简短的信笺在书案上铺开，一角压上一方黄铜镇纸，破碎的朱红蜡封散落一旁。　　王献已盯着短短二十来字看了足足半个时辰，若目光也有热度，那一页薄纸定早被烫成灰烬。　　为什么？这是为什么？他想不明白。　　不由抬头望向背立在窗边的朱樱，她那般聪慧，应该能明白皇帝此举何意吧？　　可是，朱樱始终一言不发，望着隔扇上栩栩如生的百鸟雕花，不知在想何事。　　“以谋反罪诛杀胡相并其党羽，罢黜丞相之位，后世不得再立。”苏芥扫过短笺上的字迹，抬眼看着王献，“你不知那人此举何意？”　　王献不吭声，他现在心情差得很，可不想再被苏芥奚落一番。　　苏芥拈起短笺向烛焰上燃尽，纸烬缓缓飘落，伴着他似笑非笑的声音在屋内荡开，“小草啊小草，有了你们，还要宰辅作甚？”　　“可……连毛大人都……”王献垂下手，紧握起来。　　作为仪鸾司的最高长官，毛骧的衷心是不必怀疑的，可是现在却因皇帝轻轻巧巧的一语，指为胡党一并处死。　　自然，为了搜集更多切实证据，不仅毛骧、甚至他都与胡惟庸有过密谈——谁也不可能当面拒绝位极人臣者的示好与拉拢。　　“大正月里，你知道应天府有多少人或处死或下狱？”苏芥一笑，淡淡道，“是不是你自己在这里过得惬意，便想不起来你们司中手段如何？”　　王献猛抬起头，他自然知道，短短数十日，处死、连坐、下狱者已达数千余人。　　在之后数月，甚至数年间，这个数字只会越来越多，直到将半个朝堂都清洗一遍，而且这件事，多半要着落在他身上去完成。　　苏芥推开紧闭的隔扇，窗外木兰挺拔，投下暗蓝色的阴影。　　“北固山中却是忠魂流连，你不如问问他们，朝中事如何？”　　九州既同，金瓯圆满，换来却是如斯残酷的局面。恨不恨？憾不憾？　　数千人中不乏无辜受累者，冤魂浩荡，众口悠悠，如何平息？　　王献垂下头，长叹闷在胸中。　　是了，他明白了，若不推出一人去，如何熄灭石头城中敢怒不敢言的火？　　“这是早该料到的事。”朱樱回过身，眉头微敛，神色平淡，“王大人怎这么多感叹，当得起你令人闻风丧胆的名声么？”　　虽王献没说，可全写在脸上了，朱樱心中暗叹，竟比她还优柔寡断，真是让人不知可笑还是可惜。　　“……从前并无此例，一时震惊，教殿下见笑。”王献冷着脸起身，移过火盆，将这些日子往来的信件与文书一样一样投入火中。　　炭火猩红，火舌舔着那些极薄的纸，瞬息间成了黑色碎末。　　他本就该当做什么都没有发生过。　　那些信、那些话、甚至那些事、那些人，都统统不曾存在过，只有应天府中的九五之尊，是他要效忠的，只有未来宽广的路，是他要踏上的。　　什么正，什么邪，什么善，什么恶，都不重要。　　于社稷有益的，便是对的，便是他要做的，哪怕有朝一日落得与毛骧一般下场，他也……　　认了。　　“阿颜。”踏出院落，苏芥抬手摸了摸朱樱面颊，“我……”　　话未说完，被朱樱轻轻拂开手，听她嗔道：“不要摸脸，会生冻疮的！”　　“真有精神。”苏芥一笑，拍拍她肩头厚实的斗篷，“我去应天一趟，不要告知王献，听话。”　　“何时回来？”朱樱眉尖微蹙，不过是强打精神罢了，发生了这种事，心里总觉闷闷的，难受。　　“明早之前。”苏芥抬头望向才从西边江面上爬上天幕的圆月，“别担心。”　　“知道了，月边有晕，记得带上伞。”朱樱袖起手，转身而去。　　她不喜欢下雨的夜晚，那样湿，那样冷，夜色里漫天漫地的雨仿佛流不尽的血，冲洗着人的肌肤，冷彻了骨。　　直到她孤独的背影消失在月门后，苏芥才抬步走下石阶，喃喃道：“阿颜，别怕。”　　她开心时是真的开心，不怕时却是假的不怕。　　总那么端着，不累么？　　其实不必那样的，就算她仍像从前一样爱哭爱闹爱猜疑，他也不会将她视作累赘。　　王献从镇江府回到甘露寺时，月已低挂在梢头，微微泛出淡红的颜色，夜空中长云密布，在圆月背后衬出环环五彩的光晕。　　“王大人回来了。”朱樱站在厢房外，染着血色的月衬在她身后，猩红色的斗篷披在她肩上，与院角那株红梅一般颜色。　　王献恍然想起那夜在周府，她提着琉璃灯，手中匕首兀自滴血，她却没事人一般。　　从容得不似才十六七岁的小娘子。　　王献驻足，随口问道：“寒夜如此，殿下怎在外间？”　　衣衫整齐，发髻未拆，只怕还未歇下过吧？　　“睡不着。”朱樱一笑，望向红梅，目光柔和，“寺中这株骨里红开得很好，因而出来看看。”　　血一般的颜色，饶是夜色沉沉，依然能将人的眼灼痛。　　王献紧紧锁着那一抹猩红，“苏芥不在？”　　“方才有人急病，来寺中求医，他去了。”朱樱淡淡道，“夜深且凉，我不便去。”　　撒谎之类的事，她已经做得如斯熟练，心中半是自嘲，半是凄凉。　　王献没多想，短短一叹：“朝中此事已毕，不日将有旨意到来，殿下预备好吧。”　　内忧解决，云南的外患便该提上日程了。那苏图和乌莹要用来解决关外之战，那么云南那里，就要落在朱樱肩上了。　　这柔弱得似乎一阵西风就能吹倒的女郎，真能担起这般危险的事？当然，有苏芥帮她，倒也不难吧？　　王献心中滚过千般念头，面上神情未曾改变丝毫。　　“属下告辞。”王献向自己的院落走去，走上半级台阶，听到身后一声极轻的叹息，脚步不由一顿。　　“王大人此去应天，又要擢升何职？”朱樱目光灼灼，“毛骧死了，你高兴么？”　　“毛大人一手栽培我至今日，我不至于如此忘恩。”王献快步踏进院落。　　一阵西风呼啸而过，天幕中浓云卷集，遮去月色。　　细碎的雪粒随着风簌簌跌落。　　朱樱望着紧闭的院门，良久眨了眨眼，抬手掸去肩头薄薄一层雪。　　今夜过后，那个心甜的人或许再也不会有了。曾同舟共济的人，或许终有一日要走到歧路，相向为敌。　　那么王献，你到底是谁？