火光映亮回廊，回廊上的雕花随着火光摇动，栩栩如生。　　白篱捂着嘴，一脸惊慌地看着灯笼在石砖上燃烧。　　“姑娘、姑娘怎会在这里？”白篱愣一下，手忙脚乱去扑火。　　她身后走出一人，一身箭袖胡服，健步如飞。　　“二、二老爷……”白篱颤抖着唤了一声，“我不知道、姑娘会在这里。”　　周家二老爷周云钊约莫四十岁上下，年轻时跟着父亲周老太爷打过仗，周老太爷死后，周云钊看看大势已去，收了兵，带着家眷躲到姑苏，做起良民。　　像周云钊这样的人很多，官府见他们过得安分守己，便睁一只眼闭一只眼，当做不知。到周钰这一辈，甚至能够做些地方上的小吏。　　过去，王献对于周云钊并没有过多的关注。　　但如今，长安公主乌莹在离开周府的途中为人所劫，作为前朝旧臣的周云钊只怕不能置身事外。　　白篱扑灭火光，冲到朱樱面前，眼眶通红，泪水将落未落，嗫嚅道：“姑娘、还有王公子。你们……你们……怎会在这里……？”　　“我出来寻锦桃表姊说话。”朱樱瞥她一眼，将匕首背在身后，“出来的时候，恰好遇到仪鸾司的王大人来寻我。”　　白篱紧紧攥住朱樱手腕，手抖到不成样子，带着声音一起颤抖道：“姑娘方才要我去寻二老爷，恰、恰好二老爷也有事情要与姑娘说，所、所以就来……”　　说话间，临近的院落都亮起了灯盏，四下树影后，数十人半隐半现。　　周云钊笑道：“听说我的好外甥女，如今做了公主，舅舅还未与你好好说说话，叙叙旧，少不得要留你下来。”　　“二老爷！”白篱抱着朱樱的手臂，急道，“二老爷分明说，只要、只要白篱听话，把所有事情告诉二老爷，就不会对姑娘怎样的！”　　周云钊低下头嗤嗤笑两声，双肩颤抖得厉害，似乎很难忍住笑声，末了越笑越响，响彻整个庭院。　　周锦蘅尚未睡下，听到外面的动静，偷偷摸出院子，想要开门。　　“二姑娘，使不得。”闻声走出的院子的大丫鬟拉住她，连连摆手，压低声道，“太太不也说了吗？老爷的事，姑娘千万别管。”　　“好嘛，好嘛，我不管。”周锦蘅扁扁嘴，听话地往回走。　　丫鬟才松口气，走在前面的周锦蘅忽地往石榴树影里一钻。　　“哎！姑娘！”丫鬟不敢高声，跟着周锦蘅跑进石榴树丛中，却不如周锦蘅认得路径，追不多时便迷了道路。　　周府的护院们迅速聚集过来，戒备地看着王献。　　朱樱扫一眼四周，道：“皇上准我回姑苏居住，命仪鸾司的大人随行护卫，舅舅何必如此紧张？莫不是真有什么见不得光的事情？”　　“仪鸾司不是最擅杜撰莫须有的罪名么？我们人微言轻，可不敢强辩。这位大人夜探周府，不知是寻阿颜，还是要给我添上什么罪名，我怎敢不防？”周云钊打个哈哈，“阿颜如今做了大明的公主，心也偏得远了。”　　“不过……”周云钊摸了摸下巴，笑道，“这里是周府，要罗织什么罪状，两位可先得有本事出去。”　　白篱打个哆嗦，在朱樱身后轻轻拉扯着她的衣袖，哭道，“姑娘……姑娘向老爷认个错……就好了……”　　　　“白篱啊白篱，你是不是忘了我说过的话？”朱樱轻轻抚摩着少女哭红的面颊，低声叹息，“别人要杀你的话，认错就有用了么？”　　朱樱抬眼，看向周云钊，“二舅舅既派白篱在我身边传递消息，我与大舅母不妥时，怎不见您为我说半句话？”　　她一直以为白篱身后的是二太太蔺氏，想不到竟是周云钊。　　“姑娘……不是的，白篱……白篱没有。”白篱双手掩面。　　她只是害怕、只是害怕仪鸾司怂恿姑娘做什么危险的事情，才、才……　　王献冷眼看着周云钊，横手将短匕挡在身前，“殿下，多说无益。”　　周云钊抬起手，“的确，多说无益。别让他们走脱了。”　　护院们正要逼近，远处响起妇人尖锐的呼救声。　　周云钊皱起眉，“去一个人看看，大太太又怎了。”　　话音未落，杨氏如一个巨大的汤圆一般，从回廊的那头，飞快地冲到这一头。　　“二老爷！快！快去找人救我的锦桃！”杨氏怀里抱着周锦桃，衣襟上溅了几点血，泪顺着比满月还圆润的下巴，啪嗒啪嗒滴在周锦桃的额头上，哭声凄厉如杜鹃鸟，“我的儿！你看看，有人要杀她！”　　周云钊揉揉额角，冷厉的目光一扫周围迟疑不动的护院，喝道：“还愣着干什么？！