却说沈宁安听他爹说要与她共同用膳，又兼其面色乍变，只一味笑，便喜的无不应承。但见其虽是喜色，但却不达眼底，犹有忧虑常显，不时吁嗟短叹，竟是去喝茶以掩盖万千悲怆，饮了几盅不止。又是仰望平棊上的贴络华纹，又是摩挲膝盖上衫衣锦丝。

心想已然木已成舟，又能如何，只是怕她更加愧疚，故才怡情悦性。沈宁安见此遂不时叹息伤感一回，总也无话，只杵在那处，全称一时的迷茫，但求心里好过些。

到底亲缘淡薄，竟是被自己给葬送的。

沈秉文一时起身，又去外头叫了小子来点菜，回过头来与她说道:“你也不必如此，你是什么样的人，来日想奉承的自是多，又是个有谋划的，本也不用我来操心。但是朱门锦绣里头，难保有些腌臜，一旦尽钻其中就必定要算计着过活。且不说从今能不能如意，就是万事都得审时度势，趋利避害。

该俯就时必得俯就，该迂回时必得迂回，竟不能如那孤高自许，目无下尘般，又要这样，必定要吃亏。且说:祸福无常，惟人自招，祸已己造，当由己承。你又是这等不服输的秉性，如今怕的是它日倘若多有龃龉，如何站得住脚。”

一番叮嘱过后，又是无语凝噎，瞧瞧这处，看看那里，总之是一片舐犊情深，怪道世人都说:痴心父母苦来多，孝顺儿孙谁见了。总是有理的。

沈宁安呆了半日，只满眼噙着泪花，却是想到方才自己为了一口不平心气，竟如此质问父亲对他心思全然不晓，却怎能算到带给他多大的震撼。

这一会儿，有小子撩开珠帘来上菜，先是梨干、林檎旋、沙苑榅桲、温柑、党梅等蜜饯果子各上了一碟，又有白瓷高足盘盛着的藕粉桂花糖糕以及胡饼、樱桃毕罗之类的点心。

然后便开始上些主菜，有炒蛤蜊、旋炙猪皮肉、滴酥水晶脍、荔枝腰子、水晶肴肉等珍馐美食，又端来了一道用高足碗盛起的虾蕈羹。只最后叫来一壶雪酒。

外头不少窸窣声，沈秉文只叫他们下去，又说性喜安静，无事不得入内，那些想得些赏的厮波遂都不甚开心。沈荣到底还是在门口站着，不曾进来。

眼下阁子内只剩父女二人，却都无人起箸，沈秉文见她唯唯诺诺的模样，只苦笑道:“你如今竟要与为父生分到这地步，从前凭我们如何分歧，要是有美食送到你跟前，无有不开心的，现在这是怎么了?”

沈宁安一阵惊诧，赶忙抬起头来，只道:“女儿不过是心有顾忌，如何能与爹生分呢？”

“总也没有什么，又值得如何顾忌呢，你必是自寻烦恼，只管敞开了吃就是。”

沈宁安听他如此说，只轻轻一笑，先夹了一块水晶肴肉予他爹，沈秉文微微震撼，仿若回到了从前那般父慈女孝的时日。

她又用银箸夹起一个炒蛤蜊放在自己的玉碟中，取出肉来方吃了进去。阁内半晌无话，只各用各的，偶尔也会互相夹菜，重叙天伦，有时也闲话几句，但大多也如那没嘴的葫芦般说不长久。

沈秉文忽得停下了银箸，搁在玉碟上，只瞧着她便问:“如今再要分离，竟不能相见，我与你娘少不得日夜悬心。半世心思尽付你身，如何说舍便能舍了的，如今我让沈荣留你身边可好?时常也可照顾你些，我们尽可稍有慰籍，岂不两益。”

沈宁安一时无话，只私心想来父亲如今还在为她着想，荣叔在他身边时日最长。且自己本不能留其身侧，若是再舍了荣叔，竟有何人能照顾他呢?一时忧虑甚多，只想反对，沈秉文见着她那欲言又止的样子，便自知她心里在想什么，只说: