林大娘笑着问：“姑娘中午不如在这里用顿饭？府里的厨子是从南边请来的，手艺不错，也让她们孝敬姑娘一回。”　　林黛玉想了想，难得出来，吃个早些的午饭也不错，便点头应了，又吩咐她：“让厨房多备一桌酒席，给贾府的婆子们。”　　林大娘：“姑娘放心，我心里有数呢，这就去安排。姑娘先歇着，若有什么事，只管吩咐。”　　　　其他人都退下了，屋里只留下几个大丫头，冰鸢几个还好，在屋里四处走动观看，紫鹃心里已经震惊得说不出话。　　虽然她早就知道林府只有林姑娘一根独苗，必是宠爱非常的。如今见了，才知道林如海真是把林黛玉宠到天上去了。贾宝玉那么受宠，身边的银钱可能连林姑娘的零头都比不上。　　贾府里的三位姑娘，每月才领二两银子的零花钱，老太太和太太每月也就二十两，林姑娘每月倒有一千两，说出去真真要吓死人。　　　　林黛玉见一旁的桌上摆着笔墨纸砚，想起林如海的浓浓父爱，便走过去翻看：“马上就要到月初，该给父亲写封信了。”　　她自从进了贾府，前前后后也寄了四五封家信回扬州。　　冰鸢听见，连忙上前挽袖磨墨：“姑娘，我来磨墨。现在写好，一会儿交给小林管家，正好让他送出去。”　　林黛玉点头，以往的家信都是由贾府的人送出去，以防万一，有些话到底不方便在信中提及。若在这里写信，由小林管家送出去，就没有这层顾虑了。　　林黛玉见杨嬷嬷还陪在一旁，便笑道：“两位嬷嬷不如先下去歇着，我这里有人伺候呢。雪雁，你扶嬷嬷下去。”　　王嬷嬷笑着去扶杨嬷嬷：“还是让雪雁在这里伺候姑娘，我扶杨嬷嬷下去。”　　等她俩走了，林黛玉又吩咐雨鸥去看看贾府来的那一群婆子：“拿些酒菜给她们，让她们好生歇着，我暂且不走呢。”　　雨鸥去了，林黛玉这才提笔写信。　　　　小半个时辰后才写好，待墨干后，装进信封，严严实实地封好，冰鸢连忙拿出去找小林管家送信。　　　　雪雁贪新鲜，在院子里玩耍，屋里只有紫鹃。　　林黛玉看她一副傻呆呆的模样，便问：“紫鹃，你在发什么呆呢？”　　紫鹃走过来蹲下，握住林黛玉刚写过字的右手腕，轻轻按揉，语气十分真诚：“都说贾府富贵，依我看，却比不上咱们府里。”她的卖身契已转交到林黛玉手里，一说起林府就成了咱们府，“如今她们也只剩下一个空壳子罢了。”　　　　紫鹃是个好丫头，服侍原身尽心尽力，原身死后，便扶灵柩回苏州，为其守灵。　　林黛玉朝紫鹃笑了笑，戏谑道：“林府不是空壳子。你放心，将来少不了你的好处。”　　紫鹃脸上含羞：“姑娘尽取笑人。”　　话一说完，想起如今依旧花销大、排场不减的贾府，主子们个个都安享着祖上留下来的富贵荣华，偏又没什么进项，能干实事的人也没有。　　照这种坐吃山空的做法，将来迟早要把主意打到外头去。　　　　紫鹃忍不住提醒她：“姑娘手里钱多，回到府里还是该藏着些。万一有人眼红，说些不中听的话就不好了。”　　“多谢你的提醒。”林黛玉点头，财不露白的道理她还是懂的。　　　　*　　贾府里，贾母的内侄孙女史湘云上门了。　　　　贾母乐呵呵地对她说：“你再不来，我就要打发人去请你了。你林姐姐来了，正想让你们两个见一见呢！”　　史湘云性格很活泼，一来就扑到贾母怀里，笑嘻嘻地问：“老祖宗，哪里来的林姐姐？”　　贾母：“是我那从扬州来的外孙女。她今儿出门了，林府在京城也有宅子，所以她想去看看。一大早的就来闹我，非吵着要去。我没办法，只好让凤丫头安排妥当，着人送她过去，一会儿就能回来的。”　　史湘云心里一沉，外孙女的身份可比内侄孙女要亲近得多。　　她脸上仍然带着笑，看起来很欢喜：“这下可好了，府里又来一个姐姐，往后又多一个人陪我们玩了。”　　贾母颔首：“正是。你们年纪相当，正该多亲近亲近。”　　　　正说着话，贾宝玉神色焦急地跑进来：“祖母，林妹妹呢？刚才去北小院，她们说她出去了。