甄应嘉和李夫人夜谈过后，加强了对儿子的看管。　　一面催逼着甄宝玉日日上学读书，一面吩咐看守各处大门的小厮们，没有他的命令不许放宝玉出府。　　若谁守门不力，让甄宝玉偷跑了，那他全家都得遭秧。　　　　甄宝玉因见识了林黛玉的容貌气度，倒将后院的一众丫头撇到了一旁。　　每日哀声叹气地上学，回来则对着黛玉送他的书长吁短叹。不论丫头们怎么逗他玩耍，他都是懒懒的。心想：只林妹妹一个人，就抵得过世间万万千千的女孩儿了。　　见识过凤尾，谁还看得上鸡头呢？　　他虽然每日都去上学，心思到底不在这上头，学业上进步不大。不管怎么说，总算不像以前那么顽劣了。　　迫于老爷的淫威，他不敢再乱动小心思，反正他也知道即使送东西到林府，也到不了林妹妹手里，因此倒也罢了。　　　　林黛玉的日子过得很平静，三年孝期早已过完，这一年，她已经11岁了。　　　　林府有女初长成，林黛玉的容貌较当初越发出众，出落得似仙娥一般。　　体态纤细袅娜，细腰盈盈一握，肌肤雪白，秋水般的含情美目，妩媚极了，只一眼，就能将人看得酥倒。　　　　常在她跟前伺候的丫头们和王嬷嬷，都说自家的姑娘比美人之首的西子还要胜上三分。　　偶尔林黛玉从垂花门前经过，门外的小厮无意中望见了，都惊得呆愣在原地，其中有些嘴碎的还跑到外面说林府出了一个绝色美人。　　这话越传越广，没多久，整个扬州城里七八成的人都知道了。　　　　这日，林如海办完差事，正要下衙，在府衙门口撞上扬州知府。　　知府大人笑眯眯地对他说：“林大人，急着回家去？不如我俩出去喝一杯，闲聊一番？”　　林如海拱手笑了笑，先抬头看一眼天色，然后才道：“乌云厚重，怕是要下暴雨了。长官厚情，本不应该推辞，只是家中无人，我心里担忧得很。下回吧，下回我请大人。”　　知府大人并没有因为林如海不给面子而生气，仍然笑着打趣：“急着回家陪女儿？也是，我听闻林姑娘生得貌美如花，又心思灵巧。我有三个儿子，你若是有意……”　　　　林如海被他的话吓了一跳。　　玉儿平素大门不出，二门不迈，这几年连甄府请客也不去了，名声怎么会传到外面去呢？　　他顾不得礼数，匆忙打断知府大人的话：“大人几时见过小女？”　　知府大人：“不曾见过。只是如今人人都知林大人的女儿聪慧无双，美名远扬哪！”　　　　林如海心里一突，假装没听见他后面那句话，强撑着笑脸又寒暄几句，匆匆告辞了。　　　　“管家，去查一查，是谁在外面胡乱嚼舌根。”林如海坐在轿子里，气得七窍生烟。　　林忠吓得大热天打了个寒战。　　他时常跟在老爷身边，外面的小道消息若没人主动告诉他，还当真不知道。眼见老爷动怒，他只能唯唯应下。　　　　林忠也不是吃素的，很快就揪出源头，万万没想到这话竟然是从自己府里传出去的。　　将几个嚼舌的下人捆了，当着满院下人的面，结结实实地打一顿板子，再卖得远远的，连他的娘老子也没放过，一起卖了。　　林忠的雷霆手段一出，剩下的人再也不敢多嘴了。　　　　杨嬷嬷听说了这事，走去把林忠狠骂了一通：“别怪我不给你面子，我和你都是府里的老人了，如今老爷就姑娘这么一根独苗，看得如眼珠子似的。你说你，做了这么些年的管家，手底下怎么还有人敢作妖？后院还没人敢在外面议论姑娘呢，你倒好，当的什么管家！”　　林忠被骂得讪讪的，心里又羞又惭。　　杨嬷嬷是贾敏的奶娘，府里谁人不敬着她？就连老爷和姑娘都没在杨嬷嬷面前充主子呢。　　林忠把姿态放得低低的，先是自省了一番：“您老人家教训得是。近来我也是忙昏了头，竟没料到这些年轻的小厮心思不干净。你也是知道的，虽说府里主子不多，可事情又哪里少得了？一时没顾上，就让这些小人在外面咬舌。您放心，往后再不会出这样的事。那些嘴碎的，已被我拖家带口的全撵了，一个不剩。”　　　　杨嬷嬷也是恨铁不成钢，见林忠态度良好，便收了怒气，又指点道：“你别怨我依老卖老。这些下人们，三不五时的就该好好敲打敲打，省得他们的皮子松了，以为这里是善堂呢！”　　林忠拍着胸脯保证：“您放心。再有那不长眼的敢撞上来，我保管割了他的舌头给您下酒。”　　杨嬷嬷：“好了好了，我得去看看姑娘，传得风言风语的，她心里肯定不自在。