正午，恒星炽翼的光亮热度最肆虐笼罩这片荒漠腹地的时刻，是J1001基地新兵耐力训练的最佳时点。　　60千米，徒步穿越，无补给，无求助，为的就是让这批新兵在逆境中磨练意志，激发潜能。　　炽翼星的体积不大，仅18光年外行政星S0001所在恒星系的主序恒星炽翎星的二分之一，光热也只弱不强，只是J1001行星轨道距离炽翼星偏近，加之星球上吸热极快的荒原沙漠遍布，所以白天尤其正午时分的温度总能令刚来这里的人生不如死。　　比如，塔尔。　　　　说好徒步的，为什么一声令下，那些人就变成了疾步，还有两个变态干脆狂奔了起来！他们不热吗？不累吗？不渴吗？不虚吗？　　塔尔望望天上刺目的炽翼光，朝还看不到终点的终点方向看了看，艰难地从沙地里拔出右腿，往前挪了一步。人呢？怎么都没影了？以前他们消失得没这么快啊……　　J1001上的引力比S0001少了十分之一，塔尔从小在S0001长大，按理这儿的重力多少会让她觉得更舒服些，她原本也是这么认为的，然而……这种恶劣条件下的训练，少十分之一的重力根本就不会有半点区别，对塔尔来说，怎么也得降个十分之九——直接飘过去，才能让她有点儿舒服感。　　不过这种白日梦也只是在大脑空白前才有机会出现片刻，顶多十五分钟，塔尔脑子里便会被“抬脚”、“迈步”塞得满满当当，留下一丝缝隙填上“走到终点就能在一块没那么烫的地上躺下了”的信念。　　来这儿的第二十天，经历耐力训练的第二十天，她的所有侥幸心思终于被炽翼光灼人的温度炙烤干了……　　　　眼前一米处的地上，不再是过去两个小时里与几乎与“绝望”划上等号的金色沙粒，到了……　　抬脚，迈步；抬脚，迈步。　　软倒在能支撑她身体重量的陆地上，身着新兵灰黄色作训服的塔尔再挪不动半分，从远处看，很难不被误认为是地壳小面积碰撞挤压后在地表隆起的一小块不规则岩石……　　　　“塔塔，塔塔！你终于来了！”在终点等了许久的曼晞冲过去扶起她，一边还不解地嘀咕，“今天怎么这么久，昨天明明只比我慢15分钟了呀？”　　塔尔顺着她的力道从地上爬起，眯眼看天，幽幽反问：“你没发现，今天尤其热吗？”　　“啊？……”曼晞顺着她的动作也眯眼朝上看，没发现啊……　　“嗯！”塔尔面不改色地点头确认，心里却感慨良多：哪里是因为热——朝终点方向走十分钟，再转朝反方向走到底，再被送回来……还能有不超过第一天耐力训练的用时，突破不小了！　　不过热也脱不了干系，要不是被晒得晕头转向，她怎么会鬼使神差地往另一边走。还好另一边木恪正在跟几个飞行员边演练边商讨战机队形编排，不然曼晞过会儿见到的大概就是她蒸发完水分的干瘪尸体了。　　当时木恪看到的，其实是趴在地上的塔尔沾满沙粒灰尘的背影，不过还是一眼就认了出来，到底是从小一块儿长大的交情。　　虽然他始终无法理解塔尔因为身体太服从大脑指令，头一晕脚也跟着乱转的解释，但还是很好心的开战机把她送到了终点附近，甚至为了防止有心人因此猜测她的身份引起不必要的麻烦，还贴心地启动了战机表面的伪装系统。　　　　木恪坐镇的J1001军事基地是斯坦洛特星国最大最先进的军事基地，却是星国五大军事基地中士兵最少的。　　　　星元前200万年，一世大帝浩泽以铁血手腕终结了波坦联邦近亿年的松散统治，创建斯坦洛特星国。此后两百多万年，数百位大帝励精图治，发展科技，斯坦洛特在数亿星国中逐步崛起。　　星元48万年，第三百三十七世大帝天旸，联合星国生物基因研究所推行“基因政策”——基础教育过后，对每位星国公民自身携带的基因进行占比排序分析，以占比最高的基因作为职业培训与选择的绝对依据，充分保证每位公民在各司其职的同时能各展所长，降低甚至杜绝人才和人力的浪费。　　这一政策原本是为了应对因统治阶层领导力不足而暗藏的危机，却在推行十年后于社会多个方面皆显现出出人意料的优势。