虞萱几步跟上虞宸，瞧了后头一眼，道：“姐姐何必为这么点事儿惹那些人的眼，便是太太们轻易也不跟她们计较许多。咱们清清白白的姑娘家，落那些人嘴里，不定给编排些什么出来，成日又是她们服侍，在怎么说也要担待几分。”　　虞萱最是个怕这怕那的性子，便是府里的奴才，轻易也不敢得罪，只怕被人看轻了。　　　　虞宸听罢好笑道：“这是何等道理，奴才就是奴才，再有体面，还不是主子给的。不是我说，妹妹太软面了些，什么人都能给你脸子瞧，拿出几分气势，谁能小瞧了你。”　　虞萱叹了一回气，秀丽的眉眼染上几分落寞，“姐姐说的轻巧，我算个哪门子主子，姊妹几个，我比得上那个。五姐你呢，大婶婶虽去了，好歹大伯乃是个一品大将军。四姐是母亲掌上明珠，自来娇养，七姐更不必说了，二房只她一个女儿，爱的什么似的。我虽有个姨娘，倒不如没有。诺大的虞府，可不得门缝里过日子。”　　　　不过随意说几句，想起以往的辛酸，倒不由真有几分悲切涌上心头，虞萱面容更愁苦了些。　　虞宸也不免替她叹口气，又微微笑道：“妹妹小小年纪，想这么多做什么，那些婆子再看人下菜碟，也不能和钱过不去。我这倒有桩买卖，邀妹妹一道如何？”　　虞萱求之不得，手里无钱，万事皆难，忙笑问道：“姐姐也知我在这府里的日子，若是有何好营生，解了这困境，还不知如何感激姐姐。”　　虞宸近期的蛋糕店开起来了，各色小甜点卖的风生水起。　　　　前几日瞧了一回望月楼，又想不若开个酒楼，一应吃用住宿，只有比此间更好的。　　此时拉虞萱进来，一来有个帮手，缓一缓手头的事，二来借虞萱更了解大梁一二，有备无患。　　再者也是真意想帮衬虞萱几分，二人一拍即合，当下不论。　　说话间已近了老太太后屋，坐在台矶上打瞌睡的小丫鬟忙起身掀了帘笼请进去。　　　　屋里二太太并大奶奶正跟老太太商讨筹备端午的事儿，虞宓抱了虞季烨玩耍。　　老太太歪在炕上，底下是金心禄闪锻大坐褥，炕上高几上放了雕漆痰盒，几碟子糕点，茶杯盖蛊。　　正说道端午要瞧她意思，因笑道：“我这般的年纪，倒叫我热闹什么，你们母女商量着办便是了。以往还出去走走呢，现今儿成日家跟儿孙胡闹罢了。”　　　　二太太笑道：“都道是‘家有一老，如有一宝’，我说家里有个老太太这般的太岁镇着，倒也叫人安心。如今儿老太太歇着便是了，可还叫操什么心呢。”　　大奶奶也道极是，老太太开朗笑了一回，自虞宓手中接了虞季烨，拿了松穰鹅油卷喂给他。　　烨哥儿乖乖巧巧盘了小肉腿坐着，一手拿个九连环，一手抓糕点，粉红嘴儿一动一动的，黑玻璃珠子般的眼睛大睁。　　　　笑嘻嘻啃糕点，好似呼出的气都是甜的，虞宓逗他，趁着他分神时候，藏了九连环在身后。　　烨哥儿吃完东西，抓抓小肉手，好似少了什么，又想不起来的模样。　　瞧瞧姐姐，虞宓端了杯水一面正经，疑惑的回望。　　烨哥儿再望望这个，看看那个，皆笑着瞧他，老太太搂他在怀里，命嬷嬷另拿了五色蝴蝶鸾绦给他玩儿。　　　　烨哥儿紧捏了绦子，挪到虞宓身边，抓着虞宓手上虾须镯站起来。　　环住虞宓脖子，在她肩膀上蹭了蹭，小声道：“姐，姐姐，要。”　　虞宓摸了摸他滑嫩嫩脸蛋儿，笑道：“要什么？姐姐这没糕糕啊。”　　烨哥儿和往常一样儿，跟虞宓挨了挨脸，抹了她一脸口水，小小的身子整个贴上去。　　左右扭扭，不说要什么，只说要，虞宓爱的不行，抱他坐在腿上，教他解九连环。　　　　老太太笑着瞧她姐弟两个玩乐，回头跟二太太说道：“眼瞅着过节了，着人接三太太回来罢，许久不见四丫头，她们姊妹们也怪想的了。”　　二太太正跟大奶奶说家里琐事，闻言笑道：“我也正想着这事儿呢，家里原人便不多，突兀少了两个，倒跟缺了好几个似的。”　　老太太端茶笑道：“可不是吗？眼瞅着丫头小子们一日大似一日了，我倒想瞧玄孙了，也不知你们大奶奶何时有动静呢。”　　　　