一别久矣，念卿生辰。　　　　叶秋花一愣，生辰是什么，随即想起指的是自己，微微一笑，而自己名字与之也相关，生在秋花盛放的季节。　　　　那时节里，美人蕉初开。　　　　美人蕉傍水而生，富贵人家院落也常植于一两侏，或在窗旁，或为竹邻，在村落池塘边最是滋长的娇艳，叶秋花娘生叶秋花时，恰见美人蕉，故合时合景，有此为名，大俗即大雅。　　　　美人蕉于翠绿枝叶中，一根独茎努力向上,绝无旁逸斜出，就那么自在绽放。　　　　叶秋花又将下文一一看过，一共三百余字，或有学医琐碎日常，也有对林山县一干人等问候，无非家长里短，碎碎念念。　　　　只是此信，起笔关切她的生日，原来府试一过，不觉间已九岁，叶秋花有点惊异。　　　　叶秋花也不多想，将笔墨研好，铺开宣纸，狼毫笔轻蘸墨汁，正身开始写回信。　　　　不好完全誊录，故抽部分内容，以表。　　　　“那日在巷内，你曾说旁人不一定领我的情，我当时并没留意，今日才方知，我真蠢，因着同出身贫寒，不免对同类人额外起一份怜意，想帮衬些，想尽一些力才好，却被人无情拒绝。”　　　　“明明自身难保，却总想着去帮其他人，可笑又可怜，我只是看到其他人身上影子的自己，就闹出这等笑话，本不该这样善良而犹豫……”　　　　“府试一试各种见闻，让我对科举路有了更清醒的认知，这是一条踩着累累白骨而上的路，如若不成，即为大败，丝毫不见缓和，一纸功名里各种荒诞。”　　　　……　　　　等信写到最后一句，将信卷好放在鸽子的脚时，叶秋花的心态又恢复到淡漠，死水无波。　　　　此时叶秋花静静坐在窗边，窗边檐下有美人蕉静静开着花朵，而不远处恰是江南好时节，叶秋花闭上眼睛，一幅幅画面在她心中展开，小桥流水里叫卖声不断，才下雨方歇的青石街面依然湿漉漉，乌篷船往来如织，这些林山县的人或劳作，或说笑，全然不同于村落里躬耕于田野。　　　　叶秋花觉得一丝好笑，如若不是当初家里为三斗米，自己被卖到这富饶地，真不知两个地方的人活的迥然不同，若是继续读下去，去到更富饶的地方，是不是会见到更加不一样的画面。　　　　此时，山村消息比较滞后，快马的马蹄声终将消息带到，不一会儿就传遍整个山村。　　　　毫不起眼的叶家，瞬间挤满过来道喜恭贺的人。　　　　“据说叶家小女是个会攀枝的，都考到府试第一，我们这个村子的人都感到光耀呢。”一个妇人死拼着挤进来，上前说道。　　　　旁边有个人疑道，“叶秋花又不是要嫁人，怎么就攀高枝？”　　　　“呸呸呸，我刚才说错，秋花是要变凤凰的人，我们这邻里街坊都过来给您贺喜。”妇人忙改脸说道。　　　　……　　　　这些人等吵的叶家不可开交，叶家热情招待来人，给来人倒碗茶，以作谢礼。　　　　虽然茶水涩口，毫无香味，但是来的人无一不是一饮而尽，讨的不外乎是科举光环逸出的容光。　　　　一天下来，这些人终是散去。　　　　“你说这秋花给人做丫鬟都做到这地步，”叶秋花娘还有些沉醉方才的恭维语，“我们秋花是不是真有出息？也许以后全家能过上好日子。”　　　　叶秋花爹摇摇头，“秋花这孩子到底是叶家的孩子，叶家整个家族都没几个有出息的，哪有那么容易。”　　　　“爹，”叶春树忽的开口，“我觉得娘说的是对的，秋花妹妹也许真的能让我们叶家飞黄腾达。”　　　　叶秋花爹惊愣的看着自己儿子，原来他也跟孩它娘一个想法吗？春树明明是一直不待见叶秋花的，后来将她头打的头破血流，才渐渐收敛。　　　　“春树，你靠秋花名声在村子里四处骗人姑娘，”叶秋花娘有些愤意，“这帐我还没跟你算呢！”　　　　叶春树不服道，“明明是人家看上我妹妹有大出息，自己巴巴来讨好我，我为什么不收人家送的东西。”　　　　“你再说！”叶秋花娘实在看不下去，“若你再这样闹下去，保不齐给秋花招来麻烦。”　　　　叶春树恨恨的没敢多说，直接倒床上再不理爹娘，要是叶家真能有钱有势，三妻四妾都能满足，为什么不提前准备准备。　　　　这边叶秋花如当日县试高中一样，将府试好消息带口信传回家中，外有殷殷思念等等，其他心思俱留在院试上。　　　　唐选此时敲她的门，“秋花，在吗？”　　　　叶秋花应声在，唐选才进房。　　　　唐选轻轻瞥一眼她案上书籍，有些索然道，“前几日，你才进府试第一，按理来说，该休息玩乐一些时日，怎么又在这啃那些四书五经？”　　　　“没钱。”叶秋花将书放下，掩上，头也不抬的回道。　　　　唐选眼尖，立马发现她手中书，似乎不是四书五经？　　　　叶秋花察觉到唐选目光，早将书放入一堆书中，开口道，“唐选，你有什么事吗？”　　　　“夫子见我们这些人府试考的不错，邀去酒楼，夫子让我来通知你一声？”　　　　叶秋花点点头，“好的，到时我定然前去。”　　　　唐选见她答的干脆，心中疑惑终是抛出，“陈词到底是怎么回事？”　　　　“你怎么来找我问他？”　　　　“他在书院内一向寂静寡言，很少说话，顶多在你面前多说几句，怎么突然就不在书院继续就读？思来想去，你估计是知道的最清楚的。”唐选很是不解。　　　　叶秋花没想到唐选心细如此，连平日存在感低的陈词都有注意，“他家寒，又好读书，好不容易挨过县试，府试还是落榜，愧不见家人吧。”　　　　“再怎么家寒，平日也可以做些其他营生度日，比如在城隍庙前给人代写家书、撰写对联什么的，多少也有几十铜版，怎么就……”唐选想起平日见闻，不禁有感，家贫难道不会自己想办法解决。　　　　叶秋花一愣，“这些我不是很清楚，个中缘由还是他自己清楚。”　　　　二人闲聊几句，也就散了，倒是叶秋花发觉这唐选谈吐见识可以，当然要忽视他那份自傲。　　　　等叶秋花来到酒楼，四桌席上，除大部分是书院学子外，还多几个不相识的人，只是见其举止，应是生员。　　　　科举这一路是分门槛的，参加过县试、府试、院试，却没有取得生员的读书人，不论是黄发垂髫，还是满头白发，按资论辈就叫童生，至少现在的书院学子还只是童生身份。　　　　叶秋花一丝犹豫，今日夫子怎么找来这几个人在这宴上，岂不是有违同窗心情？