且先按下京城贾家之事，单说那送回礼的下人揣了信押车从水路加急往南边去，半月之余即到维扬。到了林府侧面小脚门处敲门递进帖子与门子，里头对上一眼便认出乃是亲家来人，忙开门请进去，又是留茶又是留饭，只等通报一声好叫一路跟着来的婆子入二门里见见旧主。

贾氏此时仍旧缠绵病榻，倒是自打那白小哥儿家来后调理得一双儿女日渐结实。但凡身子康健娃儿少有能坐得住，没奈何，黛玉只得亲自带了弟弟满院子耍好不错眼盯着他，直叫满屋丫头婆子看了就笑。

单说孩子们多在地上跑跑饭菜也多用得几口，不消几日脸颊上都多了两疙瘩爱人肉，看得贾氏心满意足，自己再起不得床心里亦高兴。

恰在此时贾二家的来报说是京城娘家来了人，送来好一车药材并新奇回礼，又有书信一封。贾氏不耐烦看礼单，指着书信展开浏览。前头一番慰问，中间又说家中上下审讯一回亦无人知晓毒物之事，怕不是他处疏忽，最后头有云送去药材若干，万万保重身体莫叫母亲挂心，把个贾氏噎得无话可说。

她只道想问问母亲可曾听说过类似药物，哪里就认定是谁了。莫说不是在娘家遭得毒手，即便是也不肯如此大张旗鼓的查——谁会盼着自家出个搅家精来的？家里那些二层主子们嘴巴一贯松，传扬出去倒叫人白看场笑话。母亲又是一番好意，怕就怕反倒与嫂嫂们平白置气。

“老太太太太们都挂念太太，特特选过今年庄子上极好的药材尖儿送来，便是上用的也多有赶不及这些，只盼太太早日痊愈。再者，太太好叫说说请了何处大夫用了甚么药，咱们家去也有话可回，好歹宽宽老太太并太太们的心。”来送东西的是贾母心腹赖大家的小子和他老婆，如今也是就要做公公婆婆的人，那鸳鸯便与他家说定的亲，只待这一遭回去就是好日子。

贾氏一目十行看过书信，懒懒将信纸往旁边一放，自有丫头上前扶起用了些水，撂着人半晌才道：“母亲并嫂嫂们的好意且领了，俗话说这病来如山倒，病去如抽丝，便是扁鹊在世也不敢胡乱应承哪一天就能去根儿。只从真武观请了位小师傅日常家养供奉，药也是普通药，略微疏散而已。慢慢将养上数年，许是能有些起色。”

“虞美人”之毒阴狠无比，哪怕弘道人当日谈起，自始至终也未曾应承能解救林家太太，只含糊其词一年半载或可除了哥儿姐儿身上病根儿。那白小哥倒有心想着能治一个算一个，无奈贾氏总把他看做上门暂住打秋风的，信与不信模棱两可，却也不愿让个童子与自己行针。

老人常言“良言善语难劝该死的鬼”，病人不肯就医，大夫能有甚么招数？又不能把人放倒了关屋子里整治，唯有尽量用药维持。

说话间一阵咭咭噶噶的笑声透过窗棂，贾氏听见紧着叫贾二家的去看：“护着点姐儿哥儿，莫叫白小哥带着他们往水边爬高上低。”贾二家的忙福了福身，掀过水晶帘子出去一声祖宗一声心肝肉的哄劝，哄了有一刻钟，眼见一三四岁男童倒腾两条腿儿跑进来，抓着手低头一拱算是作揖行过礼，然后脆声告状：“姐姐欺负我，来寻母亲公正！”

这等姐弟间玩闹之事，哪里能分剖清楚！贾氏眯了眼笑看他道：“且先说说，你姐姐怎么欺负你来的？”

莫看这孩子年岁小，眼神清澈口齿伶俐，立在中间站直了吭哧吭哧便将来龙去脉一一告知，末了气鼓鼓的：“姐姐比我大，读书比我早，懂得比我多，理应让上一让！”

外间正有道声音也跟着响起：“今年我大你三岁，明年我还大你三岁，等到八十岁了我还大你三岁，哪个要让你让到八十岁？既这么说，那来在前头的岂不是天生吃亏倒霉？我倒情愿与你换换，也学得孔融让梨的典故。”说着就见众丫头拥簇着个女童从外间走进来，先与贾氏行礼，复又转身冲赖家婆子略弯弯腰：“妈妈好，如今季节从外祖母家往南边来甚是为难，辛苦妈妈。母亲这几日亦颇有惦念外祖母，见着家人心情或可疏朗些，病也好得快。”

赖婆子两只眼睛上下不住的往黛玉身上看，吸着凉气儿直摆手:“当不得大姑娘动问。我老天拔地的见识浅薄，今儿才终于知道那画上仙女儿竟是活脱脱照着咱们姑娘画的！怕是刚送入宫中的大小姐也有些许不及，太太可是谋划得一二？”

贾氏皱了眉，暂且按下赖婆子，遥指门外对黛玉道:“小人精儿，这屋子里气闷，且带着弟弟外头去好好顽。莫把他逗哭了，去罢。”