此后，“基因政策”便长居“治国之本”的地位，被一代代大帝改善沿用，也使得斯坦洛特星国在短短三十万年的时间里一跃成为星际联盟中举足轻重的一员。　　　　J1001行星是木恪大将军训练特种战斗兵的基地，而该基地的作用便是为星国训练军事技能卓绝、能独当一面完成各项对敌任务、整合起来又能立即组成一支超精锐军队的全能型高精尖军事人才。所以，对收编到这儿的士兵，其军事基因的占比虽不至于达到统治阶级一般的“强大”等级，但与其他几个基地的普通军事人员比起来，还是需要高出一大截的。　　人虽少，却所向披靡。　　　　塔尔和曼晞相携着朝射击训练场走去，不能分力气讲话了，再走慢些，怕射击训练就结束了。　　这两个人是今年这批新兵里的奇葩……　　第一天耐力训练，279个新兵100分钟内全部到达，前后差距不超过三分钟，然后大家便在终点等待……三十分钟后，曼晞到达，第280。又过了四十分钟，塔尔倒在终点，第281……　　而从第二天开始，曼晞到终点时，空无一人；塔尔到终点时，只有曼晞在那儿，友谊就是这么建立起来的。　　基地在木恪的领导下并没有什么纪律可言，而教官负责教学不负责管教，对塔尔和曼晞的糟糕成绩和被糟糕成绩拖累到令人发指时间概念，他们自然睁一只眼闭一只眼，反正到时结营训练不合格，自会有人把她们送走。　　　　塔尔小公主作为斯坦洛特星国罗勒大帝的亲妹妹，星国最强大领导者基因的携带者之一，在军事上自然没有什么优势，来这里不过是哥哥以权谋私，伙同木恪对她做的一次惩罚……　　“塔塔，他们是不是已经结束了……”曼晞指着不远处陆续从出口走出的一批人，淡定地拉了拉身边人的胳膊示意她看，丢人的事做多了也就无感了。　　“啊，咱们近身格斗的训练可以准时到场了呢。”塔尔揉了揉昨天被曼晞摔疼的右肩膀，直接转了方向。　　塔尔公主的样貌见过的人不多，但名字却是全星国乃至大半个星际联盟都有耳闻的，不论是不是自愿，以不是那么光彩的方式进到这里，自然是不想让人知道身份的。不过那两个位于权谋中心上百年的男人显然先她一步就考虑周全了，等她发完脾气想起这件事的时候，身份资料上的名字便已不知何时变成了“塔塔”。　　塔塔——那个在她被扔上飞船前扒着她不肯松开，被罗勒抠掉能源石当场焉掉的小东西，塔尔的助理机器人。　　而曼晞，这个比塔尔好一些，差正常新兵一大截，心态和塔尔一样平和的小姑娘，自然也不会是以正常程序进来的。　　木恪执掌一国军事，风光无限，却有他不能得罪和犯不着为一点无伤大雅的小事得罪的人，罗勒大帝是前者，而他手下的曼金上将，便是后者。　　斯坦洛特星国不使用姓氏，但许多父母在给家中几个孩子取名时会故意用上一个相同的字，以示亲近关系，结合曼晞的状态，塔尔几乎确定她跟曼金脱不了干系。　　曼晞对塔尔肯定也不可能没有半点猜测，不过两人心照不宣：在这里，一个能相互扶持的战友比什么都重要。　　对于这个半斤八两的战友，塔尔原本是准备隐去木恪告诉她实话的，只是……　　　　“我觉得，应该给每位士兵配个定位导航装置。沙漠这么点大都有人迷路，到时候在宇宙里打仗，士兵因为辨错方向而牺牲，得多可惜呀。”当时塔尔正瘫坐在木恪身旁的副驾驶位上，缓了好一阵才有气无力地献上她的中肯建议。　　低空飞行受气流影响大，木恪原本是专心看前方的，听到塔尔这么一句，终于忍不住转头对她露出了嫌弃的眼神，不过又很敏捷地在小公主发现且发作前若无其事地转了回去。　　“你，想说什么？”整个人仿佛变成了一包堪堪被皮肤包裹住的液体，这种身体状况下，塔尔的怒意显得那么苍白无力。　　“宇宙里你就不用担心了，只是陆地上，你难道不知道辨方向是每个军事基因占比正常的人最基本的能力吗？在沙漠迷路……咳咳……”虽然很努力，可木恪还是没忍住最后那声笑。　　“你……”　　　　战机停在了终点人的视觉死角处，思虑良久，为了自己那早已近乎不存在的面子，塔尔最终决定，将今天的失误嫁祸给天上依旧肆虐的炽翼星。