林妹妹去哪儿了？怎么不叫上我？”　　　　史湘云窝在贾母怀里，看着贾宝玉，连唤好几声：“二哥哥，二哥哥。”　　贾宝玉看也不看她，又盯着贾母问了一遍林妹妹去哪儿了。　　史湘云见他不理自己，故意开玩笑道：“还能去哪，当然是回扬州去了呀！你来晚了，哈哈。”　　　　本是一句玩笑话，谁知，贾宝玉却信以为真，整个人怔怔的，目光呆滞，眼神焕散，像被人摄去心魂一般。　　　　“哎呀！这是怎么了？”贾母大急，一把推开怀里的史湘云，将贾宝玉拉进自己怀里，一迭声地解释，“你林妹妹没走，她去自家宅子里看看去了，就在铜门口不远处，一会儿就回来的。”　　贾宝玉慢慢地把目光移到贾母脸上，愣愣地问：“当真？没骗我？”　　“当然是真的。我的心肝，我怎么会骗你呢？”贾母摸着他的脸，见脸色还是很不好，便扭头责怪湘云，“好好的，干嘛同他开这些玩笑？你明知这傻子是最单纯的，往后可不许再这样胡来了。”　　史湘云也被吓得不轻，就连贾母推开她时用力略大了些，也不敢往心里去。　　她走到贾宝玉跟前，神色惶惶：“二哥哥，是我逗你玩的，你别当真，是我多嘴了。”　　　　贾宝玉这才信了，又重新欢喜起来：“祖母也真是的，林妹妹既然要出门，原该派我送她去，再接她回来，这样岂不更好？”　　贾母一颗乱跳的心这才安稳下来，看着孙子重添神采的双眼，笑道：“你这个调皮猴子，若让你跟着，怕是要闹翻天。你林妹妹只是去看一眼的，午饭前就能回来，你就别瞎起哄了。”　　贾母看到一旁低着头的史湘云，想起刚才她也被吓着了，到底不忍心，便也搂到怀里，轻轻拍着她的背以做安抚。　　　　因林黛玉不在，贾宝玉心里便有些闷闷不乐，神色懒懒地依偎在贾母怀里，一声不吭。　　史湘云认为刚才的祸事是由自己而起，自己有责任让二哥哥重新欢喜起来，料想他必定喜欢谈论林姐姐，便笑着问他：“二哥哥，不如你跟我说说林姐姐长什么样，好不好玩的？”　　贾宝玉不肯搭理，连眼皮子都没抬一下，贾母连忙笑着解围：“一会儿就能见着了。黛玉的性子最好，被她娘教导得很好。”　　　　史湘云在贾宝玉这里讨了个没趣，听见贾母最后那句话便心里一黯。　　她是个没福气的，没有亲娘教导。　　因为从小养在叔叔婶婶身边，早早就学会察言观色，即使心里再不舒服，脸上也时刻带着笑。　　正是因为这一点，贾母既怜惜她，又喜欢她的娇憨，时不时地就接她过来。　　　　史湘云笑着对贾母说：“老祖宗，我真想快点见到林姐姐，她怎么还不回来？”　　贾宝玉也抬起头，望着贾母。　　贾母先看一眼墙上挂着的大摆钟，问一旁的鸳鸯：“都这个点了，黛玉怎么还没回来？你赶紧派个人去接，催她快些回来，我这里还等着她用午饭呢。”　　鸳鸯应下，赶紧安排人去了。　　　　林府里，林黛玉见着贾母派过来催她回去的婆子，先是笑着赏她一个一两银子的荷包：“你回去跟外祖母说，这边的厨子听说我来了，费尽心思整治了一桌子菜，非得让我吃了再走。让外祖母挂心了，请她先吃，再过一个时辰我就回去。”　　　　她不肯走，婆子也不可能绑着她走，况且又得了一个大赏，欢喜得很，连忙谄笑道：“史姑娘来了，老太太想必是因为这个才催您回去的。不要紧，我回去好生回禀。姑娘可要记得，说好了一个时辰，若再多耽搁，老太太问起，我的老脸可就没了。”　　“你放心，说一个时辰就一个时辰，必不让你为难。”　　婆子又磕了个头，这才欢天喜地走了。　　　　贾母听完回话，很是无奈：“罢了，那我们先吃。湘云，再晚些就能见到你林姐姐了。”　　史湘云连忙笑着点头，又殷勤地要伺候贾母用饭，贾母不依，拉着她和宝玉同桌而坐。　　三人用过午饭，贾母歇午觉，贾宝玉也怏怏地回去南小院，史湘云睡不着，便熟门熟路地前往梨香院找宝钗闲聊。　　　　“宝姐姐，还没午歇呢？”史湘云径自进入屋子，笑嘻嘻地问。　　