以往的应天神君辞色俱厉，看上去百毒不侵，没想只是一场雨就让他晕了过去，他小脸苍白，真像戏折子里的病书生。我将他拖进屋中，一阵宽衣解带后光溜溜塞进被褥。　　　　胖胖坐在一旁翘着脚，嘬了一口手里的糖丸子：“我虽然知道他是个病秧子，但没想到这么娇贵，连雨也淋不得，赤鹿的位置他是坐不了。” 　　　　应天的嘴唇泛出淡淡的紫，额头似冰，怪可怜的。　　　　“他到底有什么病？”　　　　“天知道，我可是不爱打听八卦的人，不过听说因为他总是病倒，那老头不大喜欢他。”　　　　难怪应天整日将医书捧在手中，但凡有地坐下就开始看书，还以为是装腔作势。看来天帝对华樘万分器重，对他却淡薄无心，大概也是因为他的身子。　　　　应天昏睡了两日，直到最后一日的下半夜，脸色才渐渐回红，甚至微微叹息侧了侧身，我上前拍了拍他的脸，他平静的眉心微微一皱又松开。　　　　“谁动的本神君……来人……剁了。”　　　　屋中只余下炭火噼啪响，门外漫出湿淋的草木香，使我异常清醒。　　　　我知道如若应天醒来，我就走不掉了，我决定摸黑离开。　　　　离开前我路过二楼一间屋，屋门半开，里面陈列文房四宝，侧墙挂着一幅裱画，画中的赤鹿坐在满园锦绣花团之间，一只红蝶停在他隆起的指骨上，他笑的盈盈倾心，好像下一刻就要走过来同我说话。　　　　我失了魂似的将这幅画带走了。　　　　待我赶回普济，站在凡尘三十年后的黄昏里，眼前景象一片祥和，云端下恢复了炊烟环绕，沿着稻田传来鸡鸣狗吠，杨木木屋排排相连，井然是一座新村。　　　　我向村头的妇人打听，她说这里叫普济，只是没有叫长沨的人，我将赤鹿的画像给她辨认，她捂着嘴窃窃的笑：“这是谁？这乡下旮旯哪来这么端正的姑爷，我看你得进城去打听打听，早些去，不然就给别家姑娘拐跑咯。”路过的大爷只是好奇的探头，她又指着我：“没事没事，她是来找她男人的。”　　　　长胡须口中的那座梅城，我决定走一趟。　　　　梅城在东面，离普济有十里远，城中路径正统方圆，长街两侧碧瓦朱甍，沿街是一水叫卖的游走商户，看上去车马骈阗，华灯璀璨。　　　　但我心里总是七上八下，看谁都不像好东西。　　　　寻人这种事，我此生头一回，没什么想法也没什么手段，猛然想起阿满告诉我贴画悬赏的法子，遂在路边找了一位替人代笔作画的先生，请他将赤鹿的画多多临摹，好拿到四处去张贴。　　　　谁想他开口就要一块银坠子，正所谓穷凶极恶，时不待我，抢钱太不要脸，我只好去偷。　　　　翌日清晨墙角下走来一个玄衣乌帽的壮汉，鞋上两颗玉扣打磨的熠熠发光，看起来就很富有，趁他买饼的间隙里，我顺走了他腰间的钱袋子。　　　　找回画师，他将银子接过反正一看却大惊失色：“这……这这这这……”　　　　好端端怎么成了个结巴？　　　　我一把将银子夺回来，银锭的底座只刻了一个“卫”字，其余并无异样。　　　　“你不喜欢？”　　　　他猛地点头，目光落回银锭上又突然摇起头。　　　　那就是嫌少，我又掏出一锭。　　　　他眼神一旦落在银钉子上就挪不开，却又像被火烫，满脸痛苦。　　　　我再掏出一锭：“还少？”　　　　这回他的脸红的像滚水的地瓜，嘴巴也被咬烂了。　　　　“一句话，画不画？”我将整袋银子丢到他怀里。　　　　他手心泌出汗，将钱袋捧在怀里，又把牙用力一咬，青筋也爆了出来，“我画！”　　　　画就画呗，内心戏还那么多。　　　　先生将摊位挪到一个深巷里，陈兴忘我的临摹赤鹿的画。　　　　