一名恰巧路过的村民见到那独特的背篓,一眼认出李进林,连忙笑着打招呼,“林林家来啦!”
邻里邻外都认得李家进林。
这娃儿争气,从小便到镇子上求学,学问极好,9岁考取县试第一,10岁参加府试考得童生,听闻知府怜惜他的才华,生怕少年成名会揠苗助长,便令他5年后再参加院试,于是李进林便拖到15岁才去考,这一举便考得了秀才。
如今李进林年满17岁,恰逢三年一轮的乡试,村里人都道李进林必定会再进上一层楼,到那时便要称呼他为举人老爷了,少不得要对他恭敬些。
“哎。”李进林温和应声,面上带着淡淡的笑容。
村民得了笑脸,心里也高兴,又闲聊两句,就家去了。
榕树下的陈慧、张小蛮早注意到李进林这边的情况,等村民离去,才上前来叙旧。
“进林哥。”两人异口同声道。
李进林看着乖巧的二人,只觉得太阳穴一抽一抽,也不知是被气到头疼,还是怎的。
强按下心中的郁闷,李进林温声问道:“你们在等我?”
“对啊,我娘让你上我家用晡食呢,一会儿李大伯也来。”陈慧说。
三人一边往家走,一边聊天。
陈慧被夹在两人中间,一边是皮相极好的张小蛮,一边是温和有礼的李进林,路过的小姑娘们是又羡又妒,恨不能将陈慧给拉出来自己站进去呢。
尤其是张小蛮,长了一张帅气的脸蛋,小姑娘们与他对视没多久都会羞怯地败下阵来,小脸红得像熟透了的苹果。
村民们不知张小蛮的真实身份,李大伯和陈慧、李进林也不主动说明,谁能想到这又吃肉又喝酒的小子是个和尚?
每回张小蛮在上饭桌前,在心中念一句“阿弥陀佛”,再念一句“酒肉穿肠过,佛祖心中留”,便心安理得了,还会跟陈慧争鸡腿吃。
陈慧等人到家时,院子里早支了两围桌,男人们一张,女人与孩子们一张,差个硬菜就上齐了。
陈慧见娘亲一看到自己就往这边走过来,脸上堆满了笑,正心里嘀咕着娘亲怎么这么热情。
哪知余氏眼里压根没有她,放下手头的活儿走到近前,笑着说,“林林家来啦!”说着就想用手拍拍李进林肩膀,伸到一半看到自己手不干净,又缩回来用围裙擦了擦,这才握住他的胳膊,用力捏了两下,关切问道,“怎么瘦了,是不是在学塾没吃好?”
“吃得好呢。”李进林笑着回话,这时他脸上的笑容也真切了些,嘴角若影若现一个小小酒窝。
余氏将他的背篓取下,一边提着一边拉他入座,“快坐下快坐下,累坏了吧?走好几里路呢,婶婶帮你将背篓放堂屋去啊。”说完就往屋里走,路过陈慧时还不忘吩咐一声,“慧儿别傻愣着,给你林林哥倒杯水来!”
娘亲对李进林的疼爱,陈慧早有领会,也懒得再争吵,认命去灶房拿水端菜。
一进灶房,就见堂姐李敏正在里头帮忙看火,奶奶和二婶婶陈氏也在里头忙活呢。
陈慧上前笑着问:“二婶婶在做啥好吃的?”
“慧慧!”陈敏一见她就高兴,顾不得看火了,与陈慧说话,“我娘在焖你最爱吃的板栗鸡。”
“哪来的鸡呀?”陈慧高高兴兴上去灶台看。
鲜嫩油亮的鸡块,黄澄澄的小圆板栗,炒在一块儿,陈氏将早切好的翠绿圆椒扔下锅,翻炒几下,冒起缕缕青烟,锅里发出“锵锵”的翻炒声,随之而来的便是一股特有的板栗香。
锅里美食飘香,真叫人垂涎三尺。
“当心你的哈喇子!”陈敏坏心眼提醒,又跟陈慧讲起鸡肉的来历,“这是李大伯山里打到的野鸡,筋道最好,肉质最鲜,特地拿来给咱家小馋猫吃。”