“这一堆里可既有解药又有毒药，不留神吃下去还能送郑兄快些去见阎王呢。”他唇角一拢，堆出个险恶的浅笑。

先生立时道：“快拿来给我分辨！”烛姐姐当即一掂锦囊走了过来，给阿银递去个眼色，阿银便拿起布条重新给那周杞双脚上绑。

先生迅速抓起一把药瓶打开挨个儿嗅了几下，发觉不是就扔在一边，口中对我道：“小柳，你也来帮忙。”

“可我……”

“确定不是的就扔掉，不确定的放回去。”

我看着先生白鬓间的汗和低压的眉，心知也是别无他法了，立即点头照做。可一想到周杞说的“既有解药又有毒药”，心下的判断就动摇了两三分。

是草乌吗？

怎么还有股甘草的味道？

烛姐姐见这里她帮不上，转身欲回，看还能不能从周杞嘴里撬出些什么，“郑兄”却叫住了她。这人此时已然十分虚弱，斜倚着岩壁，几乎整条下臂都现出骇人的乌青，手掌已肿胀成两块馒头大小，外覆着干硬如鳞甲的枯痂，丝毫看不出原样。

那痛似乎再也忍不得了，他长吐口气，稍正色道：“赵姑娘，从身形功法里我也能瞧出一二，你在军中呆过是吗？”

烛姐姐点头回应，他从衣襟里拽出块小铅牌，上刻“剑南统军”四字，旁的小篆我便看不清了，似是在自证身份，而后继续道：“那便好了，我是益州剑南府的一名小武官，到京都来有一件要事，本来不到万不得已，在下断然不会吐露半分。可如今来看，我是难走出这杜鹃岭了，姑娘年纪轻轻，刀法已然了得，又仗义出手相助，有恩于在下，故将此事托付与你，我也算安心。”

“郑兄请讲。”烛姐姐看了眼铅牌，面无疑色，倾身侧耳道。

那大汉从怀中摸索出封皱巴巴的信递给她，信封里似乎还坠着个硬邦邦的物件儿。

“这是封求救信，里面还装着求救之人的印鉴，极其重要。事态紧急，来龙去脉我无法详说，只能告诉姑娘你，关乎北疆军情，刻不容缓。还请姑娘即刻带着这信，前往淮水北岸的京郊巡防大营，将其交至天子或当今太尉沈愈大人手中。”

他的声音愈来愈轻：“有这印鉴，当可畅行无阻。但要记住，信定要当面交给天子或沈太尉，断不可经第三人之手。”

先生同我都听到了这番话，手上片刻不歇，心下却都是一沉。

没料到这枝枝连连，竟枝连到了北疆和我外祖。

烛姐姐接过那信，被灌了一耳朵恩义军要，面上还有点儿懵，张张嘴正要回话，忽听得后方阿银惊呼一声：“你！”

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