贾宝玉的院子里养了两只白鹤，林黛玉和香菱过去时，这两只白鹤正悠闲地在圈出的草地里啄虫子吃。　　它们步态悠闲，时而展翅，时而用嘴清理羽毛，时而引颈高歌，香菱还是第一次见到，惹不住停下来多看了几眼。　　“这两只仙鹤真漂亮。”她感慨道。　　　　不过是两只普通的白鹤，怎么扯到仙鹤上了？　　林黛玉笑笑，问她：“你是头一回来宝玉屋里？”　　香菱点头回答：“往常都是莺儿来得多，像我这样的身份，不好和宝二爷走太近的。”　　林黛玉这才恍然大悟，正要再说些什么，晴雯已经笑着迎过来。　　“林姑娘来了。你们来得正好，宝姑娘也在里头呢！”　　　　“宝玉在做什么？”林黛玉问。　　“还能做什么，总之不是读书写字就是了。”晴雯朝天翻了个白眼，显得模样娇俏，亲呢地挽住林黛玉，“林姑娘快进去，屋里摆了一桌果子，还有刚沏的好茶水。”扭头又唤香菱，“你也快来。”　　　　晴雯亲手替林黛玉打起帘子，里面的薛宝钗和贾宝玉正坐在桌边闲聊，桌上摆着满满当当的各类点心茶果，简直像在开茶话会似的。　　袭人站在一旁伺候，忙打招呼：“林姑娘来了，香菱也来了。”　　　　贾宝玉扭头一看，见林黛玉正站在门口，顿时两只眼睛都亮了，立刻从凳子上起身，几个大步迎到门口，笑道：“我正说打发小丫头去请你，如今你不请自来，这算不算是心意相通？”　　林黛玉刚跨进屋子，听了这话便似笑非笑地瞅着他：“不请自来？那我还是回去算了。不过走之前，得先跟宝姐姐道声谢。”然后越过贾宝玉，走到宝钗身边，笑吟吟地说，“刚才姨妈让香菱送了两碟糟鹅掌给我，我心里感动得很，听说宝姐姐在这里，特意赶来道声谢。”　　薛宝钗见林黛玉和香菱头上簪着一模一样的秋海棠，眼珠一转，忙一把拉着林黛玉坐下：“说什么谢呢，一点小东西罢了。你若吃着合口，我明儿再打发香菱送来。”又指着她头上的秋海棠，戏笑道，“你俩簪一样的花，倒真成了一对姐妹了！”　　　　姐妹这词，有多种意思，究竟是哪一种就不为人知了。　　香菱听了薛宝钗的意有所指，脸色微红起来。林黛玉倒没想太多，拉着香菱的手微笑道：“是吗？香菱姐姐温柔文静，我可不亏。”　　　　贾宝玉正因刚才用词不当，差点惹恼林妹妹而后悔，如今见宝钗已经拉着人坐下了，便在心里暗赞，还是宝姐姐会说话能留人。　　他走过去，细细打量林黛玉。　　不知不觉间，林黛玉仿佛一夜从花苞转为盛放，姿色天然，貌若倾城，妩媚又娇俏，压得那朵娇美的秋海棠成了地地道道的配衬。　　贾宝玉看得入了迷，情不自禁地喃喃道：“林妹妹越发貌美了。”　　　　薛宝钗自然知道这是因为林黛玉月事来过之后，渐渐长开的缘故，闻言也不泛酸，噗嗤一笑：“宝兄弟，你是主人家，还不坐下来陪客，只顾发愣做什么。”　　贾宝玉深吸口气，微红着脸在林黛玉身旁坐了。　　林黛玉知道他时不时就会发痴，也不去理他，径自从碟子里抓了一小把瓜子，慢慢嗑起来。　　　　薛宝钗看了香菱一眼，问她：“你来这里做什么？是找我回去的？我才刚坐下多久，你们就来找了。”　　香菱接过小丫头手里的食盒，递给袭人，然后笑着向宝钗解释：“我来送糟鹅掌给宝二爷，如今送到了，我也该回去了。”　　薛宝钗笑着推了宝玉一把：“宝玉，可别再说我娘偏心了。”　　贾宝玉刚在心里感慨完林黛玉的美貌，一眼瞥见香菱要走，急忙上前拉住，好声好气地央求起来：“好姐姐，再坐会儿。”　　　　