皇帝亲征、权阉指挥的战役，输了，不战自溃，大明几十万精兵尽灭，敌人俘走了皇帝朱祁镇。

消息传回宫里，正在练字的孙太后被吓得不轻，握着笔的手不停地颤抖，笔上的墨汁滴落，一滴滴快要凝固的黑血漫到纸上。宫女贞儿见状，立刻上前取下孙太后手里的笔，扶着孙太后坐下。

孙太后虽是女流，但胆识也算过人，缓过神来后便马上召集群臣商议国事。

孙太后深知自己不仅是一个母亲，更是一国的太后，爱子落入虎口并不代表绝望，若听了徐有贞等人的建议南逃那便是涨了敌人威风，重蹈了宋人的覆辙。国家要是一日无主，一定会全乱了套。

孙太后听从了于谦的建议，立皇长子朱见深为太子，让郕王朱祁钰监国。

郕王朱祁钰一直是个谨小慎微的人，他并非嫡子，也非长子，从来都没有接近过也不敢去接近帝国权力的中心。

年少时朱祁钰最大的愿望便是希望他的母亲吴贤妃能免于残酷殉葬仪式。他母亲出生卑贱，原是汉王朱高煦的宫人，汉王造反被先皇平定后，先皇将汉王的宫人皆数充入后宫，后来他母亲被先皇看中，纳为妃嫔，后又封为贤妃，吴贤妃生下他后，因其是罪臣宫人的特殊身份被送到了宫外。先皇驾崩，他母亲因常年居住在宫外而免于一死，从小到大的愿望能达成，他已经很知足。

所以他本已无欲无求，只想做个老实本分的王爷，过富贵逍遥的生活，了此一生。

命运总是喜欢捉弄人。

朱祁钰听到消息后诚惶诚恐，想上书回绝朝廷，可又想着大明帝国陷入危机，百姓受苦，他作为大明的王爷，不能置之不理。他没有再推辞，临危受命，担起了监国大任。

三日之后孙太后又升了于谦做兵部尚书，委以边防重任。

京师深夜，秋风萧瑟，孙太后穿得比往年更厚，面色灰沉，梳着光秃秃的高髻，摘了耳环的耳垂耷拉着，粗粗的脖子陷到圆领鞠衣里，佝着背坐着，像个刚刚雕刻完还没有上金漆的菩萨。

皇后钱素鱼跪在孙太后面前，不停地抽泣，身边还放着一大袋东西，素布包裹着。

“贞儿，把皇后的包裹捡起来收到哀家的箱子里。”