大奶奶瞧说到她身上，自个儿便先不好意思，忙红脸道：“老太太没得笑话人，我这，这还不知呢。”　　二太太也笑道：“这有什么可害臊的？你进来也有大半年了，身子骨又好，早该有了才是。”　　大奶奶道：“二婶婶莫打趣人了，大爷今秋儿下场，该紧着学业才是。”　　　　虞伯恩系大房庶出，细论乃是虞宸庶兄，只兄妹两个不大亲近罢了。　　老太太道：“课业虽重，子嗣之事也不得疏忽，他上他的课，你若有了，安心养着便是，府里还能短了你的吃喝不成。”　　这里正说话，那厢虞宸虞萱两个也进来了，行了礼归坐。　　　　虞宸笑道：“早先儿便想跟老太太说，只事儿多了便忘了，我想着快端午了不是，三婶四姐还在庄子上，外头人知了，不定如何编排府里呢。不若便接了回来，一来全了三叔一家节日团圆，二来也免府里挂心。”　　不想五丫头如此懂事，老太太不免称心了，因笑道：“好丫头，难为你想的周到，既这般，便掀过这章了。以后咱们一家好好儿过日子，再没那些个龃龉。”　　虞宸乖巧一笑，自无二话。　　　　至端午这日，早儿一起，便有各个上房的媳妇过来送粽子，云柳接了过去，给了赏钱，说与虞宓听。　　屋里几人正说些如何过节的话，忽听外头小丫头来报，说是姜府特特给姑娘送了粽子来。　　虞宓迎出去，原是周妈妈，因笑道：“年年过节便要来送，妈妈辛苦，快请进来吃茶。”　　云桑忙倒了凉茶过来，虞宓又问姜府里如何过节、都吃了些什么粽子、谁送的等语。　　　　周妈妈一一回明，笑道：“这还是昨儿府里包的，又有几家亲戚各送了去，便是我来了这里。先前送了姑奶奶屋里，正忙呢，便来瞧瞧姑娘，几日不见，府里都叫我问好呢。”　　虞宓请人地下小杌子上坐了，靠了炕沿边坐，微微笑道：“年年过这么个节，劳动大片人，依我说那粽子也没甚吃头。”　　周妈妈端了茶杯放在膝头，笑道：“不是这话，过了几百年的节了，自有些乐处。借这个时候，该亲近的亲近、走动的走动，是这么个理，吃的就那么些，倒不光图这个。”　　　　虞宓忙请周妈妈吃茶，命小丫头送了果品上来，待要走时，给人送了出去方翻身回来。　　云桑自外头进来，后头跟了阿蘩阿蘅几个，手里皆拿了物什。　　虞宓瞧了几眼，笑道：“正说平日里不得闲，好容易过节，也放你们去松快松快，倒拿了这些来做什么？”　　云桑一面嘱咐小丫头，一面笑道：“可有什么闲的，哪一日不有个大事儿小事儿几十件儿等着呢。这不又有这一起，屋子里箱箱柜柜的，也没个正经时候整理，趁着近儿艾草雄黄齐全，该熏熏扫扫，若有个长虫进了来，可如何是好？”　　　　虞宓跟在后头瞧她们忙活，那艾草燃了黄白的烟，不呛人味儿也不好。　　云桑道：“越发连个站的地儿都没有了，姑娘出去太太奶奶那逛逛，也省我少操一份心了。”　　如此，虞宓便出了门，过了穿夹道，自一条大甬路过去虞蓉的苓花阁，巧是也在洒扫。　　四姑娘跟几个丫鬟在抄手游廊底下坐呢，瞧见她来，忙都站起来让。　　　　虞宓只道随意罢，依了虞蓉边坐下，问候几句，因笑道：“不想出了一回门，黑了不少，可是见天儿在外头呢。”　　虞蓉细细摸了摸脸，不由笑道：“果真黑了，你不知以往在府里，和姊妹们一处，不是读书针黹，便是下棋看鱼。倒是庄子里自在多了，哪些乡下人吃的用的也有咱们不曾见过的。”　　　　虞宓磕着瓜子儿，听她说那些罕见物儿，笑道：“原道你一人去，不定闷成什么模样儿，是我白操了一回心，你却是乐不思归了。”　　虞蓉命红袖进屋去取了个包裹出来，放开来一瞧，都是些零碎小盒子，还有干了的花花草草。　　虞宓拿了些手里把玩，笑道：“这又是什么？大老远带了杂草回来给我不成，我可不要。”　　　　虞蓉将东西一揽，笑道：“你不要，我还舍不得给呢，我这可比外头好些铺子里卖的还好，缝了香囊带在身上，好闻又驱蚊子虫子，暑热天气再好不过。