宝钗鲜艳端庄，黛玉妩媚娇俏，香菱温柔娴静，各有各的美，放走哪一个，贾宝玉都舍不得。　　三美齐聚一堂，整间屋子都蓬荜生辉了，贾宝玉既激动又兴奋，乐得手舞足蹈，一把将香菱按坐在凳子上，扬声喊袭人：“再添一个茶杯来！”　　袭人笑着应下，带着小丫头将果子撤下几盘，腾出地方放糟鹅掌。　　贾宝玉忍不住摇头感叹：“今儿真是个好日子，再也没有比这更美的时候了。”　　薛宝钗：“只可惜少了湘雲。”　　贾宝玉：“我前些天病了，她也不来瞧瞧我。等下回她来，咱们罚她。”　　薛宝钗挑了挑眉：“那你可得想好了，罚酒么？雲丫头比你还爱喝酒呢！”　　　　一提起酒，贾宝玉说风就是雨的性子发作，连声喊秋纹去拿酒。　　林黛玉扔了手里的瓜子壳，用帕子擦擦手：“我不喝的。”　　贾宝玉兴致丝毫不减：“林妹妹身子弱，不想喝就算了，我和宝姐姐喝，怎么样？”　　宝钗只抿着嘴笑。　　　　袭人正担心贾宝玉伤刚好，就他这兴头，一杯两杯是断断不够的。先不说二太太不喜欢他喝酒，回头若喝醉了，遭秧的又是她们这些下人。　　想劝又不知如何劝时，宝玉的奶娘李嬷嬷进来了。　　　　贾宝玉刚13岁，论理，李嬷嬷的年纪也不会太大，不然十多年前她哪里有奶给宝玉吃。　　明明还不到四十岁，偏爱做出一副老成样。特别是宝玉越来越大，俨然成了贾府的金疙瘩之后，李嬷嬷自持身份，日日带着抹额，动不动就拄个拐杖，这可真是不老也要卖老了。　　身为贾府最金贵的宝二爷的奶娘，李嬷嬷的身份可不一般。别说袭人等丫头见了她要做小伏低，就连王夫人也格外优待她。　　　　李嬷嬷穿着一身暗青色的衣裙，头上戴着金簪，手腕上是一对厚实的金镯子，听见宝玉要酒喝，连忙用拐杖在地上轻点几下，板着脸教训道：“宝二爷，大中午的就喝酒，也不怕别人笑话你，成何体统。今儿老爷也在府里，当心要考问你的功课。”　　香菱像被针扎似的，赶紧从凳子上站起来。　　一听见老爷两字，贾宝玉禁不住瑟瑟发抖，猪毛绳子穿过脖子的感觉太消魂，想忘也忘不掉，他立刻垂头丧气起来。　　　　薛宝钗不吭声，林黛玉也没说话，正在这时，王嬷嬷的声音在外面响起来：“我家姑娘可在里面？”　　“王嬷嬷。”林黛玉顺势站起身。　　王嬷嬷进来，先同李嬷嬷见过礼，然后笑着对众人说：“我来找我家姑娘回去。”　　林黛玉高兴地笑了，再次对宝钗道谢，与众人告辞，然后欢欢喜喜地跟着王嬷嬷回了北小院。　　　　林黛玉一走，薛宝钗也不好意思再坐，便起身告辞。　　临走前，李嬷嬷笑着留她：“宝姑娘再坐坐。”　　“我出来的也够久了，娘会担心的。”宝钗一面笑答，一面领着香菱快步出了南小院。　　　　刚才还美人齐聚的屋子，转瞬只剩下自己这么一个浊物，贾宝玉不禁悲从中来，扭头看到一旁的始作佣者李嬷嬷，顿时气极。　　可惜不能打她，也不能骂她，他若敢骂一个字，会有一堆人跑出来劝他要善待自己的奶娘。　　贾宝玉只能用充满恨意又渗人的目光死死盯着李嬷嬷。　　　　李嬷嬷有些害怕，虽说自己是奶娘，到底也是奴才，连忙推说有事，快步退下了。　　　　贾宝玉心里有气，抬手将桌上的茶盏扫到地上，恨声道：“好好的兴致，都被她给败坏尽了！”　　袭人赶忙劝：“消消气，嬷嬷说的也是好话，大中午就喝酒的确不太好。万一被太太知道，又该说我们这些奴才没尽心了。”　　“你只顾着自己不挨骂，根本就不体谅我的想法！