过去不久，二太太娘家姜府太太派了身边婆子来接虞宓过府。　　二太太请了人进侧厅吃茶，细细问了家里众人诸事，周妈妈一一对答，笑道：“还有个好事儿，府里大奶奶有身子了，太太喜得什么似的，这才说接姑娘过去帮衬帮衬。”　　　　姜府大少爷成亲四五载，大奶奶一直不曾有孕。　　寻医问药良久，前两年好容易有了，因着大奶奶身子不好，最终没坐住。　　都成了姜太太心病了，哥嫂年过半百，现下有了孙辈，果真好事儿。　　二太太双手合十，念了几声佛，叠声问，“何时有的？奶奶身子如何，可请了大夫保胎，吃的什么药？”　　周妈妈事无巨细，样样道来。　　　　因着老太太过些时候要去法云寺，姑娘们定是要作陪的，二太太便不好放虞宓去。　　如此这般，听了缘由，周妈妈笑道：“这样，倒不好强接姑娘去，回去告一声儿就是了，府里也说去拜送子娘娘。”　　　　在虞府耽搁半日，回去前，二太太着人打点了私库里上好的药材、锻子说是捎给大奶奶。　　周妈妈是常派出门访事之类的，来虞府回数不少，待二太太忙去了，和蓼兰院丫头媳妇们说会儿话，既朝落霞阁来了。　　　　年节刚过，府里女夫子节假未收，姑娘们除日常作息，时间皆自由。　　虞宓早先儿出门子去各房长辈处问安，到园子里和姊妹们玩闹一回，回来练会子字，打算歇觉，外头来人禀道姜府来人。　　听见这话，忙披上外裳，汲鞋下榻，一行吩咐丫头们上茶，一行迎进人来。　　　　“妈妈怎得有空来这儿走动，舅舅舅妈身子可好？表弟如何？府里人可都好？”　　周妈妈依着先前的说辞又回一遍，听大嫂嫂有喜，虞宓欢心非常，又拾饬些物什给带回去。　　周妈妈挨着塌沿坐，“四少爷身子就那样，时好时歹，前两天夜里伤了风，去了西郊庄子将养。”　　　　姜府四少爷姜元让低虞宓一岁，姜太太三十上头得了他，生下来有些不足之症。　　治了这么些年，也没好过，姜府里公子四个，虞宓与姜四少最是亲厚，心头时常忧心他的身子。　　　　赶晚，蓼兰院来人接了周妈妈过去用饭，方把人送走。　　这厢晚间府里的姑娘们齐到迎松院内用饭，过后移出厅子陪老太太说话。　　姐儿几个围坐在榻边。　　老太太讲古，原是上了年纪，世情上经历的不少，说的话极有道理，因说道：“我年轻时候，跟家里从交州乘船北上，有日途径一个名唤合浦的大郡，赶晚下船停驻。正巧哪儿过节，说是迎厕神紫姑，院子里珠围翠绕，姑娘们装扮一新。在厕坑处设香案淘箩，并置银筷一双，覆上绸帕，用以占卜休咎。”　　　　姑娘们个个凝神聚目，丫头们也停了嘻闹，好不认真。　　二太太三太太坐在一处，吃茶说话，听老太太说，底下一水儿姑娘听，不由听出了趣儿。　　虞宓挨老太太坐一处，兴起了，因笑问，“老祖宗可同她们玩了，姑娘们都所求何事？”　　姊妹几个俱好奇不已，忙说道：“想必是求家里平安喜顺，或有求体己事儿的。”　　　　老太太搁下手里的牛乳蒸羊糕，喝一口茶，悠悠道来，“我虽不曾同她们一处，年轻姑娘们求何事倒也猜着了几分。”　　众人一听，不知想到了何处，皆脸红红的，闭口不答了。　　说了一会子闲话，老太太乏了，太太们带人出来。　　　　姐儿几个都去离迎松院不远的苓花阁坐，虞蓉忙命红袖、红烛上茶。　　因心系方才老太太所述之事上，一时丢不开手，这会儿别无外人，问道：“还有这等事儿，既是迎神仙，怎的在那腌臜地界儿？”　　虞蓉时常不喜读书，只在胭脂水粉上下功夫，那些地方俗礼，不知者颇多。　　　　虞宓闷闷笑，给她瞧见，板脸道：“七丫头，你何事发笑？我说的不对？那紫姑想来也是个美人，不若何以成仙？”　　虞宓把玩腰间宫绦，不回其问，反道：“你向来不是百晓生？这个倒来问我了。”　　虞萱也心痒痒儿，不由催说，“好姐姐快说罢，倒是如何？”　　　　虞宓这才回说，这紫姑也是有来历，有记载紫姑品貌不俗，嫁与一戏子为妻，后被一官吏瞧上，害死其夫，强纳为妾，其嫡妻忌恨交加，趁官吏外出，杀紫姑于厕间。　　后来天帝怜悯，封其为厕神，专管农耕子孙之事，这才有了元宵节迎紫姑的习俗。　　　　姑娘丫头们听了，皆唏嘘不已，虞萱执手巾拭脸，“这紫姑当真命苦，大妇着实恶毒，皆是女子，竟不能体谅一二。”　　虞蓉怒目睁睁，很是不忿，“要我，成了神，定不放过那大妇，得以牙还牙，方的出气。”　　