正愁府里人多不够分的，还省了你这份。”　　虞宓忙道：“果真这般好物，姐姐可不能吝啬，说是给人了，如何还能收回去。”　　便把些个香草挑拣出来，如何分与众人，皆备好了。　　　　玩闹半日，有婆子过来说老太太请过去用饭，过后老爷公子们坐了片刻，自出去读书处理事儿去了。　　太太姑娘们陪着说了一回话，老太太高兴，喊二太太三太太几个摸牌。　　姑娘们瞧了一会子，到园子里抱厦厅坐了片刻，虞宸笑道：“姊妹们久不曾到我那儿去了，巧了今儿我那送了些野味来，喊妈妈们弄了锅子，不若过去坐坐？”　　　　虞萱笑道：“不想五姐还有这等雅趣儿，便宜咱们了。”　　虞蓉面色不动，暗暗刮了虞萱一眼，别扭着不动。　　虞宸瞧了一回，也知她心结，遥遥福身一拜，笑道：“四姐可还与我置气呢，原是我的不是，三婶到底是长辈。经这一回，我是明了的，望姐姐莫与我计较才是，赶明儿我也亲去跟三婶赔不是。”　　　　虞宓也道：“老太太先前便说，再不准提了，一家姐妹再没有隔夜仇的。”　　原是三太太叫虞宸给了没脸，府里上下人看轻了，现虞宸先道了歉，众人若见三房跟虞宸好好的，不定便忘了前事。　　三太太也早些过去这坎儿，在老太太跟前也只有好处，细细思了一回，虞蓉想通了些。　　　　只到底年轻姑娘，面儿薄，拉不下这个气儿，虞宓观她脸色，知她想通了。　　因笑道：“有好吃的如何不去，五姐快些走吧，四姐最不爱这些个，白白便宜我罢了。”　　虞蓉忍不住笑了，捏了她的颊儿，笑道：“好不知羞的丫头，我何时说不爱了，偏你想了这些法子去搜刮咱们的东西。”　　说的众人皆掩嘴笑起来，虞宸忙前头领路，一行去了青藤阁。　　　　早有小丫鬟走在前头禀话，待人到了，院子里便摆了一应物什了。　　虞宓挑了一处梨花交椅坐，笑道：“敢是咱们吃独食呢，不若请了大家来也图个热闹。”　　虞宸忙谴了婆子去各房里问，一时回来说，老爷们跟相公清客吃茶说话呢，不便来。　　几位公子要读书预备下场，叫姑娘们好好玩儿，老太太正赢钱呢，不叫太太们走。　　　　虞宸便叫人将肉细细烤了，各处送了些去，这里几个姑娘围了一处吃锅子，园子里满是肉香。　　虞宓叫丫头们备了小桌，自去烤肉，那厢大奶奶听说来瞧了一回，几人忙拉住人叫一起吃呢。　　大奶奶忙道：“不了不了，我那位子还叫妈妈们顶着呢。倒是这肉烤的极香。老太太尝了还想呢，二位婶婶苦劝方罢了。”　　　　虞宓拿了个海棠花式小瓷盘，夹了烤得滋滋出油的肉，笑道：“老太太脾胃虚寒，大晚上的，这般难克化的吃食，是该少用。倒是咱们的过错，不该送过去惹老太太的眼。”　　大奶奶笑道：“正是呢，妹妹们该打。”　　众人齐齐笑起来，大奶奶坐了半晌，端了一小碟肉去了。　　　　这里几人吃肉，打了上好的果酒来，喝了几盅。　　虞宸命丫鬟端了汤上来，浓浓的肉香味，用细粮小碗装了，送与姊妹们。　　虞宓端了碗自鼻下一过，问：“这是什么肉，这般香，到不曾吃过。”　　虞宸喝了一口，笑道：“你尝了我便告诉你，再没有比这个更补的吃食了。”　　　　这可是她好容易自董良忠哪里拿来的，虞宓又嗅了一回，轻轻抿了一口，当下心口便不舒服。　　只当今晚儿吃的太多，也不作他想。　　见几人皆喝了，虞宸方笑道：“这可是上好的狗肉，我好容易得来的。听人说这个最是补身子的，那还有些，明儿给太太们……”　　话这说完，便见虞宓冲到一旁树下，哇天呕地吐了起来，众人皆唬了一跳。　　　　虞蓉忙站起身，“这可如何是好，七妹妹吃不得狗肉的，以往不慎用了一回，便去了半条命。五妹妹怎不早说这是狗肉？”　　虞宸脸上没了笑模样，当即看向六梅，先前叫她去打听过的，府里太太姑娘们的喜好忌口。　　六梅瞧姑娘望她，方想起这事儿，便白了脸色。