晨风拂槛，天光既白。
颜思卿几乎是被红蔷架着从床上坐了起来，被摁在梳妆台前梳洗打扮。
今天是秀女进宫的日子，宣国公府一早就开始忙碌，这会儿厨房已经备好了早膳，进宫的车马也在门口候着了。
“昨儿夜里奴婢让您早点就寝，小姐您偏不听，愣是跟少爷说笑到三更天，这下好了，眼睛都睁不开，还怎么进宫？”
颜思卿有气无力地说：“我还不是为了提前做好功课……”
“什么功课？”红蔷不解。
颜思卿闭着眼睛，回想起昨晚颜思齐说的话——
顾平川心性优柔，对太后言听计从。
顾平川毫无主见，朝政之事皆是太后定夺。
顾平川面如傅粉美姿容，毫无天子威仪。
这些话显然不适合外传。
“这你就别管了。”她敷衍地说。
红蔷一脸狐疑，手上却没歇着，麻利地替她挽好发髻，并别上一支精致的步摇做点缀。
梳妆完毕，颜思卿又被扶起来换上早已挑好的襦裙，随后出了东院前去前厅。
杨氏拉着她的手，眼角泪汪汪。
用过早膳之后，就是真正的分别了。
虽说选秀结束后颜思卿还要回到宣国公府待嫁，可是一想到她从出生起从来没有离家这么久过，杨氏就止不住揪心落泪。
不知道怎么的，看她哭的样子，颜思卿想起自己去读大学那一年。临别的时候，奶奶也是这样哭着送她离开。
后来奶奶走了，她却没能回家送最后一程。
颜思卿心底一软，回过头给了杨氏一个大大的拥抱，“娘，不用担心我，我会照顾好自己的。”
杨氏倍感欣慰，重重地点了点头，“好、好，思卿长大了，懂事了。”
…
半个时辰后，宣国公府的马车停在宫门前。此时外边已经有不少参选的秀女等候着，宫里的嬷嬷一见宣国公府的人来了，急忙打起精神凑上来，堆了一脸皱纹笑着迎接。
“颜小姐可算来了，快下车吧，太后娘娘在宫里头可盼着您呢！”
红蔷撩开帘子探进去半个身子，不出她所料，颜思卿靠在墙板上睡得正香。她无奈地把人拍醒来，低声道：“小姐醒醒，咱们到了。”
颜思卿睁开眼睛，迷茫地看了一眼窗外，这才意识到已经来到皇宫门口。她赶忙抽出手绢擦了一把嘴角，掏出小镜子确认自己妆容端正，这才从车里下来，跟眼前的嬷嬷打了照面。
“老奴姓玉，奉太后娘娘之命为颜小姐引路，小姐请入宫吧。”说着，玉嬷嬷做了个请的手势。
颜思卿轻轻点了点头，跟了上去。
远处秀女也看到了这边的情形，十分惊讶于这位看似位高权重的嬷嬷对一个年轻女子这般恭敬，忍不住低下头议论起来。
“那是什么人，竟然还要玉嬷嬷亲自去请？”
“就是啊，咱们在这儿等了这么久还没进得宫门，她怎么一来就进去了？”
问这话的显然都是外地的秀女，又或是贫苦出身。京中的贵女见此就十分平静，不闻也不问，只安心跟自家姐妹说笑。
不知是哪家的贵女发了善心，小声提醒前边这些土包子，“那位可是宣国公府的千金，咱们未来的皇后娘娘，劝你们少说几句，安心候着便是。”
大多数秀女听到这话就知道怕了，噤了声不敢再妄议是非。可就是有那么一位年轻不懂事的女子，偏要多问一句。
“选秀还没开始，她怎么就成了未来的皇后娘娘？那咱们是干嘛来了？”
说这话的秀女穿着朴素，头上也没什么值钱的首饰。一旁的贵女听到她的话就忍不住乐了，各个低头掩嘴轻声发笑。
本是好意提醒她的那名贵女也无语了，没好气地反问回去：“她是太后娘娘的亲侄女儿，不选她当皇后，难道选你？”
话音落罢，一双清冷的眸子打量过女子的衣着，又嫌弃地移开眼。令她无地自容，再不敢多说其他。
颜思卿跟着玉嬷嬷走出没两步，蓦地想起红蔷还在外边，忍不住回头看了一眼，随后小声问道：“玉嬷嬷，我的丫鬟能跟进去吗？”
玉嬷嬷笑道：“小姐放心，红蔷姑娘会带着您的行囊从另一侧门进宫，直接在您的住处候着。”
那就好。
颜思卿松了口气，跟着玉嬷嬷的指引走走进宫门。抬眼一看两侧皆是朱红色的高墙，东面的远处依稀可见金碧辉煌，燕雀落在宫殿顶上，试图与檐牙瑞兽融为一体。
“那是什么地方？”
玉嬷嬷看了一眼她望去的方向，说道：“那是陛下的紫宸殿。”
难怪这么大气恢宏。
“咱们要走多远啊？”
“太后娘娘所居住的秋华殿位于皇宫西北角，咱们从西侧顺华门进来，走过去大约要一刻钟。”
一刻钟，那就是十五分钟，不算太远嘛。
“小姐可是累了？要不老奴命人去备轿辇？”玉嬷嬷关切地问她。
“不累不累，我就是随口一问。”颜思卿急忙否认，就两步路哪至于就累了，这要传出去显得她多娇气似的。
…
一刻钟后，颜思卿到了秋华殿外，而红蔷在小太监的协助下已经把她的行李搬进了偏殿。
她这才意识到有哪里不对。
“嬷嬷，我不和其他秀女住在一处吗？”
“玉兰宫那边也留了住处，小姐想住过去也行。”玉嬷嬷接着解释道：不过，按太后娘娘的意思，玉兰宫里秀女众多，人多手杂，小姐的东西还是放在秋华殿更为稳妥。”
颜思卿很快就理解了其中深意。
她身份特殊，难免遭人嫉恨，东西放在玉兰宫倒不怕少了什么，就怕多出一些不属于她的东西……
太后想到倒是周全。
这时太后身边的侍女从殿中迎了出来，跟玉嬷嬷打了个照面，转头对颜思卿福身一礼。
“颜小姐，太后娘娘请您进去。”
“好。”颜思卿应了一声，即便心里紧张极了满是不安，可表面上还是保持从容冷静的样子，上前两步，迈过门槛进了正殿。
她微微低垂眉眼，余光却能将周围景物看得齐全，不过映入眼帘的人和物都她想象中大不相同，其中最让她诧异的就是太后本人。
在进门之前，她一直以为太后是一位或慈祥或威严的长辈。可在她面前的这名女子容貌艳丽皮肤细嫩，看起来最多不过三十岁……也不知道是她保养得好，还是她真的这么年轻。
反倒是殿内陈设过分朴素老气，跟太后尊贵的身份年轻的容貌稍显格格不入。
正胡思乱想着，颜思卿已经走到了太后的面前。她回过神来赶忙停下脚步，回想前两天临时抱佛脚学的宫廷礼仪，心中忐忑地朝着太后盈盈一拜。
“臣女叩见太后娘娘，娘娘千岁金安。”
幸好她在现代的时候演过不少古装戏，古代行礼的姿势大多大同小异，她这一拜，还真像那么回事。