我每日睡在城南一处废弃的戏台上，午后就步行至巷里取画，再将取来的画张贴在梅城里外，我也试图将画分发给过路人，可他们总是缩肩回避。　　　　从他们的眼神里，我似乎嗅出有什么不得了的事，这个猜测很快应验。　　　　几日后画师先生消失了，深巷里一片狼藉，桌椅被折断四处丢弃。　　　　他把赤鹿的画也拐走了，我很生气，在城中寻他整日未果，再去深巷时看见昏暗之中正有一人背对我蹲在地上，一手在半空转弄着竹笔。　　　　他闻声站起来回头看我，我已经认出了，就是那个被我偷钱的壮汉，他找上门来是祸不是福，我转身要跑，他即刻吹出一个刺耳的口哨，从天而落一张铁网将我压在地上，我还没来得及幻化冰刀，就被人一拳猛击，晕死过去。　　　　不知多久过去，醒来后一股劲风扑面，我被人扛在肩上，双手双脚反绑，身体硬的像条死鱼。　　　　眼前是一座空大的庭院，没有一点灯火，高高的院墙下一排茂密的慈竹随风颤抖，鬼影绰绰的。　　　　此人扛着我穿过一扇月洞门，走过两侧山水长廊的后院，路尽有一座独屋两厥屋门大开，屋中通明如辉，将门外花草印的惨无颜色，屋前两侧立着数十个持刀青年，个个抱刀在怀，刃上的光冒出咄咄凶气。　　　　屋内摆着绣龙屏风，一人正拼了老命对着屏风磕头，一声比一声响，竟是那个画师先生。　　　　我阴着脸嗯嗯两声，他微微一顿又继续磕头。　　　　屏风后传来一声，“就是她？”　　　　“是是，就是她给的银子。”先生浑身一颤，磕的越发卖劲。　　　　“行了，你走吧。”　　　　他大喜，爬起来撒腿便跑，谁知刚跑出门去，门边守卫便反握刀柄将刀横掷出去，刀身在半空飞旋追上先生，把他的头削了下来，人头一路飙血滚回门前，咚一声撞到门槛上。　　　　风卷着浓烈的血气灌进屋里，我彻底清醒了。　　　　屏风里走出一个方脸男子，对我栗然一笑，双眸弯作两道细缝，简直深藏功与名。　　　　“按本朝律法，偷盗者一律断手断脚，今天你的手脚怕是带不走了，但官者仁心，看在你是个女子的份上，我们可以饶你一命，只要你回答三个问题。”　　　　绣龙屏风后没有一丝灯火，隐约可辨远窗在地上落下一小片月光，月光里一动不动坐着一个人，我隐约觉得他也在看我，但未必能将我看清。　　　　细缝眼将赤鹿的画挂在屏风一角，“为什么在梅城四处张贴这幅画？”　　　　“我来找人，我要找他。”　　　　他目光一凝，“你是江湖盟的人？”　　　　“江湖盟是什么？”　　　　他抬手打了我一巴掌，非常疼。　　　　“我没有耐心听你撒谎，说，江湖盟的人在哪里？”　　　　还说凡尘的人谦逊又驯良，简直是放屁。　　　　我在右手指缝间凝出一片冰刀，悄悄割断了手上的捆绳，“我初来乍到，只是来找朋友，不明白你说的什么……”　　　　我话还未完，他又打了我一巴掌，这一回拍在耳廓上，脑中嗡嗡作响，嘴角震裂，血滴了一地。　　　　“我再问一遍，江湖盟的人到底藏在哪里？”　　　　“你已经问完了三个问题，其余的我一概不回答。”　　　　他气得窜起来：“他妈的，老子打死你！”　　　　他抬腿便对着我的脸踩下来，好在我机灵向后翻滚至墙边，借机举刀割断脚腕上的麻绳。　　　　他笨的像狗熊，身子扑过来，我右手迅速凝出一把冰刀对准他百会穴劈下去，凡人脆弱的像草包，稍稍用力身体便被一分为二，鲜血喷的满屋都是。　　　　我没想杀人，但杀人也没什么大不了。　　　　门外的守兵冲了进来，用刀锋将我围在圈中，但没有人动。　　　　