薛宝钗正趴在桌上描花样子，闻言抬起头，见是她来了，连忙招手让她坐到自己身旁：“刚用过午饭，怕积食，过会儿再歇。你呢？用过饭没？”　　“用了，在老祖宗院子里吃的。”史湘云拿起花样子看了看，上面画着缠枝梅，“宝姐姐，这花样子真好看，是做给谁的？”　　她心里有些疑虑，莫不是做给二哥哥的？　　　　宝钗看她一眼，了然于胸，笑着解释：“还能有谁？自然是给我那不着调的哥哥的。他今年也16了，又不成亲，周身的穿戴还得靠我和我娘来打理。”说完摇头叹气。　　史湘云心里的疑云散尽，笑道：“有哥哥还不好？我若是能有个亲哥哥，欢喜得能哭出来，日夜给他做衣裳都是愿意的。”　　　　莺儿端上茶来，放下后便拉着翠缕，笑问史湘云：“史姑娘，我带翠缕姐姐下去说会儿话，可使得？”　　史湘云对翠缕挥挥手：“你快去吧，也歇一歇，我这里用不着你。”　　　　待两人走后，史湘云问薛宝钗：“宝姐姐，我今儿一来，就有许多人同我讲起林姐姐的事。”　　史湘云常常过来贾府，况且又会做人，各人身边的大丫头都曾得过她送的金戒指，那些二等丫头也或多或少地拿过她的赏。所以，随便找个人一问，别人都知无不言，言无不尽了。　　　　薛宝钗把茶盏递给她，含笑问：“你也听说了？老太太很疼林妹妹的，衣食起居，处处都如同宝玉一般。她这次来，身边跟着三个大丫头，两个嬷嬷，因着人多，老太太特意把北小院腾出来给她住呢！”　　　　史湘云心里觉得委屈，她每回来都只能在贾母的侧间安歇，便小声嘀咕道：“凭什么呢？府里那么多院子，宝姐姐你人这么好，都住在梨香院。除了正院外，不是还有许多偏院么？又不是住不下。”　　薛宝钗静静听完，抚摸着她的发顶，柔声劝慰：“傻丫头，林妹妹是老太太的外孙女，我排到哪儿去了，如何能比呢？”　　　　史湘云垂着头，更加不愤起来。　　比血缘比亲近，林黛玉处处强压她。就连宝玉……也更亲近林黛玉。　　这么些年，自己看着叔叔婶婶的脸色过日子，比任何人都更清楚，她将来的出路还得在婚事上面。　　放眼一望，身边除了贾宝玉，还有更好的选择吗？　　亲上加亲，再加上老太太的疼爱，宝玉又是独子，元春也进了宫，将来若真能嫁进来，那才叫一朝翻身呢！　　　　薛宝钗见她不说话，又慢慢说道：“你林姐姐进府可真是阔气，带的人多不说，出手还大方。刚来的时候，凡是给她请安的，只要有些脸面的俱都赏一两银子。如今，下人们谁不夸她？”　　　　史湘云胸口憋痛。　　她没钱，别说摆大小姐的排场了，婶婶说家里艰难，把府里的针线房给裁了。她不仅要亲手做自己的衣裳，婶婶还交给她许多针线活，让她搭把手。　　最近忙得没日没夜，略想歇歇都是妄想。　　越想越难过，便一个劲儿地绞着自己的手指头。　　本该是一双白嫩纤纤的玉手，因针线活儿太多，最近都磨出茧了。　　　　薛宝钗眼尖心细，一把捉住她的手，摩挲一番，惊讶地问：“你最近忙什么呢？手怎么粗了许多？”　　史湘云一向敬重薛宝钗的温柔可亲，忍不住低声诉苦：“最近家里不好过，没了针线房，样样都得自己来。”　　薛宝钗：“你不是还有丫头么？就算做自己的衣裳也不至于这样。”　　史湘云长叹一口气：“哪能只顾自己呢？奶奶太太们加在一起，可不就没个闲的时候了。”　　宝钗也跟着叹气：“你有你的苦，我也有我的苦。我家虽说不艰难，到底不长久。我哥哥那人你也是知道的，万事不知愁，又不肯上进，将来还不知如何是好呢。”说完，将桌上一盒润脂膏递给她，“姑娘家的手最是金贵，虽然躲不过，晚上歇下前抹一些，好歹也能养一养。”　　史湘云满心感动，眼泪快要出来了：“多谢宝姐姐。如今只有宝姐姐才是真心待我的。”　　薛宝钗把她搂进怀里：“别难过。你好歹也长大了，将来成了亲就能自己作主了。”　　“嗯。”史湘云把头埋在薛宝钗怀里，声音闷闷的。