这一日夜间，荣府众人睡到半夜，忽然二门上传事云板连叩四下，顿时搅散许多美梦。　　王熙凤当即被惊醒，惶惶不知发生何事。　　南小院的贾宝玉刚要下床，忽然觉得心口绞痛，张嘴吐出一口鲜血，吓得袭人等丫头慌了手脚，一面安抚他，一面催人去报贾母，一面又吵着要找太医，南小院顿时闹哄哄起来。　　　　林黛玉也被惊醒，与床榻前守夜的雨鸥面面相觑。　　片刻后，杨嬷嬷披着外衣冲进来，将林黛玉搂进怀里，连声抚慰：“不要怕，不要怕。不知是谁去世了，听这声音倒像是那边府里的。”　　林黛玉心里一凛，猜到十有八九是秦可卿，急忙走到院门前向外看，只见贾母屋子已经点起灯，南小院一片吵嚷哭叫，弄得她也心慌慌起来。　　“嬷嬷，你回去睡，我得走一趟，去看看外祖母。”　　杨嬷嬷伸手接过雨鸥递来的湖蓝印花披帛，披到林黛玉肩头上：“你们年纪小，没经过这些事。我陪姑娘走一趟吧，反正也睡不着。”　　　　一行人往贾母屋里走去，在长廊处与贾宝玉一行人迎面撞上。　　贾宝玉由袭人和秋纹扶着，脸色苍白，平日十分的机灵瞬间没了八分，整个人木木呆呆的，一看见林黛玉就喃喃道：“妹妹，妹妹……”　　林黛玉不知道他想要和自己说什么，况且这会儿也不是说话的时候，便淡淡道：“先进去看看外祖母吧。”　　　　贾宝玉这才想起自己的来意，踉跄着冲进屋，扑在贾母膝盖上痛哭：“老祖宗，我梦见那边府里的侄儿媳妇死了，您让我过去看看吧。”　　贾母惊得眼皮子直跳，细想一圈，除了蓉哥媳妇再无旁人，现如今只有她重病在身。　　“哎哟，怎得做这种梦了？”贾母努力稳住自己，声音却微微发抖，“想必是日有所思，夜有所梦。她虽然生着病，可请了那么多医官来照顾她，各种好药材流水似的送过去，必是你想多了，不是她的。”　　　　正在这时，王熙凤穿着素衣，惨白着一张脸急步走进来，声音哽咽：“老祖宗，蓉哥媳妇死了。”说完，就用手帕捂着嘴哀哀直哭。　　贾宝玉也跟着放声大哭。　　林黛玉在一旁看得眼酸，忍不住也擦了擦眼睛。　　　　贾母被这两人的哭声吓得身子一抖，心道宝玉也是奇怪，竟然能梦到这等奇事。转念想到他的那块玉，奇事也不奇了。　　她把贾宝玉拉起来，轻轻替他擦泪，哄劝道：“这会儿太晚了，不如明日再去。”　　贾宝玉不依，又哭又叫又闹，贾母没办法，只好吩咐王熙凤安排一大群人相随，然后王熙凤和贾宝玉便连夜赶去宁府。　　　　贾宝玉一走，正院便安静下来，落针可闻，贾母垂着眼皮坐在炕上，头上的首饰和脸上的妆饰都没上，素着一张脸，显得比平日老了十岁。　　“唉，唉！”贾母神色憔悴，哀声叹气不已。　　　　大约像贾母这种年纪的人，对死亡特别有感触。　　今日是别人死了，明日还不知是谁，更不知自己又该是何时。　　林黛玉有点担心她，老人最怕伤神，连忙捧了一盏热茶，亲手递过去：“外祖母，润润喉吧。”　　贾母抬头，这才发现黛玉还在这里，连忙拉着她的手：“刚才吓着你没？不要害怕，不过是一个重病的人死了。她得了那样的病，死了倒也算解脱。可惜她命苦……”后面的话，无论如何也说不下去，仿佛很难启齿一般。　　林黛玉安慰道：“外祖母别难过。”　　贾母苦笑一声：“我不难过，儿孙自有儿孙福，我已经老了，能管得了谁呢？”又摸摸林黛玉的披帛，“夜里风大，可别贪凉。你快回去睡，我也睡了。”　　林黛玉点点头，嘱咐鸳鸯小心伺候，然后一步三回头地走了。　　　　