四娘躲开了，远远瞧见刘象果真与七娘去她那边，而绿珠最终挣脱了七娘的那个丫头，哆哆嗦嗦穿了衣裳时，早就冻得鼻涕流了一大把。

次日，四娘把这事儿在越氏屋里说给了大家听。

二娘叫道，“怪不得今日没瞧见绿珠那个小蹄子，原来吃了这样一个大亏，叫她白长了一张看着聪明的脑袋。”

“绿珠病了，我叫她别出来丢人显眼，”越氏叹道，“是我眼瞎，疼错了人，□□的，就去勾引老爷，被人截了胡也是活该。”

叶玉杏低头玩弄裙子边的流苏坠子，不言语什么。

“老爷竟不知她病了？也不来看她。”四娘撇嘴，于是对六娘道，“这个绿珠你不知道，模样同前头受宠的三娘有那么一点相似，三娘走了，她就巴望着能做个三房小老婆，谁知如今为了那个老爷病了，那个老爷也不来看她一看。”

叶玉杏昨天下午到今天早上，听得七娘在隔壁弹琵琶，与刘象吃酒划拳，叫叫嚷嚷恨不能叫全天下都知道她与大官人在一起，于是讷讷道，“昨晚上七娘还在院子里同老爷吃酒呢，今早迟迟才走的。兴许他也不知道绿珠病了。”

大家都笑六娘傻。

越氏吐了一口瓜子皮在地上，嗤笑，“迟迟走了，再迟还不得先走来我这里应卯？吃了早饭那会儿老爷就来我这里，说他下个月过完了生辰就要再去扬州做买卖，叫我好好筹划一番宴请宾客和宴会菜单。

那个混人声称还要给本州的知府大青天下帖子。这屋里人多嘴杂，他能没知道才怪。我看他就是眼瞎心瞎！”

然而这话题一开，谁也不管什么小丫头生病的事儿了，一专心问大娘子，老爷生辰要怎样的大过，是不是还邀请官府的太太过来听戏什么的。

叶玉杏含笑听了一阵，心里始终记挂着那个丫头。

她不傻，她只是怕了。

二三月的天那么冻一场，大娘子又不请大夫开药，谁知道这孩子能不能捱过这一回。

若是换了她生病呢。

一群屋里人热热闹闹哄着大娘子，叫她请了裁缝进府，给大家缝新近流行的款式裙子，大娘子都同意了。

这群人叽叽喳喳说到了中午，刘象猛地进屋来，看见一屋子莺莺燕燕，乐得不行，硬生生要坐在屋里同这些女人们吃酒。

越氏嫌他麻烦，给他腾了床叫他在这里午睡，另外带着这几房小老婆去四娘屋里，继续商量宴会前要差人去扬州，多请几个裁缝的事情。

下午二娘仍旧侍候大娘子吃饭，刘象睡得一身酥软骨头，哪里都懒得去，也在越氏这里对付了一顿。

叶玉杏跟着四娘在她东跨院的屋里吃，才吃了两口，四娘就喊了一声“要遭”，匆匆去卧房里，一叠声儿唤人给她取月事带。

重新换了衣裳出来，四娘右手拢在小腹上，同六娘抱怨道，“怪不得昨儿开始，腰酸背痛得难受，原来是月事提前了两日。”

叶玉杏不打扰她休息，吃了饭就带着金钗走回去了。

连着两天叶玉杏都去越氏房里说话，比平常频率高多了，一是刘象的生辰宴仿佛很重要，二是四娘身子不舒服，她少不得代替四娘去捧大娘子的哏。

大娘子舒坦了，底下的人才好过。

再一个，就是她惦记着那个绿珠的好歹，时不时问一声，听见绿珠咳了两日，胡乱用府里的旧方子吃了两付药，竟然渐渐好了一些，她也就放了一半的心，专门奉承起大娘子来。

这一日刘象又在越氏这里睡午觉，还睡上了瘾。

越氏赶他不走，带着二娘与六娘走去二娘屋里，三个人打牌缺一个，二娘就提议找了四娘来。

叶玉杏为难，“四娘不舒服，来了事儿了。”