虞宸独自闲坐在一处，听小姑娘议论，好笑摇摇头，不置一词。　　几人说完，虞宓笑说：“要报复也该找那官吏才是，想来那大妇纵有不是，其丈夫该是祸首，她也是个可怜人。”　　　　这话有趣儿了，不想古时还有女子有这等觉悟，虞宸转头细听。　　这样的事不少见，不论时地，自来都是女子受罪，那犯恶的仍逍遥自在。　　世道于女子不善，同类操戈，更助长歪风邪气。　　三人各有意见，丫头们想法也不一，不由问虞宸。　　“我倒觉得七妹妹所言极是，那官吏才是恶头，不过紫姑忒软弱了些，如何叫那大妇取了命。”　　　　依她的性儿，既是进了那家门，便不能轻易由人辱她分毫，若能相安无事，便皆大欢喜。　　若来下作手段，损了她在意的，必要还回去方罢。　　众人话不投机，眼见要争起来了，虞宓忙道：“罢，罢，罢，什么要紧的事儿，是真是假还不论，那作恶的已作古，受害的也升了仙，咱们争的面红耳赤又如何呢？”　　　　听她这话，几个姑娘平了平心，又恐太太们知晓，就歇下此话不提了。　　再说虞宸自此事上看出虞宓可结交之处，闲暇之余倒来找她说话，姊妹两个亲近不少。　　　　府里议了四月中旬去寺里上香，两位老爷恰逢休沐，大奶奶并姨娘们留府。　　这日戌时未到，虞宓便在丫头们服侍之下调停妥当。　　天色昏暗，园子里悬灯结彩，四个姑娘在仪门处一溜儿立着，个个珠环玉绕，花枝招展。　　　　丫鬟婆子随了一地，待老太太来了，调停分派，老爷公子翻身上马。　　老太太上了头辆马车，后头依着长幼，共去一二十辆，婆子媳妇候在车侧。　　车子外观一样，车头挂着木牌，上书小篆‘虞’。　　车队从金城出发，穿过西市，一路上商铺遍地，商品琳琅满目，路上的小摊小贩不计其数。　　吃食尤其不可胜数，各色干脯、野味、酥糖香飘十里。　　吆喝喊叫中气十足，市井气息浓厚，　　　　虞宓掀开窗幔一角，目不暇接，云桑跟阿蘩从另一边往外看，欢喜道：“快看，这糖人做的多精巧，真似活的。”　　“那边还有糖葫芦，那白白的圆果子又是什么物件儿？”　　虞仲煜打马走到虞宓车边，弯腰笑道：“可是馋了，想吃什么？哥哥我辛苦点，帮你操办了。”　　“多谢多谢，劳烦三少，来点荔枝膏、麻饮细粉、素签砂糖就是。”　　　　虞仲煜一身圆领云纹长袍，长发束起，头戴嵌宝紫金冠，腰间系着五彩丝织长穗香囊，配一柄墨玉狐狸佩，登着青缎黑底小朝靴。　　面如傅粉，眼如明星，唇红齿白，一身书卷气，翩翩佳公子。　　身骑白马，缓缓而来，路上行人纷纷回视，指点言笑。　　　　行至虞宓轿边，递过零嘴儿，吩咐平安几句，那小厮便把手里各色糕点，奉给轿中众人。　　路上耗时约两个时辰，到了西郊，此处达官贵人庄地众多，管事的择了府里一处歇脚。　　外头老爷们备脚妇小轿以备上山，庄上的看守管家媳妇过来，做了简便的饭菜，众人用过。　　　　出发前，虞宓拉了虞仲煜到人后，央求一事。　　三公子“唰”地打开折扇，摇头浅笑，“这信使也做的没回数了，可备了谢礼，没好处还劳我跑路。”　　虞宓自袖里掏出一物，摊在手心，戏谑道：“劳三公子费心，只身上别无长物，这桂花糕我珍藏了良久，如此忍痛割爱，还望成全。”　　虞仲煜收起折扇，笑道：“这等小器，我就这么好打发了，罢了，去问表弟讨赏也是一样。”　　　　原系此处距离姜元让养病的庄子不远，因即刻上山，不能亲去，虞宓便借了兄长的小厮一趟。　　表姐弟两个素来亲厚，想他一人在此许久，不免无趣，虞宓自家带了小玩意与他解闷。　　　　上山途中树木丰茂，仲春过去，郁郁青青一片，虽说山路料峭，一路上去倒别有风味。　　姑娘们嘻嘻哈哈一路，前呼后唤，采花的摘果的，好不热闹，几个姑娘下了轿子，随丫头们一处往上走。　　前头老爷太太吩咐媳妇婆子跟着，自去不提。　　　　大梁建国上百年，望京地域辽阔，城池巨大，名寺古刹奇多，这法云寺却有些来历。　　据传高祖自阡陌崛起，一路过关斩将，最后与另一强大竞争者狭路相逢。　　　　二人皆是侠义之士，相约在不二山一决雌雄，高祖虽胜，却极赏识死于自己剑下的强敌。　　遂修建法云寺，供其骸骨，再有此寺曾出过一位得道高僧，助第三任帝王梁文帝收服南方犯边羌族。　　至此，尊法云寺为国寺，不时修茸，成就了这第一古刹。