四娘方才没瞧清楚，此时也来了兴致，用手比划，“去瞧瞧！”

两个女人悄悄走到正屋窗下，潜立在那里偷听里面的话。

卢尚仁一抚刻意留的小胡子，思量着说道，“不瞒大官人，那人我确实认得，只是人家不认得我。

——他是沧州知州正经的小舅子，其父从前是礼部员外郎。平常这小衙内不爱在家读书，他父亲从京里辞官回家，他没了牵扯，做起了水上走盐的生意，因身份便利，少不了盐引在手。

我们这些惯常走南闯北的，偶尔能从他手里买了盐引，自己赚一点小钱。你看他穿着打扮，已是很简陋了，其中想必大有缘故”

刘象登时睁大了眼睛，震惊道，“这样的来历？怎的他只有一个锯了葫芦嘴的小厮在身边侍候？”似乎不信，但确实已经在心里心里八成。

“这也是传闻，本不当的真，大官人且听一听罢了，”卢尚仁眯着眼，老神在在道，“去年年底，咱们去沧州卖货，听了一个消息，说是这高衙内在他姐姐家借住，顺便讨好他姐夫要了今年的盐引。这倒罢了。

谁知他姐夫竟然对这小舅子动了贼心，将这小舅子高衙内强了不说，得了几分乐趣，还要高衙内日日夜夜陪他。

高衙内好歹也是正经出身，趁了机会将他姐夫暴打一顿，趁乱□□逃出了知州家里。自此再没有下文。

不想……今日竟在这里瞧见了高衙内。不幸不幸。”

也不知道是说高衙内不幸，还是遇上暴毙在家门口这个事儿的刘象不幸。

不单单是刘象震惊地说不出话来，就是外面听壁角的两个女人也难以消化这样的情节。

四娘在前头听到“暴毙”一节，脑子昏昏地回头去看身后的六娘。

这一看，却见六娘后面不知何时多了个大娘子，一齐立在墙下偷听，不禁用手抚了抚胸口，指了指角门那里，作势要走。

六娘这才发现自己身后的大娘子，脸蛋微红，也觉得此地不宜久留。

这跟自己完全没什么关系。

大娘子皱着眉，向二人摆摆手，自己仍旧站在这里偷听。

待那两个女人走了，越氏退出几步，让自己的丫头唤了一小厮宝果儿进院子，如此这般的嘱咐几句，放进正屋里头。

宝果儿比常年跟着刘象的宝贵儿小了两岁，才七八岁，常在内院行走，帮大娘子传话听吩咐。

那小厮宝果儿听话的进屋里，给老爷二人磕了头，然后起来立在旁边，道，“大娘子说天热，总是将人摆在外头实在难看，不如叫仵作来验了身体，总归后头什么都有了个说法。”

卢尚仁起身立着听了一遍，点头，对刘象拱手道，“不错，大娘子说得有理。某愿资助刘大官人，买几块冰，将这人尸体冻起来，只等他家人来交付了便罢。”

这样一暗示，刘象立刻就醒悟，不光验尸后给人好好收敛，那冰块也买最大的，将人放置在二道街后街，问颇有几幢闲屋子的老四租了一个才腾空的院子，并请了常州城外千佛寺的四对儿和尚，日夜守在那院子念经祷祝，只等他家人上门。

自从沧州知州丢了心爱的小舅子，将全副力气都拿来寻人。

但凡小舅子从前走过的商路，他都派人摸索了一遍，然而寻了半年毫无成果。

此时听说有人来报，小衙内竟然在常州这样远的地方没了，先是不敢相信，待小衙内的小厮回来报丧，那知府顿时与妻子抱着一起哭得梨花带雨，悔恨不及。

高衙内的家人来了，见着自家孩子身上什么都好，竟被安顿的妥妥帖帖，一时与刘象许诺了重谢，哭哭将将雇了车马，把小衙内运回了沧州。

刘象还担心官家的人寻他晦气，实则那知府为了强迫小衙内，早先给小衙内吃了许多那种药丸，小衙内的身子掏空了一半，又有连日奔波劳苦，日头一晒，猛灌许多凉水，身子受不住当时就没了。

这沧州知府心里虚，自然不会追究，甚至害怕常州这边有人起疑，特地许了帮忙收敛小衙内尸身的小商人一些谢礼。

至于什么重谢，还得等人家忙完白事。

刘象颇有几分期待，不知这家人说的重谢是什么。

一两个月后，沧州知州派人知会他，竟给了他重金难买的盐引作为酬谢厚礼。

便是什么都不做，拿着这盐引出去卖了，也是纯厚肥美的利润。

刘象与越氏一合计，决心做了这门生意，专开了一家营生食盐的店铺，因盐白又细价格公道，信誉好、没有中间商差价，不到半年功夫，刘大官人便凭着这一巨润在常州府里发迹了，摇身一变，成了常州最有钱的官人之一。

自此，刘象爱六娘爱得不得了，在床上小意儿贴恋着她，与她递酒求欢，唱喏直言，“人人说我儿克夫，实在只知其一不知其二，克夫只克那些命薄的，像我这等命中注定富贵的，咱们六娘只是兴夫！”

叶玉杏就让他服侍自己，只笑着不言语，喝了酒吃了菜听他吹嘘外面的生意多大，钱挣得多少，待酒足饭饱，与他一同合被入睡。