云亭心下一凛，只觉得自己的无名之火顿消，在这老人看透人情世事的双目之下，一丝也发作不起来了。

那老人自堂中缓缓走了出来，眼神和蔼，气质端正守拙，向云亭拱手行礼，说道：“草民杨向远，见过诸葛大人。”

云亭不妨这老人突然行礼，听他自报家门，知道这老人便是映寒的外祖父，杨家世宗当今的掌门人杨老太爷，便慌忙辑手躬身，道：“晚生诸葛云亭，不敢当此大礼。”说完，依然垂着头，老人不说话，他也不敢再抬头造次。

大明礼法尊老敬贤，规定草民布衣凡过六十花甲，见官可不行礼，这杨向远，年事已高，却还如此自谦，又是云亭心目中未来的家中长辈，可不是折杀了云亭。

那老人上上下下地打量了诸葛云亭一番，点点头，道：“诸葛大人，你此次的来意，吴会长已经与我说了。虽然是关心则乱，但还是坐下说话吧。”

诸葛云亭不禁心下羞惭，他此次前来，于求婚一事势在必得。坐船来的路上，夜深人静之时看着两岸的风光，已经傻傻地畅想过和映寒婚后举案齐眉，相敬如宾，琴瑟和谐，夫唱妇随的各种美好日子，再想起映寒的如花容颜，似玉脖颈，柔润双唇，纤细腰肢，甚至连那些非礼勿言的闺房之乐画眉之趣都不禁多有遐想，因此刚才一听到映寒失踪，心内如何肯信，竟然大失分寸和修养。想来自己虽失了夫人，可这老人丢的是捧在心口十几年的掌上明珠，此时倒还要老人来安抚自己，已是不仁不孝了。

云亭乖乖地随着老人走进正堂，在杨老太爷的下首坐了，这时才有老仆进来摆茶。

杨老太爷端正地坐好，又仔仔细细地看了看这诸葛云亭，只见他此刻眼观鼻鼻观心正襟危坐，剑眉星目，鼻直口秀，腿长背直，玉树临风，端的一个大好青年，心下一边满意，一边却又不由得叹了口气。自己那外孙女真地亲手选了个好孙婿，也不知映寒此生是否还有福嫁给这个人。

想到此，杨老太爷又看了看站在一角的吴会长，说：“万水，你也坐吧。把映寒失踪的始末，细细讲给诸葛大人听……我们再做商议。”

那吴会长连忙一迭连声地应了，将事情的原委慢慢道来。

原来，云亭那日离开泉州之后，映寒并不见有任何异常，第二天便开始如约收拾东西细软，只是举止间慢慢吞吞，并不如何着急。期间那寂朝庵的老板娘暖夕还亲自来了一趟，先与映寒聊了半个时辰，也不见任何异象，临走前还来拜会吴会长，与吴会长说，映寒已定了回苏州的路线，正是如云亭嘱咐的那样，不走水路，走陆路，取道长沙。暖夕还说道，自己这就去安排沿途各地广寒门的人接应，吴会长最好也派几个身上有武艺的小厮跟着，广寒门自会负责其他的事情，务必通力合作，把这少门主安全送回苏州老宅。

吴会长听了，连忙去安排车马，怕苏州会馆的人不顶用，还亲自去了泉州城内最好的镖局，重金请了几个镖师随行。如此这般安排了两日，最后定下来启程的日子，是八月二十八日。

听到这里，云亭不禁抬起了头，满眼凄凉，似已经猜到了后面的事情。

果不其然，吴会长说：“出发的日子既然已经定了，我便嘱咐表小姐的侍女蔓草要一直跟在近前，不要掉以轻心，只盼着小姐能如时出发。可是，出发的前一夜，八月二十七日的晚上，泉州城，却出了大事。”

“那天晚上，天刚擦黑不久，华灯初上，我就隐隐地觉得不对劲，只看到一队队的衙役都往城南跑，我逮着一队相熟的衙役，问出了什么事，他急匆匆地说，县衙接了海防卫所的通知，说是海上发现了倭寇的踪迹，让我们小心，他们自要去城门守着了。”

“我听了，如何心里不惊，想着明天表小姐就要出发了，这突然有倭寇来犯，若真是上了岸进了城，可如何是好。所以就去那园子里通知表小姐。当时彩月阁还亮着灯，我进去也见到了表小姐。只见她神色镇定，还对我说：海防卫所的兵力充足，又发现的及时，料想应该没有大事，倒不用自乱阵脚。早点熄灯闭户是真的。我也只得出来了，还特意嘱咐守卫的小厮们，多加提防，切莫偷懒打盹。又安排了额外的家丁在院外巡逻。”

“那一晚，我一直心神不宁，只听到远处炮声隆隆，城里倒是异常安静。我一直睡不踏实，心里惦记着表小姐。可是我一个老家伙，也不能大半夜的总往那闺阁里跑。直等到天色蒙蒙亮，那海上的炮声才逐渐消停了，我一看卯时已过，顾不得披衣就去了彩月阁，到了阁下，却，却发现……”

吴会长说到这里，语音哽咽，一脸追悔莫及的神色。

云亭心下了然，不由得闭上了眼睛，点点头。

吴会长擦擦眼睛，继续说：“却发现，阁下守着的小厮，横七竖八昏在地上，阁内已是人去楼空。只在桌上，摆了三封信，一封是给我的，一封是给老太爷和大爷的，一封，是留给大人您的。”

说着，吴会长自怀中取出一封纸笺，躬首向云亭递来。

云亭看着那一封信，眼神幽深凝结，却不伸手去接。

他陡然想起那日自己惜别映寒之时，映寒柔柔地附在他的怀中，轻轻地说：“云亭哥哥，你是大好男儿，理应志在四方……此去金陵，翻山越岭，前路漫漫，风波险恶，你务必要好好珍重……”

那时只当映寒不舍短暂的分离，哪知那竟是她的永别之词。

云亭已然猜到这信里写了什么，是以竟不肯接信，唯恐这封信看了，就是生离死别。