时节已进这年冬底。

徐佑倧领一队，统共二十余人，也不待择定良日，急急忙忙打点了使物细软行李商货，从大郇国国都永京城，便即出发。

为了隐蔽，通令纪律，队中众人均不许出发前同家中辞别。故而除了随从人员，此行未有人知，不怕走漏了风声。除去徐佑倧同马管家之外，其余人连要去何处也不知，牵头马也只听方位吩咐行事。

此行向何处去？又为何而去呢？

一周前，大郇国主，驾坐早朝，文武朝见已毕，分立两班。

国主从一沓子奏折中挑了一本，阅后皱眉：“今夏时节近海一带海啸，几处生民遭殃。入冬之后，夏时遭殃的润县一处，气候诡变凄寒，又无雨雪润冬，灾民夏时未储粮，这个冬天则更过不得。不知粮米是怎么调配的？”

“臣启奏。润县之周遭三县紧急抽去了数百石米，送至润县粮仓，救济灾民，粥米已经行施了五日，日日由润县县官亲自坐镇。内务府启调江南的粮米已整装，待国主下令，即可上路了，送到后可补足润县四个月之费，便挨得到开春。”

“甚妥。民乃国之根本，灾民可等不得了，立时颁布下去，由江南调粮向东，两三日内回报进展。还有何事上奏？”

班中一位大臣行出列，奏：“驻守东莱边境的傅荣左将军生了急病，太医日夜兼程，驿站替马，但万里之远，仍未到达。好在信鸽回信已到，傅将军尽忠职守，虽然病急，早早号令严明，各有安排，副将已经暂代了将领之职，军士军情安定无忧。将军病情还没生变，暂时性命无碍。”

奏毕，将本呈上，接本官接了，放在案上，国主一看，“傅将军英武衷心，深得我意。我记得去年西陲战事，容左贵卿带着徐家老三，征战，短短只两个月轻胜敌方三年之备战，大展我大郇国力国威。今年又驻守东莱，真真是一马当先。好将军，好能耐！要是这等雄威人才病失于我朝，岂不痛哉！”

“圣上怜恤臣民，吾等之幸也！”

又奏过几事，圣上令丞相留下，其他人退去了。

丞相奏道：“据可靠之信，潜在东莱国都城临南城中的细作，传言东莱正在点马练兵，不日将攻大郇。又传东莱之豪富许家，近日变卖九处田庄，一处银庄，两间酒肆，许家与东莱国内务财官之长乃是舅表之亲，同属一族的。中间联系，不能不引人注意。多种消息，奏本上详述，臣就不一一列举了。这似乎都指向东莱之军似有犯我朝之意。此前，大郇与东莱一向井水不犯河水，三十年间未有战事。而如今所得绝密之信息却字字有理，句句像真，但依臣看来，虽未能尽信，但不得不防。”

国主言道：“奏中情形，的确颇需瞩目。去年西陲之战，我大郇军乏民苦，亏空的粮饷由国库暂借倾出，却也仍三年五载才能补足。这又来了东莱之乱象……”沉吟半晌，道：“卿有何见？””

“圣上可秘旨安排官员去调查，名上是去铜马关营地阅兵，实则同细作秘见，收取情报，调查一番。若东莱无事更好，也得震慑边境，东莱国人有所忌惮之意。

“卿此言甚妥。不妨保举一人？”

“徐佑倧。”