你忙你的去吧。”　　　　杨嬷嬷到了林黛玉的院子时，王嬷嬷正在黛玉跟前服侍。　　　　林如海打人板子，又卖了好几家下人出去，这样大的动静，林黛玉不可能不知道。　　此时，她正歪靠在榻上，手里翻着一本闲书。　　　　守孝期满后，她长高了一大截，也不再梳孩童时的双丫髻。雨鸥虽然嘴利些，但那一双手真是巧，日常负责给姑娘梳头，各式结鬟她都会。　　黛玉头上梳着一个垂鬟，上面插着一支玉蝴蝶金簪，另一侧别着一朵小巧的粉红珠花，上身是粉红绣梅花纱质褙子，很显气色，给她雪白的肌肤增添了一抹艳色，下穿月芽色细纱百褶裙，脚上一双白底粉色绣花鞋，鞋头上坠着两颗珍珠。　　　　王嬷嬷坐在榻前的矮凳上，手里拿着一把凉扇，一下下地给黛玉扇风，嘴里愤愤不平：“老爷心慈，我们府下人的月钱算是扬州城最高的了，吃喝穿用更不用说。那些人不仅不懂得感恩，反倒跑去外面嚼说。要我说，打板子都轻了，应该随便按个什么罪名，关进大牢去！”　　　　黛玉对奶娘的唠叨充耳不闻，看书看得正起劲，舒服得晃了晃脚尖，鞋尖上两颗珍珠也跟着晃了晃。　　　　王嬷嬷见黛玉没反应，便又接着说下去：“姑娘可别当这事不要紧。自古以来，最怕治家不严了。今日往外倒的是小姐的容貌，明日可能就是机密事情了。虽说……”　　“奶娘，”林黛玉合上书，无奈地看着她，“我也不喜欢别人在外面议论我，不过他们说的是好话，夸我美貌呢，只要不是说我的坏话就好。一个府里住着，难不成我往后只能被困在后院？不能去前院看看父亲？那出门作客怎么办？一路清场么？”　　“哎呀，我的好姑娘，自己府里夸一夸倒也罢了，若是好心的还好，若有那坏心的，万一传到闲汉嘴里，不定说成什么样呢！姑娘年岁小，不知道人心难测，街上那些无赖混皮可不是好相与的。”　　　　林黛玉听了这话，在心底细细琢磨一番。　　的确有道理，这世上别有用心的人多了，像这种喜欢把主家的事情往外倒的下人，是该好好收拾收拾。　　“好了，奶娘别生气，父亲不是处罚过了么？嘴长在别人身上，横竖我们也管不了。奶娘不要为了这些不相干的人倒气坏了身子。”　　　　王嬷嬷听了她的关切话语，既欣慰又感动。　　眼见自己从小奶大的姑娘越来越美貌，琴棋书画无所不通，心思灵巧，聪慧懂事。在王嬷嬷眼里，黛玉真是哪儿哪儿都好。　　“你看我，枉我活了半辈子，遇到点事倒要姑娘来开解我。”王嬷嬷笑道，“该打该打。姑娘说得很对，嘴长在别人身上，由他们去，我们在这里又气又急的，倒不值得。”　　　　杨嬷嬷站在窗外听了一小会儿，这才抬脚进去，笑道：“姑娘在看书呢？”　　林黛玉见她来，赶紧坐直身子，笑着说：“嬷嬷来了，快请坐。”　　王嬷嬷立刻起身，亲手搬来一张小凳子给杨嬷嬷坐。　　　　杨嬷嬷道了谢，斜签着身子坐下，笑道：“姑娘这几年养得越发好了，心胸也开阔，正该这样。不管什么事情，只要天没塌下来，再说还有老爷做主呢！”　　林黛玉点点头，问道：“嬷嬷过来，可是有什么事？”　　杨嬷嬷：“也不是什么大事。我想着正好这次的事情闹出来了，府里好些得用的小厮如今也到了年纪，该给他们配人成家，省得一天到晚的净瞎想。正好上房留下来守屋子的丫头们也到了年纪，不如挑那合适的，凑成对。男大当婚，女大当嫁，这是天公地道的事。”　　林黛玉没有反对：“嬷嬷看着办就是了，如今后院是您和吴姨娘当家。”　　杨嬷嬷：“蒙老爷看得起，不嫌我这个老货惹人烦。我不过是想着来跟姑娘说一声，顺便看看姑娘。”　　　　这两年，杨嬷嬷总会有意无意的把后院理家的事情告诉林黛玉。像细雨润物似的，把自己从贾老太太和贾敏那学来的后宅经，一点一滴的全倒给黛玉。　　林黛玉承她的情，在心里仔细记下。　　　　王嬷嬷亲手倒了一盏茶，捧给杨嬷嬷，笑道：“这后院哪，幸亏有您把着。您这一肚子的经验不倒出来，实在是太可惜了。我虽说是姑娘的奶娘，到底年轻，没进府时也不过是平头百姓家的，哪里晓得大户人家的规矩。多亏有您，连我也跟着学了好些呢！您请喝茶。”　　杨嬷嬷哈哈大笑，接了茶：“我看你也是个好的，一心为了姑娘。我们姑娘懂礼又孝顺，将来有你的好日子呢！”