炎夏的暑气才散去，一转眼重阳佳节又至。杯中酒，满地黄，登高远眺，菊花满头。对古人来说重阳节是一年一度的重要节日，既表达了阖家团圆之意，又表达了思念之情。无数文人骚客，把酒赏菊，更是写下无数壮丽诗篇流传后世。

这天一早，燕尔楼门外便挂上了各色彩灯、彩带，不得不说，在氛围营销上，燕尔楼算是行业翘楚，不仅主题多变，形式也更新颖。才子佳人，向来是民间香艳事，平日里这些才子恃才傲物，不屑来此，但今天这种红袖添香的美事，岂能错过？

重阳节家家团圆，将军府也给孟青宁放了假，让她回家去。回到家中自然是父慈子孝，和和美美的模样，家中虽好，但孟青宁还有一件要紧事，就是去燕尔楼给牡丹造势。

说起牡丹，也许久不见了，那次事端过后，柳妈妈趁机炒作，倒给牡丹创造了一个红颜祸水的人设。什么富家公子千为亲芳泽豪掷千金，穷书生争一时意气勇担千两。什么是红颜祸水？连穷书生都敢激情消费，不是祸水是什么？自此牡丹花魁之首的宝座，算是坐稳了。

夜华初上，歌舞升平，孟青宁换了一身天青色儒衫，独自一人来到燕尔楼。

真是热闹，群芳台下人头攒动，原先设置的桌椅已经不够用了，还是柳妈妈有办法，特意弄来一些春凳，妥善解决了无法入座的问题。

孟青宁来的晚一些，主要是偷跑的时候费了些周折，想到王嫂穿她衣服的模样，她便忍俊不禁。那样一个做惯家务，膀大腰圆的女人，硬生生挤在她那件鹅黄罗裙里，简直像只上架的烤鸡。

台上的开场白已经结束了，歌会已经开始了。孟青宁询问身边一紫衫书生，道：“敢问兄台，歌会是怎么个意思？我初来乍到，不甚了解。”

那书生道：“重阳歌会，虽是赛歌，实则比试诗词。以燕尔楼十二花魁做芳使，兄弟想为谁作诗，便写下诗稿交予芳使，由她们谱曲成歌，当场吟唱。哪位唱的好，兄台便把手中的菊花，投进哪位芳使面前的花篮，最后凭花篮中菊花的数目定输赢。”

孟青宁眉毛微挑，戏谑道：“凭花定输赢？那我要直接扣上一篮子的花，岂不立刻便赢了？”

那书生错愕道：“你我都是读书人岂能这般卑鄙？再者我们手中的花是限定的，只有三支，兄台还是不要动歪脑筋的好。”

那书生说完还一脸鄙夷，孟青宁悻悻站好，这位老兄还真是迂腐，玩笑也不行？

孟青宁才站了一会儿，便有提花篮的侍女过来，行礼道：“奴家有礼，小郎君选三支花吧。”

“有劳”孟青宁选了三支菊花，下意识闻了闻，一股清香扑面而来，清新淡雅，难怪有花中隐士之称。孟青宁抬起头却见那侍女还站在这里，没走？便问道：“姑娘，可是有事？”

那侍女笑的甜美，道：“公子还没给钱呢。”

孟青宁指着手里的菊花，道：“这花要买？”

“是呀，三支二十两，银货两讫，概不赊账。”

“我......”孟青宁语塞，这柳妈妈还真是雁过拔毛，三支花二十两，她怎么不去抢？

孟青宁视线转到台上，她看见牡丹的身体微微前倾，脖颈刻意抬高，眼睛一直在台下逡巡，似在找人。好像冥冥之中似有暗示，孟青宁看过去的那瞬，牡丹也看过来的，两人的眼神隔空触碰，孟青宁冲她笑笑，那头的牡丹也露出一张极为动人的笑脸，心满意足的点了点头。

来都来了，说好了帮人造势，岂能言而无信？孟青宁肉疼的掏出钱袋，付了二十两，那侍女笑得更甜了，再看手里的银菊，分明就是三朵银锭子，孟青宁暗道：“三次机会啊，把握住啊，不管牡丹行不行，全投她就对了。”

歌会开始，按照先前抽好的顺序，以芙蓉为先，只见她长着一张巴掌大的圆脸，大眼秀鼻，杏腮桃颊，一张樱桃小嘴十分红润。身上穿着一件蜜合色广袖千褶裙，外罩天青色纱衣，一头乌发盘作元宝髻，发间带着一支芙蓉泣露八宝簪。

芙蓉的脸有一种稚气未脱之感，她自己深谙这点，所以在衣着和服饰的选择上既保留了少女的纯真，又刻意露着一节颈子和手腕，展现似有若无的性感。

芙蓉的声音是柔到发嗲的那种，反正孟青宁听了一身鸡皮疙瘩，但台下这些真汉子，却是星星眼一双，恨不得把心奉上。

她唱道：“寒舍不曾旧客访，秋菊金黄郁满园。

今朝筵席须放歌，开怀畅饮邀寒月

恣意欢笑有时尽，花间枯黄有谁怜？

待得温柔无相继，孤雁南飞不由人。”

这算是一曲秋日悲歌，芙蓉也是一脸幽怨，尤其最后一句“待得温柔无相继，孤雁南飞不由人。”芙蓉脸上泪如泉涌。孟青宁想，芙蓉最后的泪，不似作伪，若先前有三分虚情，到这个时候也是有感而发，莫道四海皆升平，谁人无怨真自在？

芙蓉泣泪，台下铁杆顿时西子捧心，手里的菊花像雨点一样落在她的花篮里，没多久便占了半篮。这可才头场！这些人都疯了？孟青宁摸了摸手里的三支花，往紧攥了攥，好钢一定要使在刀刃上！