过后，宁府开始办丧事，闹哄哄地折腾了近半个月。　　王熙凤被请过去帮忙主事，贾宝玉也日日往那边跑，一回到荣府就来找林黛玉，也不管她爱不爱听，一股脑儿地把自己对秦可卿又怜又爱的心情发泄出来。　　他时而满脸仰慕欣羡：“蓉哥儿媳妇那般的容貌性情，真是世间难找。”时而又扼腕叹息，“可怜红颜枯骨，这般相貌竟也落得这般下场，真是可叹，可叹。”时而又感慨不已，“珍大哥也是个好人，如此至情至性，为了这场丧事，宁可掏空家底也要办得风风光光，还在人前数次落泪。唉！可怜！”　　头几次，林黛玉还能安静听着，偶尔礼貌性地附和一两句，后来见他如同七老八十的老太太，说起来没完没了，便也没了耐心再听他絮叨，差点就要暴发。　　恰好，史湘云找过来了。　　　　这些天，史湘云还不曾好好的和贾宝玉说一回话。　　除了孝顺贾母，湘云多半是去找薛宝钗及三春玩耍。　　林黛玉虽然住得近，可吃穿用度样样都不是湘云能企及的。她一看见林黛玉就控制不住地自怨自艾，且又不喜欢别人可怜自己，便躲开了。　　贾宝玉又很少往梨香院去，三春那里更是一年也去不了几回，日日硬赖在林黛玉这里消磨时光。　　这回为了找贾宝玉好好说说话，湘云才主动找到北小院这里。　　　　林黛玉见她来了，顿时大松一口气，丢下贾宝玉，拉着史湘云的手，柔柔地笑着说：“妹妹来了。你不知道，宝玉的话真多，吵得我耳朵都要起茧。你来得正好，陪他说说话，也让我的耳朵歇一歇。”　　史湘云心里一梗，这是显摆么？她倒希望宝玉日日来吵她呢！　　她面上不显，大声笑着，声音爽快：“那我来给林姐姐分忧兼报仇！”又好奇地问贾宝玉，“二哥哥，你跟林姐姐说什么了？也说给我听听。”　　“你来，我同你说。”贾宝玉歪在座位上，朝她招手。　　史湘云立刻过去，坐在林黛玉之前的座位上，两人头碰头地聊起来。　　　　林黛玉看他俩聊上了，便走到外面的茶水间，嘱咐正在泡茶的紫鹃：“你带上钱，去厨房拿几碟点心送进去。”　　紫鹃很吃惊，虽说林姑娘平时的零碎银子就放在匣子里，不过她一般不碰，像赏人或需要拿钱这种事，都是由从扬州跟过来的三个丫头做的。　　她脸上带着笑：“姑娘也太客气了。去厨房要几碟点心不算什么，不用拿钱的。”　　林黛玉：“你就听我的，这会儿又不是饭点，厨娘兴许正歇着呢，未必乐意动手。又不差那点零钱，何必让人在背后说闲话呢？我怎么说，你怎么做就是了。”　　紫鹃这才点点头，送上茶后，带着被信任的欣喜感进入里间，仔细琢磨一番，只取了二钱银子揣在兜里，一路去到厨房，说林姑娘要三碟精致的点心。　　　　厨娘一见是她，立刻满满装了五碟，连赏钱也不肯收，脸上堆满笑容：“林姑娘爱吃是我们的福气，给什么钱呢？老太太要是知道了，一准撵我出去。”　　紫鹃硬将银子塞到厨娘手里：“这可是我们姑娘嘱咐的，你若不肯收，我也不敢要这点心了，还是让宝玉和史姑娘只喝茶水就行了。你可别为了自己不被撵倒害得我被姑娘撵了。”　　厨娘脸上的笑容更甚，只好收下：“林姑娘真真是客气。姑娘下回若要什么东西，只管派个小丫头来说一声就得了，我这里着人送过去。”　　紫鹃道了谢，端着托盘就走。　　　　紫鹃走后，厨娘跟婆子闲聊，又说起林黛玉的好来：“这林姑娘真真是大方。每回要份例外的东西，都有打赏。我们既得了钱，心里也舒坦，做事都更认真仔细。”　　一旁有人笑道：“宝姑娘也不错的，替她跑腿办事，哪回没得赏钱？