季桓快几步走向内殿，将人放置于明黄色的床榻上，双指并拢试探鼻息，眉头却皱得越来越深。

她气息很微弱，轻如游丝，似有似无，仿佛竭力拉扯着的风筝线，随时都有可能崩坏断绝。

季桓觉得自己的呼吸正一点点加重，粗声急吁下，他竟鬼使神差般想到了上官晚棠临终前的情形：

“真是没想到啊，哀家最后居然败在了你的手里，哀家知道，你恨哀家，你始终认为是哀家害死了湘妃对吗？哀家告诉你，哪怕哀家恨毒了妖妃，也不屑于对一个身怀六甲的女人动手！”

“如今说这些，大概也没什么意义了，你恨哀家，哀家同样恨毒了你！哀家此生做得最错的事便是将梨儿许配给你，助你登上皇位，可叹我上官一族，百年荣光，竟是葬送于此……”

她声嘶力竭，年轻的帝王却是无动于衷，他将托盘往前一推，嗓音一如既往般淡漠：“饮鸩自裁，如此，朕可留你懿后之名。”

“哈哈哈哈……”她忽然大笑起来，猛地端起酒杯，一饮而尽，眼角缓缓滑落一滴晶莹。

她似是耗尽了全部气力，恍然跌坐于榻上，前额抵着床柱轻轻摇头：“懿不懿后的，也没什么好在乎了，只不过，哀家已留下一道懿旨，若非梨儿同意，你……不得废后。”

季桓微挑眉，薄唇勾起一个略为嘲讽的弧度：“朕以为，太后会留下懿旨保上官满门不死。”

上官晚棠嘴角淌出丝丝黑血，抬起头死死盯着他寡漠的面容，定定道：“你不会那么做的。”

他轻眯双眸：“上官裕谋逆犯上，株连九族，不日午时，满门抄斩。圣旨已下，你说朕不会？”

“所以，梨儿也会被斩首示众么？”

片刻的静默后，他沉声缓缓开口：“出嫁之女，不属于上官族人。”

“是吗，”她大口喘着气，望着他一字一句：“那么，你会赐死她么，你会像赐死我一样赐死上官梨么？”

他瞳眸骤紧，眼底是墨一般化不开的浓稠。

见他如此反应，上官晚棠竟有些快意地笑了：“知道吗季桓，大概这普天之下，再没有比我更了解你的人了，包括你自己。”

“你从小受尽冷眼欺凌，比同龄的孩子更加努力刻苦，你自私，敏感，孤傲，偏执，却比谁都渴望温暖与光明，或许你一开始的确是厌恶梨儿的，但数十载啊，一个人不计回报地对你掏心掏肺这么多年，你会舍得她离开么？”

药效正一点点扩散，她双眸也渐渐模糊不清，口中却一刻也没停下：“还记得去年春猎吗，林子里那些毒蛇是你放的吧，你原本打算在那时便要了哀家性命，却在最后关头突然收手，原本哀家也百思不得其解，你为何白白错过这绝妙的机会，现在想来……呵，你大概也没料到梨儿会得到消息，半途冲进林子救哀家吧？”

他面色愈发沉凝，五指渐渐收拢，冰冽的眼神笼罩在已奄奄一息的妇人身上，宛若寒刀利刃。

“季桓，你，你何苦自欺欺人……有她在，你……永远，不会，灭上官一族！”

那形同枯槁的面容刻满了无比笃定的疯狂，他气息骤敛，蘧然松开紧握着的手指，语气一如既往般清寒：“废后势在必行，你不用痴心妄想。”

“那又如何？”上官晚棠卧倒于床榻，缓缓闭上双眼，蠕动着唇瓣，吐出最后三字，极轻，他却奇迹般听得格外清明：

“你爱她……”

废后又如何，你爱她。

分明是如此荒诞的话语，却如同世间最恶毒的诅咒，一言而石破天惊，直直勾勒出他内心最深处的恐惧。

“陛下，方太医到了。”青栀望着久久未给出回应的帝王，正兀自犹疑间，却见他转身往外：

“替她换身干净的衣裳，”那声音停顿稍许，复道：“让方琦回去吧。”