龙生九子，凤育九雏。龙凤之后，与凡人云泥之别。

此话套在人身上也是受用的。皇家之后从降生起就是天之骄子，世家之后自出生起便享用锦衣玉帛，贫贱之后世代为奴为仆，永不翻身。

沈镜看街上熙熙攘攘往来的人群，面黄发灰者，终日勤勤恳恳，昼出夜伏，才挣得粗茶淡饭，妻儿共苦面白体胖者，终日汲汲营营，四处拜谒，虽有燕瘦环肥，金银满钵，但在权贵面前没有一丝体面。

而像他这样的人，像是街上前后簇拥走过去的世家子弟，却敢以人撞马，笑一掷千金，泼辣放肆，一无所出，却能轻易得到那群人毕生都得不到的东西。

那就是在这个世道上的自由。

有所凭依，笑怒无惧。

他曾经也是这样的。他和他曾经都是这样的。

他垂下眼睛，亦垂下窗帷，薄薄一层纱隔绝了轿子里面和外面的世界。

良久，轿子外传来一声：

“大人，秦府到了。”

沈镜施施然起身，一旁等候多时的秦府侍从跪伏在地面上等他下轿，他一步踩在那人温暖结实的后背上。只看他平稳地塌下背，将自身放得极稳极低，才闷声说道：

“请丞相大人下轿。”

沈镜走在梅月瑟瑟的寒风里，迎面而来的潮意和秦府管事殷勤的笑容将他的眉眼吹得冷淡。

他缓步走在汉白玉地面上，顺管事的指引步上三级台阶，进了门方才看见秦翊那张面熟而散着亲近之意的脸。

“颜大人半个时辰前一人来的，正与家父在正厅手谈。”

这么说他来的路上看见秦府侧门边上有抬不起眼的轿子，脚夫显然是入小屋休息去了，唯有靠近时才能通过灯火点点看见轿子里的奢华布置。

沈镜的脸上略带歉意，“这么说是我迟了，让两位久候。”

两人一路入府，身前十几位婢女点着芙蕖灯笼，将夜晚的秦府映如白昼。

丞相沈镜，兼帝师，世家之长，士人心目中的魁首。

礼部尚书秦闫，秦家家主，执掌礼部二十余年。

御史大夫颜瞿申，颜家家主，身处庙堂之高，目及八方之远。

这三人任一个出来跺跺脚，朝堂都要抖三抖。今夜三方巨擘共会秦府，自然是沈镜出面打的招呼。

“两位世叔兴致颇浓，倒是鉴之打搅了雅兴。”

“哈哈鉴之你可来的晚了些，颜老可都不要脸地赢了我一局了，快来替我杀杀他的锐气！”

秦闫把黑棋往篓里一抖，拢袖而笑。

“你也忒不要脸了吧，老夫通习棋艺数十载，哪是你这个臭棋篓比起过的。”

颜瞿申带着三分怒气回嘴，转头看向沈镜，眼中只剩下了温和的欣赏，“鉴之可算来了，我便不陪他老顽童过家家了。这寒月晚上露气湿重，你可要注意身体。”

“都是老毛病了，也不是一时半会好的了的。”

沈镜无奈地笑笑。屋内早早燃起炭暖，此刻室内温暖如春，两位半百老人皆只穿一身单衣坐下。沈镜解开狐裘大衣，搭在一旁的软榻上。

颜瞿申捋着白须，摇了摇头道：

“那今日，喊住我和老秦头是？”

“是为了贺州溃堤一事。”

两人皆是面目一肃。沈镜好似没瞧见似的自顾自地往下说：

“这次世家可是闹了个大没脸。钱是我们出的，人是我们派的，这水说淹，便淹了河堤说塌，便塌了，地方那些人指不定怎么看笑话呢。”

“若真是天灾也就罢了，但若有人在里面动了手脚，还明晃晃在众人面前耀武扬威，这可不是笑众人愚钝。”

沈镜意有所指地一挑眉。

“您二位说是吧？”

秦闫没有说话，一副思索棋局的样子，倒是颜瞿申看着他一幅闲谈牢骚的样子，像是拿捏不准沈镜有几分意思，试探着问：