晨起操练拳脚之时，越发觉得身轻力壮，一拳击出，竟能将木桩砸出拳印。轻轻一跃，七尺来高的影壁便在了脚下。
葛通看得眼热，这几日都冒着大雨前去伐木，连着七八天，木材已堆满了院角。
顾怀谨自己也急需灵石，趁着雨季，索性腾出一间空房，布上聚火阵。叫葛通在八个阵脚处摆满木材，又在阵眼放下一枚灵石支撑，这才在阵火口摆上丹炉。
布置妥当，沐浴更衣，燃香宁神。葛通则趁机准备了一份益气丹的灵材。
凝神香燃完，顾怀谨示意葛通点火，火堆越燃越烈，阵火口的温度也随之增高。等丹炉热透，才逐一放入药材。
炼丹有诸多技巧，顾怀谨不算天赋异禀，顶多是勤能补拙。学丹五年来，日思夜想，倒也总结出一些窍门。
炼丹的关键，一在丹炉，二在手法。一般的丹炉分为两层，底层放药，上层出丹。
灵药经底层炼制，蒸腾出灵气、药气，汇入上层，经阵法凝合为一体，便成了丹药。
这和世俗中卖的药丸截然不同，药丸里往往需要添加矿物才能成型，而丹药仅有灵气、药气，靠的是阵法凝结成型。因此丹药大多入口即化，而药丸常常嚼之不动。
至于手法，看的就是炼丹师的天赋和经验了。炼丹犹如配药，也讲求君臣佐使，好的炼丹师熟知每一味药的药性和灵性，知道先放哪一种，更知道放多少才最合适。
益气丹是基础丹方，所需不过八味药材，先后、轻重皆有定例，炼制起来较为简单。伏地莲作为主药，自然是重中之重，花瓣越多，练出的丹药灵气也就越足。
耗材相同，不同炼丹师炼出的丹药功效也不尽相同，按药材灵气、药气转化的比例，丹药又分下品、中品、上品、极品。
下品丹药仅能转化七成药效、五成灵效，并会掺杂不少杂质。杂质在体内越积越多，就会形成丹毒。而极品丹药，几乎可以转化十成药效、八成灵效，且少有杂质。
其实不光丹药，与修行有关的功法、阵法、符篆、法器、灵脉皆分四品，就连修为也有四阶，如炼气期，就分初期、中期、后期以及圆满。而灵石自不用说，也分下品、中品、上品、极品，兑率皆为一百比一。
顾怀谨炼过的益气丹，少说也有百炉，最好的一次，成丹十二枚，有八枚上品。
益气丹是炼气期所用，属于一阶丹药，因此他可以称为一阶上品炼丹师，而他的七爷爷顾定雨则是二阶中品炼丹师。
灵药入炉不久，便开始溢出药香，顾怀谨摇了摇头，心说丹炉还是太差，族里那鼎可不会药气四散。
又过一个时辰，药气不断蒸腾，终于在丹炉上层凝出一枚冬枣大小的液珠。
顾怀谨闭上双眼，左手掐诀，右手缓缓印在了丹炉之上。随着指诀不停变换，液珠分做了十二滴豌豆大小的晶莹细珠。细珠一经分化，便加速自转。
此时再看顾怀谨，汗流满面，双眉紧皱，像是在经历一场噩梦。只有他自己知道，每一次的分丹，真就是一场噩梦。
从未修行过的他，这些年，都是靠着意念，拿命炼丹。
分丹需要神识引导，而神识是修士的说法，常人只能称之为意念。唯有到了筑基，上丹田开始聚集神识，神识才真正能够派上用场。
在此之前，过多使用神识无异于渴泽而渔，极易伤及根本。所以，大门大派里，很少有筑基期以下的丹师。
又过半刻，十二粒细珠停止转动，纷纷落入丹炉上层的凹槽中。
顾怀谨长出口气，点动机关，细珠便顺着凹槽滑到出丹口，再坠入早已备好的玉盒之中。到得此时，炼丹方算大功告成。
十二粒丹药，外表晶莹剔透，其内却又色彩斑斓。晶莹剔透的是灵气，色彩斑斓的则是药气。
丹药一出，高下立判，有六粒丹药中间起泡，色彩较淡，只能算是中品。
另外六粒也有气泡，却非常细肉眼难辨，色泽也如精心编制的彩带一般，饱满而又协调。
葛通一直守在旁边，见出了六枚上品丹药，欢喜道：“少爷厉害，这次赚大了。”
益气丹是最基础、最常用的丹药，每家药铺的价格都一样，下品一枚灵石，中品两枚，上品六枚，至于极品，市面上几乎见不到。
这十二枚丹药，价值四十八枚灵石，而药材成本不过二十灵石，因此葛通才说赚大了。
顾怀谨收好玉盒，也跟着笑道：“运气不错，靠这鼎丹炉，原指望能出中品就好，未曾想，还出了上品。”
葛通知道九少爷每次炼完丹都要休息数日，于是说道：“我叫梅儿熬了药粥，少爷喝完早些休息。”
顾怀谨摆手道：“今日虽也疲惫，却不像之前那么严重，这会还不觉得困顿。”
葛通咧嘴大笑：“恭喜少爷，看来星空诀果真有用。”
顾怀谨却说：“有用是有用，只不过我年岁已长，想要打通任督二脉，处处受困。而今只能借助破障丹，冲破穴位。
破障丹我只炼过三次，成丹不过二三枚，且都是下品。
成丹率低，并非我手法不济，而是神识难以支撑，所以我想等放晴之后，试试炼化太阳之精。识海内有阳气支撑，神识想必也能强些。”
雨季一直持续到四月底才算结束，这一个多月，顾怀谨每日冲击穴位，仍是毫无建树，倒是下丹田内的阴气越发纯净。
这一日，天气放晴，他早早便准备好了灵药，只等次日寅时泡药，卯时修行。
次日院中，第一缕阳光洒向山中，顾怀谨走出浴桶，仍盘坐于圆桌之上，五心朝上，双目微睁。当阳光洒满全身，眉心处开始向外涌出丝丝黑气。
完全没有炼化阴气时的痛楚，他就像置身于仙境之中，神魂舒服的想要喊出声来。
原来，太阳之气一经入体，根本不需引导，全都涌向上丹田识海，慢慢在识海内形成一处阳气之海，就像母体中的羊水一般，温养着虚弱的神识。
他未经修行便强行炼丹，神识耗费过多，常觉头昏脑涨，此时经由阳气滋补，几年来积劳之疾顷刻尽除，岂能不感到痛快？
可惜好景不长，刚过一刻，阳气中就掺杂了无数杂气，混入到识海之中。
杂气四处乱窜，搅的脑仁生疼。他紧忙收功回屋，又静坐一个时辰，才将杂气引导出去。
自此而后，顾怀谨每日晨起，练功一刻，子时修行两个时辰。过去半月，识海气海均觉气息已满，若无法冲破穴位，修行也将寸步难进。