拦住他们。”　　“二老爷！”杨氏一把拽住周云钊，“你倒是看看我的儿！莫不是你大哥死了，你就这样对待我们孤儿寡母？你须知道，锦桃她可是姓周的！哎呀，我的夫君，你再睁开眼看看啊！这周家容不得我们娘仨，你怎么就这么撒手去了呢，留着我们被人欺负？啊啊啊，这日子没法过了……”　　“去，去，去，大半夜哭什么丧？！”周云钊一把甩开杨氏，瞪着朱樱，“小妮子，是你？！”　　朱樱点头，她离去之际解去了一个丫鬟的迷药，为的就是引来杨氏，搅浑周府的水。　　“是你！”杨氏回过头，这才看见了朱樱，登时拉下脸，将周锦桃倚着栏杆，捋起袖管，拨开护院，“我早该想到！你恨我们娘仨！我今儿不掐死你这个小妖精，还留着你明日再来害我们？！”　　“大舅母急什么，大姐姐可没死呢。”朱樱一笑，侧身避开。　　圆滚滚的杨氏和白篱撞在一起，摔在阶下。　　王献趁乱打落一名护院的刀，夺了过来，带着朱樱闪进花木葱茏处。　　杨氏唉哟叫唤着坐起身，白篱还倒在她一双腿上。　　“死蹄子！这么沉，压死你奶奶了！还不快滚！”杨氏骂骂咧咧地推开白篱。　　白篱被推得仰面，脸上尽是血迹。　　“啊！”杨氏惨叫着，双腿推着肥胖的身子直往廊中退，“她、她死了？！”　　一柄带血的匕首从她袖内“叮当”一声落在石阶上，溅起一滩血珠。　　“怎么回事？”周云钊赶到阶前，见白篱满脸是血，大约是昏死过去了，朱樱和王献趁乱走了，气得直跳脚，“快给我去搜！表姑娘要活的，那个仪鸾司的，拦不住就杀了！快去！否则阖府上下谁也别想活命！”　　杨氏抖着手捡起地上的匕首，颤得满身肥肉仿佛流动的水波，扭身一把抱住周云钊双腿，“二老爷啊！你要为妾身作证啊！人不是我杀的，真不是我杀的！”　　周云钊气到吐血，对着一干护院吹胡子瞪眼：“看什么看？没见过泼妇？！”　　蔺氏早被嘈杂声吵醒，安安静静地坐在佛堂内，闭目诵经。　　丫鬟捧了茶进来，附在蔺氏耳边低语几句。　　蔺氏缓缓点头，唇角微弯，“是么？老爷被杨氏缠住了。这回可教他知道我的难处了，那泼妇有多难缠，我倒要看看他怎么打发了。”　　丫鬟也抿唇一笑，又道：“起初三姑娘开了院门看热闹，这会儿表姑娘不见了，三姑娘得了胆，也帮着大太太闹呢。独二姑娘的院子静悄悄的。”　　蔺氏念一声佛，欣然道：“我的蘅儿，果然是最乖巧的。”　　蔺氏可不知道，她心目中顶顶乖巧的周锦蘅，此刻正猫着腰，循声在周府的花园里摸索。　　兵刃相交的声音在东南方向，那里有花园的角门，出了那道门，是平江河，穿过平江河再向南走两条街道，便是苏州府的衙门。　　“颜姐姐，我来帮你啦。”周锦蘅捡起一块拳头大的石块，在手里掂了掂，用尽力气往水池中砸去。　　顽石入水，溅起半尺的水花。正四下搜寻朱樱和王献的护院被这声音吸引，齐齐冲到水池附近。　　周锦蘅急忙往后躲开，捏着拳暗暗擦一把汗，扒着灌木之间的空隙，远远望向角门，“颜姐姐，你可要加油啊。”　　一回头，身后一道白影。　　“啊……”周锦蘅忙捂住自己的嘴，定了定神，看清站在墙角的是一个穿白衣的郎君。　　“你在帮阿颜？”那郎君悄无声息地走近。　　周锦蘅点了点头，“你也是来帮颜姐姐的？她要出东南边的角门。”　　“小姑娘，你回去吧，我引开他们。”那郎君并不回答周锦蘅的话，转身跃出树丛。　　白影在黑夜中尤为醒目，护院们眼睁睁地看着府中又闯入一人，一时拿不定主意先追哪一个。　　朱樱和王献走至角门前，守门的小厮半梦半醒地抬起头，认出是朱樱，忙起身问好：“表姑娘，这么夜了，要出府吗？”　　“大姐姐得了急病，少一味药，我去药铺里问问。”朱樱竖起一根手指放在唇前，“不是什么要命的病，只是痛得很，你开门时轻一些，别吓着不相干的人。”　　小厮懵懵地点头，将角门开启一线。　　朱樱和王献走上街道，透过将要关闭的小门看向府中。　　护院们追着那道白色的身影，在水池边被耍的团团转。　　王献冷哼一声，他昨日追了半日还追丢了的，只怕就是那人。　　那人特意赶来周府，为他们引开护院，助他们逃离，不知究竟是敌是友？