次日谢韫玉带着奏章上朝，如泣如诉，把自己的报国之志渲染的惊天地鬼神，齐帝十分感动，不仅当场批示，还赐他黄金百两，谢韫玉如愿以偿去了北洛县任职。

秋色渐浓，节日的喧嚣还未远去，仿佛一切都是岁月静好的模样。到了九月下旬，江南江北阴雨不断，帆江水位暴涨，两岸堤坝的缺口便有十余处，帆江沿岸四十州县全部化作一片汪洋。江南江北上的奏折，像雪片一样，砸在了大齐皇帝的御案之上。

灾情猛如虎，朝野震恐，这样的天灾百年不遇，史册上也不曾记载过这样的规模。齐帝面色阴沉，庭下众臣缄默不语，这种状况已经持续了半盏茶的时间，谁也拿不出行之有效方案。

齐帝道：“众卿都是大齐的智囊栋梁，此刻正是国家危难之际，还望众卿畅所欲言，共同商讨治水之法。”

工部尚书迟疑良久，奈何治水一事与他干系重大，头一个出列道：“启禀陛下，臣查阅了工部治水史料，发现前朝就有一次特大水患，由前朝禹王负责治水。”

众臣不及反驳，齐帝先否决道：“朕知道此事，前朝禹王搬走半个国库救灾，到灾区后，为了时刻观察水患，先在堤坝附近建了一座塔楼，可笑建成第二日就被洪水冲毁。这种无知的庸碌之辈，有什么好借鉴的？难道朕同他一样蠢？”

工部尚书立刻跪地求饶表忠心，齐帝摆手，恕了他的罪，继续问众臣：“从前水患都是由属地总督负责调度钱粮，安置百姓，但这一次非比寻常，五州总督联合上书，迫在眉睫！谁还有法子，但说无妨。”

孟鹤鸣想好措辞，出列道：“启禀陛下，臣以为如今水患势头正盛，非人力可扭转，不如先安置百姓，待水患自行退去，再做计较。”

“你且细说”

“臣以为，水患既成，且江南江北雨势不减，照这个势头，帆江水位在短期内不会下降。但百姓的生计却是现下最该解决的。如何安置？如何分口粮？病重之人如何施救？被困之人如何救援？这桩桩件件若不解决，百姓死伤更甚，到时尸横遍野，处处汪洋，才更可怕。”

齐帝又问：“若水灾迟迟不退又该如何？”

“历来江南江北连续阴雨，从未超过月余，再者江南地势低平，即便什么也不做，洪水自然会沿着低平处入海。故而只要撑过一月，天一放晴，帆江水势退去，到那时再派人修堤坝，排洪水，重整家园指日可待。”

齐帝大笑：“好好......哈哈......孟卿年轻有为，不愧为书院魁首！”

这时二皇子出列道：“父皇，儿臣也想替父皇分忧。江南江北向来是国库钱粮要地，儿臣前往，其一可表示皇恩浩荡，其二也能做父皇的耳目，若有异动可直达天听。”

太子一直低头不语，他这个二弟心眼极多，早不说晚不说，偏等孟鹤鸣说完才跳出来摘现成的桃子。此次大灾是齐帝一块心病，若差事办好了，自然大功一件，若办不好，把罪责往孟鹤鸣身上一推，再声泪俱下的谢罪一番，父皇也不会重罚，简直是一本万利的好买卖。

“准了！”齐帝欣慰的瞧着这个儿子，这孩子一直稳重，从不与太子争锋，派他出去也稳妥，正好历练，“命二皇子萧煜为赈灾都督，掌管赈灾一切事宜，孟鹤鸣为赈灾司马，辅佐二皇子赈灾。”

受封当日，二皇子便与孟鹤鸣从下午一直道到天蒙蒙亮，两人才趴在书案上小憩了两个时辰。

简单吃了早膳，两人又对了需要带走的用物品类，确认无误，抽调北大营三百将士护送辎重离京前往灾区。

江南江北受灾的消息，传遍了大街小巷，京城百姓也心有戚戚，在街头巷尾议论纷纷。孟青宁自然也得了消息，孟鹤鸣走之前修书与她，所以她现在更忧心兄长的境遇。

众所周知，古代的科学技术有限，更别说专业的救灾重器。救灾这种事，一向是与老天爷争命，现代世界亦不敢说无人伤亡，在古代就更难了，成千上万的人口说没就没，那样的场景，用触目惊心四字都不足以形容其惨烈。

收到书信的第二日，孟青宁便匆忙回家去了。最近朝野上下都是一片忙碌，据说国库掌库愁白了头发，每日在朝堂上呼天抢地，谁也别想从他手里抠出一粒银子。孟启所在的中书令也忙的昏天黑地，每天处理全国各地来的奏折，经过他们筛选后，分门别类上呈到御前。

孟鹤鸣走的当天，秋氏便去寺里请了一尊菩萨，这些日子吃斋念佛，保佑孟鹤鸣万事顺遂。孟青宁一回来，秋氏终于有了宣泄的出口，拉着她说了许久的话，把心底的担忧和焦灼，都说了出来。