自益州西南出湔门后，滇南王所率的金甲军便算彻底踏出了大周的国土，周围景象也骤然萧索起来。不见村郭，只余荒野，还有西面依稀可辨的西海轮廓。

三千精骑打头阵，身上披着金甲，胯/下骑着良驹，浩浩荡荡沿着西海线往西南方向行去，声势宛如雷动。

滇南王的马车行在队列的中前部，四匹神骏悍威的月额宝马蹄声此起彼伏，将马车拖行得又稳又快。

车内宽敞豪侈，暖意融融，青芰线毯铺地，浅绛毡帘挂窗，还燃着个炭炉，将凉气尽皆挡在了外头。可即便如此，孟婉却似个冰雪天里流落在外的小姑娘一般，瑟缩在马车一角，神情怔忪，没有半分归属感。

她的手还紧紧抓住一侧的木栏，仿佛担心马车万一颠簸时将她甩离了原本的位置，冲撞了另一头的李元祯。

车内只他二人，一个坐在最外靠辕门处，一个缩在最里头，她不时还偷眼看看李元祯在做什么。然他的注意力始终在手中的布防图上，端着看了一柱香，似是早已忘记了还有她的存在。

又行了小半个时辰，李元祯依旧在看布防图，甚至不曾抬起过头来。

孟婉渐渐放松下来，心想既然如此，她不如小憩一会儿，反正在车里李元祯也不需她伺候什么，再说昨夜她确实也没怎么睡好。

这样打算着，很快她便入了梦乡。

这种环境下睡是睡不死的，也不知迷糊了多会儿，当李元祯终于研究够了布防图，将之丢到厢椅上时，孟婉倏忽惊醒了！她猛得睁开眼看向李元祯，疑心刚刚那声响动是他又动怒了。

不过李元祯面色尚好，不似动怒，她稍稍安下心来，佯作无事的抬手揉揉自己睡得微微泛红的脸蛋儿。

“睡够了？”

他目光不带半分情绪的扫过去，盯着孟婉，忽觉这小子好似一夜之间黑了许多。

孟婉心下一凛，慌忙道：“王爷恕罪，属下刚刚……”

“无妨，”李元祯打断她，并无介怀道：“累了就睡吧，接下来几日怕是要熬一熬了。”

“哦……”孟婉怔怔的应着，看李元祯这会儿心情似乎不错，犹豫了下，她便大着胆子问：“王爷，那个……不知咱们离俣国还有几个时辰的路啊？”

李元祯今日果然要照往常和蔼许多，竟真就回答了她：“入夜之时，便可抵达。”

“哦，属下知道了。”孟婉乖巧道。

只是这句话落下后，车内也随之陷入了一种略尴尬的氛围……与先前李元祯专注于研究布防图不同，眼下他手里无事了，二人皆在车内干坐着，就显得有些别扭。

是以她并紧着双腿，手老实的搭在膝上，又回归了最初的局促。

当然，这仅是孟婉单方面的感受，对于李元祯而言，一个新兵在近旁呆着，跟只小猫小狗并无什么不同，他的情绪自是不会受她左右。

他掀起一角毡帘来看外面的风景，枯草残树以极快的速度向后划过，可他心中却已有了展望。

数日之后，这里便将成为大周的领土，届时或画地为田，或增扩营地，总之眼前的萧瑟荒凉都会得到改善。

不过这一切的前提是，他得先拔除那根最碍事的眼中钉。唯有蔡尧棠不在了，才能确保无人再给他暗中下绊子。

之前若不是蔡尧棠三不五时的给朝廷上疏邀功，道益州近年来态势稳定，蛮人已无北侵之心，圣上也不会寻那么多名头来调走他的南平军。

而拔除蔡尧棠的关键，便在于线人身上。

放下毡帘，李元祯侧头瞥了眼孟婉，“本王听闻，你是因盗玺一案而被发配来益州的？”

突然被提及此事，孟婉的心下禁不住又是一凛，她咽了咽，斟酌着回道：“回王爷，属下一家的确是受了钟贵妃一案的牵连。”

李元祯眉间骤然一颦，语带不悦的纠正她：“世上已无钟贵妃，只有被斩于午门外的庶人钟氏。”

孟婉一怔，连忙点头改口：“是是是，王爷说的是，属下便是受了庶人钟氏的牵连。”

“那你和钟氏……”

不待李元祯问完，孟婉便抢先摆摆手，急于倒出自己的苦水：“属下和钟氏连面都未见过！她只是属下一个勉强沾亲的表姨，得宠时不曾承过她半分恩惠，落魄时倒是跑不掉了。”

李元祯静静的看着她，孟婉也不确定他信不信自己所言，心中略微忐忑，眼神却尽力流露真挚。

勾了勾唇，李元祯颇有兴味的继续问她：“那你可曾想过，你这个表姨偷盗玉玺是要做何？”

稍一顿，追了一问：“可是为了前太子？”