“砰”、“砰”、“砰”……　　“腿站稳。”、“视线要锁住目标不是扫过目标。”、“你在跳舞吗？”……　　往日枪声不绝于耳的射击训练场此时只站了两个人，女人举着枪，一枪接一枪射向枪靶，动作越发手舞足蹈；男人立在几步外旁观，只是随意地站，却站出了气宇轩昂的味道。　　“射中不就行了，哪儿那么多要求！谁打仗还追求姿势优美啊？”女子气愤地回头，因为旁边人的干扰，她已经连续射偏好几枪了。，　　男人夺过她手中的枪，抬手在她头上轻敲了下，转身就在旁边做了个标准的示范：身姿挺拔，持枪有力，上膛、开枪、直中靶心，动作行云流水，枪法一击致命，杀气凛然又行动优美！　　“姿势可以不优美，但一定要标准，现在还只是最基础的训练，它的重要性你往后就明白了。”然后把枪还给她，“再打十枪。”　　“哦……”女人似懂非懂地接过枪，注视了几秒，换回持枪手势，身体别扭地动了动，调整到男人所谓的标准姿势，抬起手臂，瞄准目标。一枪开出，惨不忍睹……训练场内的引力与空气阻力随机变化，女人顾此失彼，动作规范了，外力却忘了判断……　　“放松。”男人上前站到女人身后，拍了拍她因他突如其来的靠近而有些僵直的背，伸手托住她手上险些滑落的枪，以半包围的姿势圈着她，引着她的身体随他指令而动：“专注目标，身随眼动，感受环境，蓄势而发，一击毙命。”　　话音落，能源弹破空之声骤然响起又消失……　　能源弹从枪口到枪靶，连眨个眼都来不及的，电光石火的那刹那，一个人就这么凭空出现，横梗在了能源弹的路径之上……　　“不要！”女人失声惊叫，可一切都太快了，她才看清枪靶之前的脸，能源弹便已迅疾地洞穿了他的前额——这个本该在她身后圈着她，握着她手开枪的人，的前额！　　而她背后的人，那突然而至的温暖体温，不用回头她也认得出，没有理由，就是认出了——坻漠！　　为什么？　　　　“硙应！”　　塔尔倏地从梦中挣出，双手紧握着拳，攥着手心沁出的冷汗。　　三年来她从未在梦中见过他，为什么第一次重逢要以这样的形式，像是怕她忘记“末世之光”那毁天灭地的一枪似的。　　塔尔低头苦笑，完全没发现自己噩梦初醒，惊魂未定间丝毫未掩苦涩的颦与笑已被窗边的人尽收眼底了。　　“可算是醒了。”坻漠拨弄着窗子的遮蔽层，外面强烈的亮光透过那几道人为的缝隙打在他脸上，将他侧脸利落的线条镀上了层金光，“再睡下去，外面窥探的人还以为我昨晚怎么折腾你了呢。”　　“那不正好，你沉迷女色懒怠公事，他们指不定怎么庆贺呢。”塔尔斜眼睨他，因着刚才那个不知作何解释的梦，多看了他一会儿。　　光下他的脸轮廓分明，眉眼俊朗坚毅，皮肤虽不及硙应机械躯体上的白皙细腻，却是更适合男人的肤色。他长得也还不算差。　　只是她为什么总会不自觉地拿他与硙应比呢？苍狄的人哪里有资格。　　塔尔起身下床去洗漱。明明这场噩梦自己反应激烈，可坻漠与她共处一室却好像什么都没听到、没看到一样，她不禁犹疑，自己那声仿似倾尽了全力的“硙应”难道只是叫在梦中；还是坻漠隐忍多年心机深沉，不动声色握住她的把柄好伺机威胁？　　也罢，是她自己千方百计脱离了罗勒的庇护，这些算计，自找的。　　　　眼睛又受了一次衣柜中浓郁色彩的热情洗礼，塔尔挑出件棕红色，领口袖口都有大片彩色刺绣的露肩收腰曳地长裙穿上，去到餐厅与坻漠共进早餐。　　坻漠坐在餐桌的一边，神色淡淡；管家机器人正在将食物一一端上桌，乍一看、一闻，色、香与斯坦洛特的似乎没什么区别，尝一口，味道也差不多。　　