你到底是谁的丫头？”贾宝玉怒气转移，对着袭人发火。　　“小祖宗，我还不顾着你？”袭人有些委屈，狠狠揉了揉眼眶，“病才刚好，又没个长辈在这里，由着你的性子怕是一坛子酒也不够的，还不喝出事来？”　　贾宝玉看着她红通通的眼眶，似乎快要哭出来了，又觉得自己这场发作很没道理。　　关袭人什么事呢？　　　　贾府后院说大不大，说小也不小，丫头婆子们闲了最常嚼舌的就是主子们之间的事情。　　南小院的这场争执，自然也被传开。　　有那些看不惯李嬷嬷的，在背后幸灾乐祸：“这个老货，向来爱拿乔，活该！”　　也有看不惯袭人的，在背后偷笑：“人人都说她才是宝玉跟前的第一人，宝玉的排头自然也该她来吃。”　　　　风声传到北小院，林黛玉听了一笑而过。　　香菱来得越发勤了，有时送几朵花，有时是从外面买的点心，有时还捧来几本新鲜话本子。　　众人都没有疑心，只以为她是在答谢林黛玉教她作诗。　　直到有一天，香菱悄悄送来一串碧玉手链。　　　　玉是好玉，清脆透绿，颗颗磨得滚圆，一看就价值不菲。　　林黛玉不肯接，心里起疑，这样的好东西，按理香菱是拿不出来的。　　　　香菱把碧玉串放在桌上，带着讨好的笑，轻声道：“您不嫌我粗笨，待我这么好，我也没什么好东西孝敬。虽说我也有几样金银首饰，只怕入不了您的眼。昨儿我运气好，得了这东西，立刻就想着，还得您带着才好看。”说完，小心翼翼地把手串往林黛玉面前推了推。　　　　林黛玉微微皱眉：“你从哪得来的？”　　香菱有些羞涩，腼腆着回答：“大爷的腿伤刚好，说我伺候有功，特意赏的。”生怕林黛玉不高兴，又急忙解释，“赏了我，自然就是我的东西了，我想送给谁就送给谁，林姑娘可千万别嫌弃。”　　这不过是一个说辞罢了，事实上这串碧玉手链是薛蟠花了大价钱，辗转托人买来的，就为了讨林黛玉欢心。　　香菱性格软弱，况且又依附着薛蟠过日子，自然是他说什么就是什么。　　　　林黛玉心里隐隐有些想法，看香菱的眼神都变了。　　她笑了笑：“你拿回去吧，往后想来我这里看书，随时都可以来。你若有不会的，也只管来问我。只要再不要带这些东西过来了，哪怕是一片叶子也别带过来。我教你并不是为了这些，你若这样，还不如不来呢。”　　　　香菱心里一咯噔，局促不安地站着，手指紧张地绞在一起，脸色有些发白：“林姑娘别生气，是我想得不周到。我这就拿回去，你千万别生气。”然后收走手链，低着头快步走了。　　　　回到梨香院，薛姨妈见香菱脸色不好，便问了一声。　　香菱不敢不答，支支吾吾一番总算说清楚了。　　薛姨妈气极，走到屋里骂薛蟠：“你出的什么馊主意，若被人知道，还不骂林姑娘私相授受？香菱脾气好，才由着你胡乱指挥，好好的一个人，连累她在林姑娘面前也没了脸，你可高兴了？”　　薛蟠梗着脖子回道：“那你说怎么办？日日拖着，我心里如猫在抓。早点定下来不好吗？”　　“你这个傻子！”薛姨妈恨恨地戳他额头，“自古以来，婚姻大事都是父母之言。林老爷还没上京，你慌什么慌！”　　　　教训完薛蟠，薛姨妈拉着香菱回了自己屋子，好好安慰她：“你也别怕，大家都没明说，胡弄过去也就是了。林姑娘也不是个钻牛角尖的性子，你也有你的难处。等过些天，事情淡了，你再去找她，她必定当成什么都没发生过，还跟你笑着说话呢！”　　香菱总觉得心里有些愧疚，听了薛姨妈的话才好受许多。