官姓符？”

梅兰点头道：“你没猜错，这孩子姓符，叫符惕，和我那师傅是一个模子刻出来的。当年师傅辞官回乡，途中遭遇暗杀，师傅和师娘双双毙命，符惕是从师娘肚子里剖出来的。”

秦姨娘扭头看向窗外。

“想来这京城今后不会再下血雨了。”

入了夜，安王府。

书房里舅甥二人对弈，一局棋下了个把时辰不见胜负分晓，扰得端茶送水的小丫鬟来来回回跑了几趟。

白景开口道：“鸿钧，在你看来这天下乱局是否已定？”

“舅舅。”百里昊落下一子，“天下本就是一场乱局，掌权者要做的是让天下乱得有章法可循，这是舅舅说过的话。”

“你都记得？”

“不敢忘却。”

白景提掉一子，“昨日，神风堂一位名号楼燕的姑娘来到王府，奉她师傅之命交予我一样东西。”

百里昊问道：“是那位护送黄宋二人进京的楼燕姑娘？”

“没错。”白景沉声，鸿钧你要记住，有失必有得，无需介怀。”

“是。”

白景落下一子，细观棋居后从棋碗中捡出两小块木头疙瘩，摆在棋盘上拼出半个虎身。

“舅舅这是？”

“鸿钧，这场乱局就交给你了。”