一阵长久的安静后，坐在屏风后的那人慢条斯理的走了出来，他的鞋尖和袍尾被血染的发黑，他却并不在意，地上一滩死肉，他也并不看一眼。　　　　是赤鹿，是赤鹿！竟是他！　　　　他什么都没变，直眉入鬓，目光沁心且慈悲，只是茶发变成了黒色。　　　　我看着他，有些难以回神，还有些后悔。　　　　早知如此，我宁可让人多踹两脚，而不是杀人后满袖是血站在他面前。　　　　他示意守兵离开，独自与我面对面。　　　　“你杀的很好，他不该打你，是他不对。”他又问：“知不知道我是谁？”　　　　我摇头。　　　　“那么按照你的话，我是不是你要找的人。”　　　　我点头。　　　　他笑了：“这我就不明白了，既然不认识我，为何要来找我？你是来杀我的？”　　　　我摇头：“我们从前是认识的，是你忘了。”　　　　他望着我良久，才将头微微一点：“我相信你只是来寻人的，我信你，你走吧。”　　　　我感动的想哭：“你不杀我吗？”　　　　“你是第一千个，第一千个我不杀。”　　　　我还没来得及问个明白，就被不知哪儿冒出的一堆人前拥后簇的轰出了门。　　　　门外是一条白石铺摆的大道，一面是耸立的院墙，一面是零星几家商铺，这条路上空阔寂寥，没有生气。　　　　我没有打算离开，坐在宅门前守着，半日后宅中钻出一个老头，丢了一袋银子给我。　　　　“我家老爷说叫你快走。”　　　　“你告诉他，我是来找他的，我不走。”　　　　“你就是想要更多钱。”老头哼了一声，转身关上了门。　　　　这话可气，竟将我说成一个见钱眼开的货，我举起银子就要丢进院墙，却被人拉住了手。　　　　“留着留着，好姑娘不与钱财生气。”对街布庄的女掌柜不知何时出来了，她将我劝入布庄，开口便问：“你不是来寻仇的？”　　　　“怎么说？”　　　　“前些日子你在梅城里四处张贴卫大人的画像，我们个个以为你是寻仇的，刚才看管家给了你包银子才猜你八成是寻亲的，我看你二八模样，是卫大人的表妹？”　　　　听起来这一世的赤鹿姓卫，还是个大人物，倒是比阿满的穷苦日子和长沨众叛亲离的生涯要好，只是不冷不热的模样让我不痛快。　　　　“论辈分，我是他姨娘。”　　　　布庄的伙计们闻声放下手中针线吁了一声。　　　　掌柜闻言对我贴耳道：“你八成住在偏远村落，不知道卫大人的事，他今日不同往昔，自从先皇退位病逝，新帝登基，他就被贬出京都，连着被贬三次，如今是到梅城落脚，不知能待上多久，保不齐明日还要被贬。”　　　　我听得似懂非懂，但感觉赤鹿这一世还是极其惨的。　　　　“为什么欺负他？”　　　　“欺负他？你这远亲对他的事倒真是一无所知，这样吧，你在我这做一套衣裙，我把卫大人的事讲给你听。”　　　　我挑了匹绣着银鳞纹的绀蓝色绸布，等成衣的这段时间里，掌柜用三盏茶的功夫向我讲述了赤鹿的第三世。　　　　赤鹿这一世叫卫题潇，是这个朝代的丞相，据说丞相一职位高权重，先皇亦宠信他，几年下来，他在宫中混的只手遮天。可惜先皇不争气，没几年染疾而终，新帝随即登基，新帝早已对赤鹿在朝野的控权姿态嗤之以鼻，二话没说就把他从京都贬至中原，在中原的赤鹿照旧混的如鱼得水，新帝听说后勃然大怒，一月之内连下两道圣旨，将他一路贬到梅城。　　　　我叹了口气，掌柜却道：“他活该，谁让他坏事做尽，像他这等天下赫赫有名的坏人，多少忠良死在他手里，不但他坏，他爹也坏，他爷爷更坏，祖孙三辈各有各的坏法，大臣恨他恨的抓心挠肺，百姓恨他恨的咬牙切齿，普天之下，唯独两个人不恨他，一个是先皇，一个是他自己。”