满府下人谁不夸她？”　　厨娘立刻还嘴：“梨香院备了小厨房，一年到头也赚不了她们几钱银子。哪像林姑娘，一饮一食都从这里过。你看她身边的丫头，个个都温柔平和，一点也不张狂，出手又大方，这才叫大家小姐的气派呢！”　　其他人都齐声笑起来，点头赞同。　　　　湘云也是个话多的，她打起精神讨好贾宝玉，自然能说到一块儿去。　　林黛玉在窗外见他俩聊得忘我，也不进去打搅，径自在院子里赏花透气。　　　　贾母对林黛玉还是很好的，但凡贾宝玉有的东西，必多备一份给林黛玉。因此，林黛玉的院子里也是鲜花盛开，奇景盎然。　　　　杨嬷嬷走过来，看林黛玉总算神色舒缓了，便笑着说：“史姑娘真是开朗，院子里都能听见她的笑声。”　　林黛玉微笑点头：“湘云性子活泼，宝玉可算找对人倾诉了。”　　杨嬷嬷看看左右，小声道：“姑娘，依我的意思，姑娘还是少听这些腌臜事才好。那边府里……宝玉他……”然后摇头叹气。　　林黛玉只顾看着眼前的牡丹，也不追问后面的话，仿似没听见一般。　　杨嬷嬷也咬住舌头，不再往下说。　　　　*　　贾宝玉的悲伤来得快，去得也快。　　悲伤时，猛听噩耗能呕出一口血。没几日，见到前来拜祭的北静王，顿时把秦可卿忘了一半，又敬又爱地看着北静王，满眼都是痴迷。　　等见到秦钟，彼此劝慰开解之后，就拉着手腻歪到一处去了。　　宁府的花烛纸炮味还没尽散，真心牵挂秦可卿的人已经寥寥无几。　　　　史湘云在贾府呆了快半个月，担心叔叔婶婶会有意见，正想跟贾母说要回家去了，谁知突然有太监上门，传达圣上的旨意——元春贤孝才德，被封为贤德妃。　　贾母领着家人接下圣旨，个个喜笑颜开，连宁府的人都急忙脱下素服，换上艳裳，过来凑趣道喜。　　　　打点一份重礼送走传旨太监，贾母嘱咐湘云：“这是府里的大喜事，过两日就要预备请客吃酒，你也别回去了，省得回头再跑一趟。”　　湘云也替元春开心，闻言便高高兴兴地说：“老祖宗不说我也不回家去的，必得吃了喜酒再说。”　　一时间，众人都围在贾母跟前凑趣说笑，逗得贾母哈哈大笑。　　贾母搂着贾宝玉，满脸喜色地问他：“你大姐姐如今总算熬出头了，你开不开心？”　　“开心。”贾宝玉点点头，乖巧地依偎在贾母怀里。　　　　王夫人挺直脊背，嘴角一直含笑，努力撑出一副平静的模样接受邢夫人与薛姨妈的恭维。　　可是这事实在太让她高兴，到底还是笑得露了齿，上排的四颗牙齿清晰可见。　　　　屋里和乐融融，林黛玉很难如同他们那样欢喜，便趁人不备悄悄退下，回到北小院，在窗边独坐。　　冰鸢捧来一盏热牛乳递给林黛玉，轻声问：“我看她们个个都高兴得很，怎么姑娘反倒闷闷不乐？”　　林黛玉接过来，轻啜一口：“个个都很开心？”　　“嗯，”冰鸢点头，“刚才去厨房拿牛乳，下人们都说府里如今出了个贤德妃娘娘，这可是天大的光彩。”　　林黛玉没这接话，只垂着头低声说：“我前前后后一共给父亲写了三封信，怎么至今都没回信呢？你说，会不会是在路上丢了？还是父亲太忙，顾不上写信？”　　冰鸢也为这事诧异，脸上却做出肯定的模样：“我不信，老爷是万万不会忘记姑娘的，只怕有什么事耽搁住了。要不然就像姑娘说的，信在路上被人弄丢了也不是没可能。”　　“也是。”林黛玉这才想起这年头通信有多落后。她发的是普通信件，又不是皇帝的公文，没什么保障，便自嘲地笑笑，“再等等吧。”然后又扭头看向窗外，静静地坐着，不喜不怒。