苍梧台里安静极了，远处海潮声响似有似无，宫漏之声窸窸窣窣。

精巧的宫室，除皇帝和朱晏亭之外，便只门口几个内监，个个临壁而站，臂搭麈尾，眼观鼻鼻观心，直若木雕。

这些都是跟随大驾东巡的内监，早已见惯了各种场面，便有惊涛掀于心，面上皮肉也一动不动。

虽情感不昭于面目，内监连头发丝儿上都是眼睛，一面呆若木鸡，一面也密切注意着殿堂内的情况，等候随时召应。

朱晏亭在御前无谕起身这个动作，让数人从头皮绷到了足底。

灯火煌煌，照她面上。

她已洗去东来的满身尘埃，身着齐地的轻纱软缎，每一丝头发都被细细挽进了髻簪中，乌云垂墨发，凤目晕丹色，动摇之间，楚韵幽生。

她眼帘微垂，轻轻揖礼，声音响在空旷殿堂里：“陛下不愿见我长跪陈情，臣女亦实不愿一而再、再而三触怒圣颜。方才一跪，乃是请罪。”

“请罪？”齐凌审视她片刻，慢慢转回身，将自己手中把玩的一把长剑搁回兰锜架上，背对着她。

“阿姊这次，又是请什么罪？”

“又”字咬得微重。除此之外，听不出任何情绪，只能看见他肩膀，因抚玩架上长剑微微垂下。

朱晏亭目凝他肩头，朱唇轻启——

“请我弃家离乡、孤行百里、千方百计、不惜利用陛下的猛士，也要来嫁给您之罪。”

“咔”一声，几乎在她尾音说完的瞬间，皇帝手握的长剑镡口猛的一震，鞘脱剑出，流出璀璨剑光，剑刃磨得削薄，经千锤万凿，光可鉴人，灯火下，照出了他身后女子微扬的熠熠凤目。

他缓缓转动剑柄，看见她美艳得不可方物的面庞映剑、映刃、映目。

皇帝看着剑面上自己的脸，竟是在笑。

“也就是说，今日之事，都是你主使的。”

“是，我父逼婚，我远驱李弈为我报信，再焚丹鸾台，仅以我身，孤身来投陛下。”

剑光中，她眉目沉静，斜飞入鬓的眉压着倒映灯火的眸，回答得无片刻迟疑。

李弈今天的事，若是他自作主张，其心可诛，他必死无疑。

而若是受朱晏亭的委托，变作她想嫁给皇帝的手段，却又是另一番味道了。

“阿姊好大的主意啊。”齐凌笑赞。

他慢慢侧过身，眉梢一扬，玩笑一般将一直在手中把玩的剑轻轻搭上了朱晏亭的肩膀，春水一样的光华潋滟的剑刃，与她裸露红衣之外的羊脂粉颈极为相配，剑身流水一样在她的肩头磨人的慢慢来回。

只像是玩心忽起的少年，语气也是温和的。

“你已得先帝密旨，当知君无戏言，朕断无悔婚之理，连衣裳都吩咐人给你做了，你何不守约留章华待嫁？”

“回禀陛下……”朱晏亭下颌被剑光倒映得雪白一片，嘴唇上也无血色，她微微垂首，若有所思的望着颈畔兵刃，眉眼在剑光里显得有些单薄：“我母过世前，切切叮嘱我不得将密旨宣于他人，我父逼婚，我能奈何？”

“你这话不尽不实。”齐凌未收那剑，有意轻轻将手一送，剑刃贴过去，只差一寸便进咽喉，能见她喉咙微微滚了一下。

“你已见过朕，也托付了贼人与朕，为何不坐守章华，而要多今日之一举？”

朱晏亭眼睫微颤了一下，抬起眼来，定定望着他：“陛下可知？那日辞别陛下返家，我父便认定我那夜与男子厮混，将我幽禁沙渚之上，迫我出嫁。婚期就定在这几日，倘我不遣李弈来寻、渡不过云泽、见不到陛下，此刻已是云泽之下的一具尸骸了。”

不知是不是“尸骸”二字触动了皇帝，他执剑的手下垂，眉目中出现了浅淡的几不可查的困惑。

他能听出来，朱晏亭说的每一个字，都是真的。

字字诚挚，情真意切，毫无破绽。

然而总有某个地方，隐隐的不对劲。

然而殿内灯火煌然，愈显得她形单影只，双肩伶仃，孤袍逶迤——他忽然就心软了，先帝已经下密旨给他定下的未婚妻，未来的皇后，却被逼迫到焚烧宫台、孤行百里，前来寻找他。

三载须臾，曾在长公主治下强大的章华国已不复存焉，连宫室都被她的女儿亲手焚烧，百官罢黜，刀兵入库。

曾经与临淄国一样强盛的章华国，破灭得唯一存留下来的就是这一个巫山楚地养出来的女子了……红衣一袭，孤零零的站在他身前。

他坚硬眉目逐渐瓦解冰消，眼眸漫上温和之光，长剑“噌”的一声送回了架上的鞘中。

下一刻，轻轻携住了她袖底的手。

冰凉如玉，指底还有汗，一握，粘腻的一片湿。

齐凌一抬手，内监会意，送来巾帕。他取巾在手，翻过朱晏亭的手掌，轻轻替她楷拭掌中的湿润，浓密眼睫，覆住了一双深不见底的黑眸，唯余下看似温润的玉面。

“阿姊这样紧张？”

朱晏亭轻轻摊开手，微张五指，以便他手中的巾帕能擦到指缝里。