先前寞凯、索沃他们为劝她打消和亲的念头，把苍狄在她面前渲染得一无是处，她那时虽心意已决，但他们的形容还是听进去了两句，原还以为这里有多落后多原始呢，也没多大差别嘛！　　一口乌枚汁入喉，唇齿留香，塔尔的心情也没那么乱了，拍拍恰巧移过她身侧，管家机器人圆圆的脑袋，愉快地蹦出句：“谢谢你啦！”　　什么样的人养什么样的机器人，这管家机器人看着可爱，实际也是个沉闷的家伙：“大王子妃，早餐是大王子定的菜单，料理机器人制作的。您不该谢我。”　　坻漠还会进厨房？！　　塔尔震惊地望向对面。　　坻漠不紧不慢地吞下嘴里的食物，眼也没抬：“不必谢我，是我对饮食的要求比较高，闲时自定菜单的习惯，与你无关。”　　塔尔的眼珠在眼眶转了半圈，收回目光，戳了戳盘中的食物：“我也没打算谢你，我不过是没想到苍狄也用料理机器人。”　　“不然呢，茹毛饮血吗？”坻漠还是没抬眼，专心将盘中食物切成同等的大小，看来对吃的要求是挺高的。　　“呃……”塔尔举着乌枚汁组织着合适的语言，“苍狄的时间不是比外面慢好多吗，我担心这儿科技发展……嗯，慢些，也在情理之中啊。”　　“费心了。”坻漠终于瞥了她一眼，“不过苍狄每隔一段时间就会派人去外面的星国学习新技术，科技的问题，公主大可不必忧心。”　　塔尔在心里默默算了算时间差——以斯坦洛特为例，公民基础教育过后按基因占比排序的结果，以占比最高的基因作为行业选择的绝对依据，需要至少S0001记年20年才能将一门技艺掌握到炉火纯青。苍狄的一天等于S0001上26年，即使出来学习的人基因与行业不甚匹配，那30年怎么也该够了。　　一天多一点，便可掌握一门新科技；出去一批人，便能带回一批新科技。　　塔尔又一次震惊抬眼：外人都以为苍狄与黑洞“燧蚀”共存，时间滞后，发展缓慢，无论是自然还是科技环境都必定混沌一片，黑暗无光。殊不知身处绝地才更易学会借势，而善假于物者，让事半功倍、功数倍真的都不在话下！　　“你不用这么看我。”坻漠平静地对上对面人有些怒的目光。　　这样的发展方式省时省力，说好听点叫博采众长，难听点就是坐享其成。苍狄被斯坦洛特包围在波坦星系中心，无论去哪个星国，斯坦洛特都是必经之地。两国人种一脉相承，需求相近，不用深想也知道，这些塔尔熟悉的技术肯定都来自斯坦洛特。　　这样近乎强盗的行径，塔尔哪能不怒。　　“苍狄发展到如今这种状态，看似赢在了时间，其实也输在时间。”　　“好处都被你们占尽了，哪可能会输？”　　塔尔的手臂搁在桌沿，手中捏着叉子悬在餐盘上方，盘中是空的。坻漠将自己手边的蛋糕推到她面前。　　“你看到的这些技术都是皮毛，学没学走对斯坦洛特、对其他星国都无关痛痒。而真正核心的科技，他们是绝不会让异国人接触的。”　　“所以呢？”　　塔尔仔细听着，想找他话中的疏漏，坻漠却突然停下来，也不理她的追问，示意她先吃那块蛋糕。　　塔尔这才发现自己面前多了块蛋糕，看他大有她不吃他就不讲的架势，只得心不在焉地随便挖了口塞嘴里。　　竟然和自己在S0001上喜欢的口味一模一样，这学料理机器人技术的人，学得还真是透彻！　　不禁又挖了一口。　　“所以我们有限的时间、有限的人力只能拼命去研究那些像军事武器一样各国高度保密的技术。可即便如此，我们费尽心力，投入巨大人力物力制造的东西，也十有八\九还没投入使用就已经被外面淘汰了。”坻漠平静得仿佛在背一段枯燥的文件；塔尔怔怔的，说不出冷嘲热讽。　　曾经无忧无虑的那些年，木恪与寞凯他们的闲谈她总要凑过去听两句、捣捣乱。