昭和三年，元夜前夕，大雪纷飞，鹅毛一般的雪花铺满整个燕京城，远远望去银装素裹，是有瑞雪兆丰年好寓意，钦天监一早便将此祥瑞之兆秉至圣上，惹的这位君主病来第一次出现在宣政殿。

“咳咳，咳，启祥，天冷雪大，让定威侯进来吧，莫要冻坏身子”

已经连着三月有余未上朝的明德帝拖着虚弱的身子出现在宣政殿，脸色蜡黄，颧骨凹陷，眼底乌青，看着便是长久受病痛折磨的样子，但是只有这位帝王自己知道，也就是中秋之后他才开始变成现在这幅鬼样子，多亏了他得那些好孩子们。

“末将，季衡参见圣上，愿圣上万福金安”

入门的便是定威侯府现任定威侯，少年成名便明震西北的大将军，明德帝现在是愿意看这样朝气蓬勃的青年，但是心底却还是些说不上来的妒忌这样鲜活的生命。

“起来吧，今天就是君臣之间私下见面，不必多礼，一会儿就是宫宴，怕是没时间细聊，就提前宣你进宫了，从边关赶回这一路上，可是舟车劳顿，未能好好休息，到是累了慎和了”

明德帝轻轻抬了手，看了一眼身边的启祥，多年的近身服侍让这位老公公立刻明白了圣上的心意，抓紧安排了座椅给帝王的爱将，并亲自奉了茶。

“谢，圣上”

季衡谢恩起身，也不客气推诿，就坐下了，他向来不喜欢虚情假意，尤其是在绝对权力面前，多是无用，价值才是最重要的。

“想不到一晃五年，你还是当初那个看样子，耿直，就算是对寡人，你也不愿多说两句跟个木头一样，真不知道那些蛮子怎么评价出你用计诡诈，且能言善辩的。寡人还记得那年，也就那么大，自请随父去战场，少年意气风发的请战，夺了那年的武状元，咳咳，你父亲和二叔，难能可贵的将才！唉，真是，可惜，可惜”

许是这些年西北频频传来战报，燕京城又迟迟动荡不定，让曾经力挽狂澜挥军北上的明德大帝也开始伤春悲秋起来，这些年跟他曾经一起北上的将士们战死的战死，致仕的致仕，不知何时起满朝文武，竟也找不出几个老臣来了。

“回秉圣上，父亲和二叔自小教导，国家危难之际，为国战死是荣耀，国家太平之际，为国戍边是职责所在，区区肉体而已，若为之所弃，即九死也未悔！”

季衡从座位上站起，他常驻边关，并不十分了解圣意，却也懂得该说什么不该说什么，这跟战场没什么区别！一不留神就是身家覆灭！不过他说的这话，也实打实的是他父亲在战场上告诉他的！

大殿上君臣对话停滞了一盏茶的时间，说实话季衡真不是一个合格的话友，这一点贺郅萧十分清楚，但是这位有心的圣上却并不觉得，对他来说只要人在听着，能明白就好。

“慎和啊，近些，咳咳，你说寡人还能等到西北九州被完全收复的那一日吗？咳咳，这些日子寡人总是想起以前北上的时候”

大殿上本来安静的氛围，更加的变得诡异起来，更是明德帝的突然发问打破了微妙的平衡，四周服侍的太监公公，噤若寒声，大气不出！

圣上这是怪罪多年未能收复失地，还是质问西北多年只守不攻，他们不清楚，但殿中央的季衡知道，那些猜想或许都不是，也或许其中也有这个意思，但绝对不是质问，眼前的这位帝王从一开始就知道他一手接过来的大周朝内子里有多破败不堪，这样的大周只要是带过兵打过仗的，就一定清楚不适合进攻应战，需要时间来沉淀前那些年北上挥霍的国力，而从帝王的语气和所处的环境里，季衡不得不得认为，这是帝王再向臣子讨要承诺，向一个臣子要一个应声，他不得不大胆揣摩圣意，并对此做出决断，这是个赌，一个必须要赢的赌。

龙涎香从炉鼎里缓缓飘出，象征着权力的味道压迫的殿里所有的人，致使大家都战战兢兢不敢喘口粗气，甚至有一个新来的小太监，微微的哆嗦，不知道发生了什么，但是看师傅启祥的脸色发土，肯定是大事。内心默默祷告这位殿中央的贵人能赶紧平了圣上的怒火。

“回圣上，臣在此用定威侯府百年清誉和父辈荣耀，向圣上起誓，有生之年定收复西北九州，还大周一个安定祥和”