她听说过科研的不容易，十几、二十年攻破不了一个难题很正常，一百、两百年才出来一项新技术也很正常，星际诸国的水平大都如此。　　可苍狄是个以军队战斗力与武器杀伤力闻名的星国，他们没有得天独厚的地理优势，要想在星际长久立足，便只能保持住军械武器的领先性，也就是说他们要在外界一百、两百年在引力场内的相对时间——几天、十几天内便至少研出一项新技术，且这项技术还必须强过大多数星国！　　难怪无暇他顾。　　塔尔张了张嘴想说话，可是不知道要说什么。　　坻漠示意她将蛋糕吃完。　　再开口，语气也放缓了：“科技这块倒也不算什么，苍狄的军事科技人才本身就比较密集，只是……”　　塔尔嘴边沾了点红色的果酱，睁着亮晶晶的眼看他，等他说下去。　　坻漠将手边的手帕捏了又捏，放开了。　　“只是物质方面做好了，思想却没那么容易……”他看到塔尔把蛋糕吃完了，红色的果酱却仍留在唇角，“斯坦洛特用了五千一百四十八万年才将叩首礼转变为俯首礼，苍狄建国至今也才一万六千五百年，即使意识是由物质基础决定的，那也需要一个循序渐进的过程。”他是在说昨天要她向岌罔下跪的事，“你们用了几千万年才演化出如今的社会文化，这个过程无法投机，无论放在哪个星国，都是要一步一步，慢慢走过来的。”　　“你……”塔尔握着叉子，善解人意的感慨脱口就要说出来，好在“你”字出口反应了过来，将叉子塞进嘴里堵住了差点出口的话，“你把这些都跟我讲了，不怕我横加利用，做些什么……不好的事？”叉子上冰冰凉空无一物，似乎……欲盖弥彰了。　　坻漠似笑非笑：“你想做什么不好的事？”眼神慵懒，盯着她的目光却炯炯似利剑，意欲直击她眼底。　　塔尔刚好学会了，以微笑掩盖所有波澜情绪。　　　　管家机器人正好过来帮他们收拾餐盘，塔尔抬手摸它的圆脑袋：“小管呀，你太正经了，你要学着偶尔偷偷懒卖卖萌，这样才容易受宠嘛！”　　管家机器人从来都是按坻漠的吩咐与系统设定做事，自制造出来后还从未被人调戏过，它那主人也不像是有闲心去它的个性化设置里手动打开“幽默”程序的，所以此话一出，空气都安静了……　　管家机器人转动脑袋朝向坻漠的方向，想取得主人的指示，于是带出了一丝轻微的零件摩擦声，可谁知它那主人就只是那么不置可否地瞧着它，瞧着她……弄得那丝零件的摩擦也尴尬了……　　“大王子妃，我很尽职，从不偷懒。”憋了半晌，就憋出这么句话。　　塔尔崩溃地两手捧住那个圆脑袋，左右开弓，“梆梆梆”连拍了好几下。她从小到大就没见过这么一本正经的机器人，连当初在J1001上受硙应指令每天给她送饭的侍者机器人她都是能调戏得起来的，本来还想借这管家机器人岔开话题、调节调节气氛，结果……　　“行行行知道了，你最听话你最乖，滚吧滚吧！”塔尔哭笑不得，忍着叹气的冲动把它赶走。　　“是。”只见小管听话地将机械手臂与机械腿缩进身体，滚着圆圆的身子离开了……就像当年在联盟星见过的以球为脚，滚动前行的磁力生物一样，只是它化繁为简，将四肢团在了一起，又没有把头悬空罢了，看得塔尔目瞪口呆，指着它，不知是该夸还是吐槽。　　　　“塔塔……”　　背后有温柔的声音在叫，塔尔全部心思都在刚离开的机器人身上，也没多想，张口就应了，只是与此同时，她左耳上真正的塔塔也应了……　　塔尔猛地转头，盯着他，眼底有一丝藏不住的惊惶。　　“塔塔”是她在J1001军事基地上时用的名字，他的那一声叫得那么自然，好像已从他口中吐出无数遍过，她恍恍惚惚，不自觉就也这么自然地答应了……